Andy Warhol (1928-1987) nació en Pittsburgh, Pensilvania, en 1928. Asistió al Carnegie Institute of Technology, ahora llamado Carnegie Mellon University, en Pittsburgh, y se graduó en 1949, con un título en diseño pictórico. Andy Warhol comenzó a trabajar como ilustrador comercial en 1949, y era muy respetado en su campo y muy bien pagado. Warhol trabajó para publicaciones como Glamour, Vogue, Harper’s Bazaar y The New Yorker, además de crear carteles publicitarios y de escaparate para tiendas de Nueva York.
De ilustrador comercial a artista de arte pop
Andy Warhol utilizó las habilidades que adquirió como ilustrador comercial en sus obras de arte pop. El arte pop fue un movimiento artístico inglés, basado en el consumismo de la cultura estadounidense. Comenzó en los años 50 con los artistas Eduardo Paolozzi, Richard Hamilton y Peter Blake. El arte pop fusionó las bellas artes con la cultura popular. El movimiento se extendió rápidamente a la ciudad de Nueva York, con artistas como Andy Warhol y Roy Lichtenstein a la cabeza.
Las primeras exposiciones y trabajos
En 1952, Andy Warhol fue invitado a exponer su obra en la Galería Hugo, con una muestra independiente titulada Quince dibujos basados en los escritos de Truman Capote. Los primeros indicios de la combinación de las bellas artes con la cultura popular ya eran evidentes. En 1956, el artista fue invitado a exponer en su primera muestra colectiva en el Museo de Arte Moderno.
Los anuncios y las tiras cómicas comenzaron a aparecer en sus obras en 1960. Aunque había admirado y se había inspirado en expresionistas abstractos como Robert Rauschenberg y Jasper Johns, a principios de la nueva década la obra de Andy Warhol se convirtió en un arte claramente pop.
Estilo Pop Art
En 1962, después de pintar sus icónicas latas de sopa Campbell, la obra de Andy Warhol se volvió más gráfica, con técnicas de grabado. Andy Warhol dijo: «En agosto del 62 empecé a hacer serigrafías. Quería algo más fuerte que diera más efecto de cadena de montaje. En la serigrafía se elige una fotografía, se amplía, se transfiere con cola a la seda y luego se pasa la tinta alrededor de ella, de modo que la tinta atraviesa la seda, pero no la cola. De este modo, se obtiene la misma imagen, ligeramente diferente cada vez. Todo fue tan simple rápido y azaroso. Me encantó».
La serigrafía permitió al artista del Pop Art repetir fácilmente las imágenes fotográficas varias veces, como en la producción comercial, con todas las notables imperfecciones que ello conlleva, como las manchas y la diferenciación de colores. Esto se convirtió en la firma de Warhol y vinculó su arte con la publicidad. Las primeras obras de Andy Warhol eran el anverso y el reverso de billetes de un dólar.
La serigrafía, la repetición, los colores llamativos, los bienes de consumo, las celebridades y la religión fueron las señas de identidad de la obra de Andy Warhol.
Andy Warhol y el consumismo
El artista de arte pop Andy Warhol alcanzó la fama rápidamente con sus obras con productos comerciales. El artista celebraba la cultura del consumo utilizando marcas estadounidenses icónicas en sus obras. De este modo, los artistas convirtieron la publicidad en arte, haciéndola accesible al público en general. «No creo que el arte deba ser sólo para unos pocos elegidos», dijo una vez Andy Warhol, «creo que debe ser para la masa del pueblo estadounidense».
Latas de sopa Campbell de Andy Warhol (1962)
En la obra de Warhol «Campbell’s Soup Cans » (1962) se apropió de imágenes de las 32 variedades de sopa que se venden en las tiendas de comestibles, de la popular marca de sopa. Cada lata fue pintada a mano individualmente, utilizando pintura de polímero sintético sobre lienzos de 20 por 16 pulgadas. Cada lata fue reproducida, en repetición, con una variación sólo en la etiqueta. Cuando se mostró por primera vez al público, se expuso en estanterías, al igual que la sopa Campbell se comercializó para su venta en las tiendas de comestibles.
Al describir su inspiración para las latas de sopa Campbell , Andy Warhol respondió simplemente: «Solía beberla. Solía comer lo mismo todos los días, durante 20 años, supongo, lo mismo una y otra vez».
El público rechazó las latas de sopa Campbell. ¿Cómo podría la sopa ser objeto de arte real? Los medios de comunicación lo convirtieron en un debate nacional y Andy Warhol se convirtió en un nombre muy conocido.
Andy Warhol y Coca-Cola
Andy Warhol creó más de 15 obras de arte relacionadas con la Coca-Cola. Green Coca Cola Bottles (1962), en el Whitney Museum of Art, en Nueva York, es una obra con 112 botellas verdes vacías dispuestas en filas de 16, de siete filas de profundidad, junto con el logotipo de Coca-Cola debajo. Para crear la obra, el patrón de cuadrícula de fondo se creó con serigrafía verde acrílica sobre lienzo. A continuación, las botellas se estampaban a mano con un bloque de madera tallada.
Sobre la icónica marca, Andy Warhol dijo: «Puedes estar viendo la televisión y ver Coca-Cola, y sabes que el Presidente bebe Coca-Cola, Liz Taylor bebe Coca-Cola, y piensa que tú también puedes beber Coca-Cola. Una Coca-Cola es una Coca-Cola y ninguna cantidad de dinero puede conseguirte una Coca-Cola mejor que la que está bebiendo el vagabundo de la esquina. Todas las cocas son iguales y todas las cocas son buenas. Liz Taylor lo sabe, el Presidente lo sabe, el vagabundo lo sabe, y tú lo sabes».
3 Coke Bottles (1962) se confunde a menudo con Coca-Cola 3, también de Andy Warhol, aunque ambas tienen una estética completamente diferente. Una vez más, esta obra cuenta con botellas verdes. En esta ocasión, cada uno de ellos parece flotar justo encima del logotipo rojo de Coca-Cola, que tiene una letra cursiva que parece algo deteriorada.
Inspirado en el expresionismo abstracto, en el tamaño de Cocoa-Cola 3 (1962), que mide 6 por 5 pies, pero utilizando una imagen reconocida en lugar de una forma abstracta, Andy Warhol capturó la bebida favorita de los estadounidenses. Esta obra, que forma parte de una serie más amplia sobre Coco-Cola, está colgada en el Crystal Bridges Museum of American Art.
La botella está pintada de negro, lo que da lugar a una imagen gráficamente muy dura sobre un fondo blanco. Está pintado para que parezca una impresión plana y publicitaria, en lugar de una obra de arte. Es un fuerte contraste con las 3 botellas de Coca-Cola y las botellas de Coca-Cola verdes, que están pintadas con un ambiente más nostálgico.
Coca-Cola 3 se vendió en la subasta de Christie’s, en 2013, por más de 57 millones de dólares estadounidenses. En el movimiento del arte pop estadounidense, esta obra se considera un cuadro de estreno.
Las cajas de brillos de Andy Warhol (1964)
Para las cajas de Brillo (1964) Warhol construyó una escultura de madera contrachapada que representaba cajas del común cojín de Brillo doméstico, utilizado para fregar ollas y sartenes. Aquí, el artista utilizó la técnica de la serigrafía, con acrílico para crear las etiquetas de las cajas. Las cajas, que ahora se encuentran en el MoMA de Nueva York, se crearon para que fueran idénticas, pero la galería podía apilarlas y «comercializarlas» como creyera conveniente, al igual que los tenderos en las tiendas de comestibles.
Para la inauguración del Museo de Arte de Pasadena, hoy rebautizado como Museo North Simon, Andy Warhol recreó 100 de sus Brillo Boxes.
Andy Warhol y Marilyn Monroe
Por casualidad, justo cuando Andy Warhol empezaba a trabajar en las serigrafías, el mundo perdió a una estrella de cine emblemática. «Cuando Marilyn Monroe murió por casualidad ese mes, se me ocurrió hacer pantallas con su hermoso rostro las primeras Marilyns».
En la obra de Warhol Gold Marilyn Monroe (1962), en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el artista elevó a la actriz a la categoría de dios, pintando su rostro aislado sobre un fondo dorado. La imagen del rostro de Marilyn procede de una foto publicitaria de la película Niágara, de 1953, publicada en . En ella, la cara y el cuello de la estrella de cine están pintados de un rosa malva poco natural, con el pelo amarillo limón brillante. Sus labios están pintados con sus característicos pintalabios rojos, mientras que la sombra de ojos turquesa brillante hace juego con el cuello apenas visible de su traje.
La obra, de gran tamaño, mide 1,80 metros por 1,80 metros y utiliza tinta serigráfica sobre pintura de polímero sintético sobre lienzo. Para crear la obra, primero Warhol pintó el fondo de oro. A continuación, se serigrafió la fotografía en blanco y negro. Por último, se aplicó el color de la pintura para resaltar su cara, su pelo, sus rasgos y su cuello.
Andy Warhol adaptó la obra original en The Marilyn Monroe Screen Print Portfolio, cada una de las cuales mide 36 por 36 pulgadas, con su rostro recortado y más cerca, disponible en muchos colores diferentes.
En The Marilyn Diptych, también de 1962, Andy Warhol utiliza la misma foto publicitaria. Esta vez la imagen se presenta en repetición. Aparecen 50 veces en los dos lienzos, 25 están pintados en color, mientras que 25 están pintados en blanco y negro, aludiendo tanto a la vida como a la muerte de Monroe.
En la obra, Andy Warhol invita claramente al espectador a adorar a la estrella de cine, utilizando la referencia a las pinturas cristianas en el título. La palabra díptico se refiere a un retablo de madera con bisagras.
Otros retratos de famosos
La obsesión de Andy Warhol por las celebridades iba más allá de Monroe. El artista del arte pop pintó a Elvis Presley, Mick Jagger, Elizabeth Taylor e incluso a Mao Zedong. No pasó mucho tiempo antes de que las celebridades y los miembros de la sociedad encargaran a Andy Warhol que los inmortalizara en uno de sus reconocibles retratos de famosos.
Elvis
Elvis era idolatrado en todo el mundo, por lo que no es de extrañar que las obras de Andy Warhol sobre la estrella del rock and roll tuvieran una gran demanda. Basándose en una foto publicitaria de Elvis en la película Flaming Star, Warhol creó su obra Triple Elvis (1963) como parte de la serie Triple Elvis. En 2014, una de las obras alcanzó los 81,9 millones de dólares.
En 2008, Eight Elvises (1963) de Warhol se vendió por la cifra récord de 100 millones de dólares, convirtiéndose en ese momento en el cuadro más valioso del mundo. Utilizando la misma foto publicitaria, Warhol toma la imagen y la superpone mediante serigrafía sobre un fondo plateado.
Mao Zedong
La serie Mao Zedong es una combinación de serigrafía y pintura que recoge históricamente la visita de Richard Nixon a China, en 1972. El Pequeño Libro Rojo de Mao contiene una imagen en blanco y negro de él, y esto es lo que Andy Warhol utilizó para construir la obra. Creado en una variedad de tamaños, algunos miden hasta 15 por 10 pies. Al crear implacablemente la imagen de Mao en sus obras de arte, utilizando pintura de polímero sintético y tinta de serigrafía sobre lienzo, Warhol convirtió al hombre en una simple mercancía. Además, añadió salpicaduras de color como si fueran grafitis. Podría haber sido la influencia de sus amigos, los grafiteros Ken Harding y Jean Michel Basquiat.
Autorretrato 1986
Para entonces, Andy Warhol era una verdadera celebridad por derecho propio. A lo largo de su carrera, a partir de 1964, creó retratos de sí mismo. El Autorretrato (1986) muestra su rostro completo y su peluca, con pintura acrílica y serigrafía sobre lienzo. La obra, que se encuentra en varios museos, forma parte de una serie de aproximadamente seis obras. Cada uno es de un color diferente. En el Museo Solomon R. Guggenheim, en Nueva York, el rostro de Warhol es de color verde ácido, sobre un fondo negro. La misma obra, en la Tate de Londres, representa a Warhol en un rojo intenso.
Serie La última cena (1984-1986)
Andy Warhol fue criado como católico y acudía a misa con regularidad. En esta obra, presenta su versión actualizada de la obra maestra del Renacimiento, La última cena de Leonardo Da Vinci (1495-1498). A partir de una fotografía en blanco y negro de la obra de Leonardo, Warhol realizó cientos de dibujos, pinturas y serigrafías. Una vez completadas las 22 obras, se expusieron en una muestra en Milán (Italia), frente a donde se encuentra la obra de Leonardo.
Sixty Last Suppers (1986) es un ejemplo de ello. El polímero sintético y la tinta serigráfica sobre lienzo utilizan la repetición en blanco y negro para ilustrar el momento religioso. Sesenta pequeñas imágenes descansan una al lado de la otra, diez de ancho y seis de largo.
El Museo Andy Warhol
Para obtener más información y ver la mayor colección de obras de arte de Andy Warhol y el material de archivo de Andy Warhol, visite el Museo Andy Warhol, situado donde nació el famoso artista, en Pittsburgh, Pensilvania. El vasto espacio tiene siete plantas. Inaugurado en 1989, es uno de los cuatro museos Carnegie de la ciudad y una colaboración entre el Instituto Carnegie, la Dia Art Foundation y la Andy Warhol Foundation for Visual Arts.
La Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales comenzó, de acuerdo con la voluntad del artista, en 1987. No sólo sirve para una finca, sino para innovar la expresión artística.
