Roy Lichtenstein (1923-1997) war ein amerikanischer Pop-Art-Künstler, der in New York City lebte. Ursprünglich schuf er Werke im Stil des Kubismus und des abstrakten Expressionismus, die sich mit dem Thema Western und Americana befassten. Später wurde er zu einem Pionier der amerikanischen Pop Art, der sich auf die Populärkultur und die Massenmedien konzentrierte.
Als Jugendlicher studierte Lichtenstein zunächst bei dem Maler Reginald Marsh. Im Jahr 1949 erhielt Lichtenstein seinen Master-Abschluss an der Ohio State University.
Ein kurzer Blick auf die Pop Art
Pop Art ist eine Kunstbewegung, die Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts entstand. Die Anfänge liegen in England und haben ihre Wurzeln im amerikanischen Konsumverhalten. Eine radikale Veränderung dessen, was als Kunst angesehen wurde, da sie hohe und niedrige Kunst vermischte. Die Pop-Art-Bewegung war eine Mischung aus bildender Kunst und Populärkultur. Alltägliche Gebrauchsgegenstände, Werbung, Fernsehen, Zeitungen, Zeitschriften und Comics wurden spielerisch in die Pop Art integriert.
Die Kunstgeschichte wurde durch die Einführung der Pop Art für immer verändert. Roy Lichtenstein schuf präzise Kompositionen, die zu seinem Markenzeichen werden sollten.
Roy Lichtenstein und die Pop-Art-Bewegung
Als einer der Begründer der amerikanischen Roy Lichtenstein würde später sagen: „Obwohl fast alles ein angemessenes Thema für die Kunst zu sein schien“, erinnerte er sich an diese neue Kunstrichtung und diesen Punkt in der Kunstgeschichte, „gehörten kommerzielle Kunst und insbesondere Cartoons nicht zu diesen Möglichkeiten.“
Roy Lichtensteins Werke erkennt man an der Verwendung von Cartoon-Figuren, Comic-Strips, kräftigen Farben, dunklen Konturen, Ben-Day-Punkten und seinem trockenen Humor, den der Betrachter in Gedankenblasen lesen kann.
Im Jahr 1960 malte er aus einer Laune heraus ein Bild von Mickey Mouse und Donald Duck für seine Kinder und genoss es, einen Cartoon in Kunst zu verwandeln. Ursprünglich malte er erkennbare Figuren aus Zeichentrickfilmen, darunter Popeye. Später wählte er einen allgemeineren Ansatz mit Bildern aus Comics.
Drei seiner bekanntesten Werke sind Look Mickey (1961), Drowning Girl (1963) und Whaam! (1963).
Roy Lichtenstein und die Kontroverse
Auch wenn Lichtensteins Arbeit nicht unumstritten war, so war sie doch nicht unumstritten. Ihm wurde vorgeworfen, Bilder direkt kopiert zu haben, obwohl er sie nach seinen eigenen Methoden verändert hatte. Comiczeichner, die Lichtensteins Arbeit inspirierten, wie Jack Kirby, Tony Abruzzo, Russ Heath, Irv Novick und Jerry Grandenetti, wurden selten gewürdigt. Dies wurde umso mehr zum Thema, je berühmter und reicher Roy Lichtenstein wurde.
Viele fragten sich, ob er überhaupt Kunst schuf. War diese neue Kunstbewegung wirklich Kunst?
Die Perfektionierung der Pop-Art-Technik
In den 1960er Jahren hatte Roy Lichtenstein seine Technik perfektioniert. Der erste Schritt bestand darin, den Cartoon oder das Ausgangsbild von Hand zu zeichnen. In diesem Fall würde der Pop-Künstler sie an die Erzählung anpassen. Oft konzentrierte er sich auf ein einziges Motiv und ließ andere in der ursprünglichen Zeichnung aus, ebenso wie er kleine Details entfernte.
Anschließend projizierte der Pop-Art-Künstler die Skizze auf die Leinwand und zeichnete die Umrisse nach. Dann hat er die Farbe aufgetragen. Der Künstler hatte seine eigene Farbpalette im Kopf, unabhängig vom Ausgangsmaterial, und arbeitete hauptsächlich mit kräftigen Primärfarben.
Schließlich wurden die Ben-Day-Punkte mit Schablonen aufgetragen. Dadurch erhielten seine Kunstwerke das Aussehen und die Anmutung einer mechanischen Reproduktion.
Kunstvertretung in der Galerie Leo Castelli
Leo Castelli war der führende Händler für zeitgenössische Kunst in New York, der sowohl Künstler des Abstrakten Expressionismus als auch der Neo-Dada- und der Pop-Art-Bewegung vertrat. Er erklärte sich 1961 bereit, Roy Lichtenstein zu vertreten. Die Galerie Leo Castelli bot den Künstlern eine Plattform, um ein größeres und internationaleres Publikum zu erreichen.
Die erste Einzelausstellung
1962 veranstaltete Roy Lichtenstein in New York City seine allererste Einzelausstellung, die ein großer kommerzieller Erfolg für den Künstler war. Bald darauf wurde der Pop-Art-Künstler, der eine internationale Fangemeinde hat, eingeladen, seine Werke in der Tate Gallery in London auszustellen. Es war das erste Mal, dass ein amerikanischer Künstler dort ausstellte.
Mädchen mit Ball (1961)
Als Lichtenstein 1961 Girl with Ball vollendete, betrachtete er dieses Werk als seine Abkehr von seinem abstrakten Stil. Der Künstler hatte sich nun der Pop-Art-Bewegung angeschlossen. Die Inspiration für das Pop-Art-Kunstwerk war eine gedruckte Werbung für die Mount Airy Lodge, ein Hotel in den Pocono Mountains in Pennsylvania. Er übertrug das Foto des Mädchens, das einen Strandball hält, in eine comicartige Puppenform und reduzierte die natürlichen Farben auf Primärfarben. Girl with Ball ist Teil der Sammlung des Museum of Modern Art in New York.
Popeye (1961)
Popeye (1961) ist ein leuchtendes, farbenfrohes Kunstwerk von Roy Lichtenstein. Popeye verpasst seinem Rivalen Bluto einen mächtigen Schlag ins Gesicht. Der Zuschauer wird Zeuge der Szene, nur wenige Augenblicke nachdem die Faust der beliebten Figur sie berührt hat. Die gigantischen Unterarme des Seemanns stehen im Vordergrund, und die Bewegung wird durch eine Karte mit schwarzen Linien erzeugt, die der Bewegung folgen. Zu seinen Füßen steht seine charakteristische Dose mit Spinat.
Bluto ist nach hinten gekrümmt, sein Körper ist wie ein Stück Stahl, und die Sterne umkreisen sein geballtes Gesicht, kurz vor dem Fall. Heute befindet sich dieses Werk im Museum of American Art Crystal Bridges in Bentonville, Arkansas.
Look Mickey (1962)
Look Mickey (1962) wurde unter Verwendung von Ben-Day-Punkten erstellt, wie sie im kommerziellen Druck von Comics verwendet werden. Das Bild wurde durch ein Kinderbuch von Walt Disney mit dem Titel Donald Duck: Lost and Found inspiriert. Darin sind die beiden beliebten Zeichentrickfiguren beim Angeln.
Roy Lichtenstein fügt eine Gedankenblase über Donald Duck ein, auf der zu lesen ist: „Schau Mickey, ich habe einen großen Fisch an der Angel!“ Mickey lacht, denn die Ente hat nur die Rückseite seines eigenen Hemdes erwischt.
Sehen Sie Mickey.1961. Roy Lichtenstein. National Gallery of Art, Washington.
Zwei weinende Mädchen
Roy Lichtenstein hat Crying Girl zweimal gemalt, beide Male im Comic-Stil. Die erste war 1963. Die zweite war 1964. Obwohl beide Comic-Frauen zitronengelb sind, mit kräftigen roten Lippen und Tränen in den Augen, sind beide Bilder unterschiedlich.
Crying Girl (1963 ), das für eine Ausstellung in der Leo Catelli Gallery in New York geschaffen wurde, ist eine Offsetlithografie auf Velinpapier. Crying Girl (1964) ist aus Porzellanemail auf Stahl gefertigt. Die enge Komposition ohne Hintergrund lädt den Betrachter zu der Frage ein, warum diese Frauen weinen.
Ertrinkendes Mädchen
Drowning Girl wurde von dem Comic Secret Hearts inspiriert. Der Künstler Tony Abruzzo zeichnete das Originalbild der Zeitschrift. Roy Lichtenstein beschloss, das Bild so zu beschneiden, dass nur die ertrinkende Frau zu sehen ist. Er hat den Text auch auf die Worte in einer Gedankenblase verdichtet, die lautet: „Das ist mir egal! Lieber gehe ich unter – als Brad um Hilfe zu bitten!“
In dem Comic ist der Freund der Frau in einem Boot über ihr abgebildet. Indem Lichtensteins Pop Art diese Hintergrundinformationen ausblendet, lässt sie den Betrachter über das Geschehene nachdenken. Dieses mit Öl und synthetischer Polymerfarbe auf Leinwand geschaffene Werk befindet sich im Museum of Modern Art in New York.
Whaam! (1963)
Roy Lichtensteins Whaam!, ein Pop-Art-Kunstwerk mit Acryl- und Ölfarben auf Leinwand, zeigt auf zwei Tafeln den Kampf der Luftstreitkräfte. Auf der linken Seite liest der Betrachter die Gedanken des Piloten: „Ich drückte die Feuerkontrolle… und vor mir schossen Raketen durch den Himmel.“ Das zweite Panel zeigt das explodierende Flugzeug und die Worte WHAAM! Hier wird die Emotion aus dem Krieg herausgenommen, da Lichtenstein das Aussehen eines Comics verwendet, um den Krieg darzustellen.
Roy Lichtenstein und das Wandgemälde der Weltausstellung (1964)
Für die Weltausstellung 1964 in Queens, New York, schuf Lichtenstein das Wandbild The World’s Fair Mural (1964) mit Öl auf Sperrholz. Das Wandgemälde wurde von dem Architekten Philip Johnson in Auftrag gegeben. Das Werk wurde als Tafel für den New York State Pavilion auf der Weltausstellung vor dem Theaterama-Gebäude des Architekten installiert.
Vor einem grün gestrichenen Fensterrahmen mit einer Rüsche aus weißen Vorhängen lehnt sich eine Frau mit geschlossenen Augen vor und lacht vor Vergnügen. Die Farben, einschließlich des gelben Kleides der Frau, die leuchtend roten Haare, Lippen und Fingernägel tragen zur Fröhlichkeit der Szene bei. Natürlich hat der Künstler seine charakteristischen Ben-Day-Punkte angebracht.
Heute hängt das riesige Wandbild mit den Maßen 240 mal 192 Zoll über dem Empfang des Weismann Art Museum in Minneapolis, Minnesota, in dem vom Architekten Frank Gehry entworfenen Gebäude. Das Bild, das Roy Lichtenstein als Inspiration für das The World’s Fair Mural diente, stammt vom Comiczeichner Hy Eisman. Das Bild wurde in der für den Künstler typischen Weise verändert. Die Beschriftung wurde entfernt, der Fensterrahmen war seine Erfindung, und die Farben wurden in kräftige Primärfarben geändert.
M-Maybe (1965)
Eine gelbhaarige Frau in einem frischen weißen Hemd und Handschuhen in einer Wohnung mit kräftigen Farben ist das Bild für Roy Lichtensteins M-Maybe (1965). In einer Ausschnittkomposition sinniert die weibliche Person im Comic-Stil auf über den Verbleib eines unbekannten Mannes. Ihre Gedankenblase sagt: „Vielleicht ist er krank geworden und konnte das Studio nicht verlassen“.
Verweis auf die Meister
Ende der 1960er Jahre hörte Roy Lichtenstein auf, sich von Comics inspirieren zu lassen, und konzentrierte sich stattdessen darauf, Werke von Meisterkünstlern der Moderne nachzubilden, allerdings in seinem eigenen Pop-Art-Stil. 1969 huldigt er Claude Monet (1840-1926) mit einer Druckserie, die auf den Gemälden des modernen Künstlers von Kathedralen und Heuschobern basiert.
Später, als Teil einer Serie von sechs Siebdrucken, setzte sich Lichtenstein mit Waterlily Pond Reflections (1992) weiter mit dem französischen Künstler auseinander. Der Siebdruck auf Emaille auf Edelstahl verwendet Primärfarben sowie Schwarz, Weiß und Grau, zusammen mit Ben-Day-Punkten und Streifen, um Monets geliebte Seerosen darzustellen. Zwei weitere Werke aus dieser Serie sind Water Lilies with Japanese Bridge (1992) und Seerosen mit Wolken (1992). Alle drei sind in der Tate in London zu Hause.
Zu den anderen modernen Künstlern, die Lichtenstein in der Pop Art neu interpretierte, gehören Pablo Picasso und Henri Matisse.
Andere groß angelegte Aufträge
In den 1980er Jahren wurden weiterhin groß angelegte Aufträge für den Pop-Art-Künstler Roy Lichtenstein vergeben. Zwischen 1984 und 1986 arbeitete der Künstler an der Wandmalerei mit blauen Pinselstrichen für das AXA Center in New York. Das Werk ist einzigartig, weil er 18 statt der üblichen fünf Farben verwendet. Darin enthalten sind Elemente seiner früheren Werke wie der Strandball aus seinem Girl with the Ball (1961) Pop-Art und die Hand einer Frau mit dem charakteristischen roten Nagellack.
Roy Lichtensteins 27 Fuß hohes Wandgemälde Bauhaus Stairway Mural (1989) wurde von der Creative Arts Agency für den Gemeinschaftsraum in dem postmodernen Gebäude des Architekten I.M. Pei in Beverly Hills, Kalifornien, in Auftrag gegeben. Roy Lichtenstein ließ sich von Oskar Schlemmers Bauhaus-Treppe (1932) inspirieren, einem wichtigen Werk der modernen Kunst.
Roy Lichtensteins 53 Fuß langes Times Square Mural (1990), ein Wandgemälde aus Porzellanemail, befindet sich in der U-Bahn-Station Time Square im Zentrum des geschäftigen New York City. Hier hat der Künstler viele Bilder eingearbeitet, darunter auch Verweise auf frühere Werke und Elemente wie alte Buck-Rogers-Comics.
Roy Lichtenstein in wichtigen Galerien und Museen
Heute sind die Pop-Art-Kunstwerke von Roy Lichtenstein in großen Kunstgalerien und Museen zu sehen, darunter das Museum of Modern Art in New York, die National Gallery of Art in Washington, D.C., das Art Institute of Chicago und die Tate Modern in London.
