Roy Lichtenstein (1923-1997) fue un artista estadounidense de arte pop afincado en Nueva York. En un principio creó obras en el cubismo y el expresionismo abstracto, pero sus obras tenían una temática occidental y americana. Más tarde, se convirtió en un pionero del arte pop estadounidense, centrándose en la cultura popular y los medios de comunicación de masas.
En su adolescencia, Lichtenstein estudió inicialmente con el pintor Reginald Marsh. En 1949, Lichtenstein obtuvo su maestría en la Universidad Estatal de Ohio.
Una breve mirada al arte pop
El arte pop es un movimiento artístico que comenzó a mediados del siglo XX. Tuvo sus inicios en Inglaterra, con sus raíces en el consumismo estadounidense. Un cambio radical en lo que se consideraba arte, mezclaba el arte alto y el bajo. El movimiento del arte pop presentaba unas bellas artes mezcladas con la cultura popular. Los objetos de consumo cotidianos, los anuncios, la televisión, los periódicos, las revistas y los cómics se incorporaron lúdicamente al arte pop.
La historia del arte cambió para siempre con la introducción del arte pop. Roy Lichtenstein produjo composiciones precisas que se convertirían en su marca registrada.
Roy Lichtenstein y el movimiento del arte pop
Como uno de los fundadores de la movimiento del arte pop, Roy Lichtenstein diría más tarde: «Aunque casi cualquier cosa parecía ser un tema justo para el arte», recordaba, sobre este nuevo movimiento artístico y punto de la historia del arte «el arte comercial y, en particular, la caricatura no se consideraban entre esas posibilidades».
La obra de Roy Lichtenstein es reconocible por el uso de personajes de dibujos animados, tiras de cómic, colores vivos, contornos oscuros, puntos de Ben-Day y su humor de humor muerto, para que los espectadores lean en burbujas de pensamiento.
En 1960, por capricho, hizo un cuadro de Mickey Mouse y el Pato Donald para sus hijos, disfrutando de este proceso de tomar un dibujo animado y convertirlo en arte. Al principio, pintaba personajes reconocibles de los dibujos animados, como Popeye. Más tarde, adoptó un enfoque más genérico, con imágenes de cómics.
¡Tres de sus obras más famosas son Look Mickey (1961), Drowning Girl (1963) y Whaam! (1963).
Roy Lichtenstein y la controversia
Aunque desenfadada, la obra de Lichtenstein no estuvo exenta de polémica. Se le acusó de copiar imágenes directamente, aunque sus métodos implicaban alteraciones. Los artistas de cómics que inspiraron la obra de Lichtenstein, como Jack Kirby, Tony Abruzzo, Russ Heath, Irv Novick y Jerry Grandenetti, rara vez fueron acreditados. Esto se convirtió en un problema más importante cuanto más famoso y rico se hizo Roy Lichtenstein.
Muchos se preguntaron si realmente estaba creando arte. ¿Este nuevo movimiento artístico era realmente arte?
Perfeccionamiento de la técnica del arte pop
En la década de 1960, Roy Lichtenstein había perfeccionado su técnica. El primer paso fue dibujar el dibujo animado o la imagen de origen a mano. En este caso, el artista pop lo adaptaría a la narrativa. A menudo se centraba en un tema, eliminando otros en el dibujo original, así como eliminando pequeños detalles.
A continuación, el artista del arte pop proyectó el boceto sobre el lienzo, trazando el contorno. Luego, pintó en el color. El artista tenía en mente su propia paleta de colores, independientemente del material de origen, y trabajaba principalmente con colores primarios llamativos.
Por último, se han colocado los puntos Ben-Day. De este modo, sus obras de arte tienen el aspecto de una reproducción mecánica.
Representación artística en la Galería Leo Castelli
Leo Castelli fue el principal marchante de arte contemporáneo de Nueva York, que representó a expresionistas abstractos, así como a artistas del Neo-Dada y del movimiento artístico Pop Art . Aceptó representar a Roy Lichtenstein, en 1961. La Galería Leo Castelli ofreció a los artistas una plataforma para llegar a un público más amplio e internacional.
La primera exposición individual
En 1962, en la ciudad de Nueva York, Roy Lichtenstein celebró su primera exposición en solitario, que fue un gran éxito comercial para el artista. Poco después, con una base de fans internacional, el artista de arte pop fue invitado a exponer sus obras en la Tate Gallery de Londres. Era la primera vez que un artista estadounidense exponía allí.
Chica con pelota (1961)
Cuando Lichtenstein completó Girl with Ball, en 1961, consideró esta obra su ruptura con su estilo abstracto. El artista se había alineado con el movimiento del arte pop. La inspiración para la obra de arte pop fue un anuncio impreso del Mount Airy Lodge, un hotel en las montañas Pocono, en Pensilvania. Trasladó la fotografía de la niña sosteniendo una pelota de playa a una forma de muñeca de cómic, reduciendo los colores naturales a los primarios. Chica con pelota forma parte de la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Popeye (1961)
Popeye (1961), es una obra de arte vibrante y de colores vivos de Roy Lichtenstein. Popeye lanza un poderoso puñetazo contra la cara de su rival Bluto. El espectador asiste a la escena apenas unos instantes después de que el puño del popular personaje haga contacto. Los gigantescos antebrazos del marinero son prominentes, y el movimiento se crea a través de un mapa de líneas negras que siguen el movimiento. A sus pies está su característica lata de espinacas.
Bluto está doblado hacia atrás, con el cuerpo como una pieza de acero, con las estrellas rodeando su cara apretada, justo antes de la caída. En la actualidad, esta obra se encuentra en el Museo de Arte Americano Crystal Bridges, en Bentonville, Arkansas.
Look Mickey (1962)
Look Mickey (1962) se creó utilizando puntos Ben-Day, como los utilizados en la impresión comercial de los cómics. La imagen está inspirada en un libro infantil de Walt Disney titulado «El Pato Donald: perdido y encontrado«. En él, los dos queridos personajes de los dibujos animados están pescando.
Roy Lichtenstein incluye una burbuja de pensamiento sobre el Pato Donald, que dice: «¡Mira Mickey, he enganchado uno grande!». Mickey se ríe, ya que el pato sólo ha enganchado la parte trasera de su propia camisa.
Mira Mickey.1961. Roy Lichtenstein. Galería Nacional de Arte, Washington.
Dos niñas que lloran
Roy Lichtenstein pintó Crying Girl en dos ocasiones, ambas en estilo cómic. La primera fue en 1963. La segunda fue en 1964. Aunque las dos mujeres del cómic son de color amarillo limón, con labios rojos y lágrimas en los ojos, ambas imágenes son diferentes.
Creada para una exposición en la Galería Leo Catelli, en Nueva York, Crying Girl (1963) es una litografía offset sobre papel tejido. Crying Girl (1964) es un esmalte de porcelana sobre acero. La composición cercana, sin contexto de fondo, invita al espectador a preguntarse por qué lloran estas mujeres.
Chica ahogada
En Drowning Girl, la inspiración se tomó del cómic Secret Hearts. El artista Tony Abruzzo dibujó la imagen original de la revista. Roy Lichtenstein decidió tomar la imagen y recortarla para incluir sólo a la mujer que se ahoga. También condensó el texto en las palabras de una burbuja de pensamiento que dice: «¡No me importa! Prefiero hundirme y luego pedir ayuda a Brad».
En el cómic, el novio de la mujer aparece en un barco sobre ella. Al eliminar esta información de fondo, el arte pop de Lichtenstein permite al espectador reflexionar sobre lo que ha sucedido. Esta obra realizada con pintura al óleo y polímero sintético sobre lienzo reside en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
¡Whaam! (1963)
Whaam! de Roy Lichtenstein una obra de arte pop realizada con pintura acrílica y óleo sobre lienzo, ilustra una batalla aérea en dos paneles. A la izquierda, el espectador lee los pensamientos del piloto: «Pulsé el mando de disparo… y delante de mí los cohetes surcaron el cielo». ¡El segundo panel muestra el avión que explota y las palabras WHAAM! Aquí se le quita la emoción a la guerra, ya que Lichtenstein utiliza el aspecto de un cómic para retratarla.
Roy Lichtenstein y el mural de la Feria Mundial (1964)
Para la Feria Mundial de 1964, en Queens, Nueva York, Lichtenstein creó el Mural de la Feria Mundial (1964), utilizando óleo sobre madera contrachapada. El mural fue encargado por el arquitecto Philip Johnson. El objetivo de la pieza era servir de panel para el Pabellón del Estado de Nueva York, en la Feria Mundial, y se instaló en el exterior del edificio Theaterama del arquitecto.
Contra el marco de una ventana pintada de verde, con un volante de cortinas blancas, una mujer se inclina hacia delante, riendo con deleite, con los ojos cerrados. Los colores, incluido el vestido amarillo de la mujer, el pelo, los labios y las uñas de color rojo brillante, contribuyen a la alegría de la escena. Por supuesto, el artista incluyó sus característicos puntos Ben-Day.
En la actualidad, el mural gigante, de 240 por 192 pulgadas, se exhibe sobre el mostrador del Museo de Arte Weismann, en Minneapolis (Minnesota), en el edificio diseñado por el arquitecto Frank Gehry. La imagen que Roy Lichtenstein utilizó para inspirarse en el Mural de la Feria Mundial procede del dibujante de cómics Hy Eisman. La imagen fue alterada a la manera del artista. Se eliminó el epígrafe, el marco de la ventana era de su invención y los colores se cambiaron por colores primarios y llamativos.
M-Maybe (1965)
Una mujer de pelo amarillo, con camisa blanca y guantes, en el interior de un apartamento de colores vivos, es la imagen de M-Maybe (1965) de Roy Lichtenstein. En una composición recortada, el sujeto femenino, en estilo de cómic, contempla el paradero de un hombre desconocido. Su burbuja de pensamiento dice: «Tal vez se enfermó y no pudo salir del estudio».
Referencias a los maestros
A finales de la década de 1960, Roy Lichtenstein dejó de inspirarse en los cómics y se dedicó a recrear obras de maestros de la época moderna, pero con su propio estilo de arte pop. En 1969, rindió homenaje a Claude Monet (1840-1926) con una serie de grabados basados en las pinturas de catedrales y pajares del artista moderno.
Más tarde, dentro de una serie de seis serigrafías, Lichtenstein profundizó en el artista francés con Waterlily Pond Reflections (1992). La serigrafía en esmalte sobre acero inoxidable utiliza los colores primarios, así como el negro, el blanco y el gris, junto con los puntos Ben-Day y las rayas, para representar los queridos nenúfares de Monet. Otros dos de la serie son Lirios de agua con puente japonés (1992) y Lirios de agua con nubes (1992). Los tres están en casa en la Tate, Londres.
Otras obras de artistas modernos que Lichtenstein reimaginó en el arte pop son Pablo Picasso y Henri Matisse.
Otros encargos de gran envergadura
Los encargos a gran escala continuaron a lo largo de la década de 1980 para el artista de arte pop Roy Lichtenstein. Entre 1984 y 1986, el artista trabajó en el Mural con Pinceladas Azules para el Centro AXA, en Nueva York. La obra es única por su uso de los colores, que abarca 18 colores, en lugar de sus cinco habituales. Se incluyen elementos de sus obras anteriores, como la pelota de playa de su Girl with the Ball (1961) Arte pop, y una mano de mujer, con el característico esmalte de uñas rojo.
Por su parte, el mural de la escalera de la Bauhaus (1989), de Roy Lichtenstein, de 7 metros de altura, fue encargado por la Agencia de Artes Creativas para el espacio común, dentro del edificio posmoderno creado por el arquitecto I.M. Pei, en Beverly Hills, California. Roy Lichtenstein se inspiró en la Escalera de la Bauhaus (1932) de Oskar Schlemmer, una importante obra de arte moderno.
El Mural de Times Square (1990) de Roy Lichtenstein, de 53 pies de largo, es una pintura de esmalte sobre pared, en la estación de metro de Time Square, está en el centro de la ajetreada ciudad de Nueva York. Aquí el artista incorporó muchas imágenes, incluyendo referencias a obras anteriores, así como elementos como viejos cómics de Buck Rogers.
Roy Lichtenstein en las principales galerías y museos
En la actualidad, las obras de arte pop de Roy Lichtenstein pueden disfrutarse en las principales galerías de arte y museos, como el Museo de Arte Moderno de Nueva York, la Galería Nacional de Arte de Washington, D.C., el Instituto de Arte de Chicago y la Tate Modern de Londres.
