Roy Lichtenstein (1923-1997) était un artiste pop art américain basé à New York. Créant à l’origine des œuvres dans le cubisme et l’expressionnisme abstrait, ses œuvres avaient un thème occidental et americana. Plus tard, il est devenu un pionnier du pop art américain, se concentrant sur la culture populaire et les médias de masse.
Adolescent, Lichtenstein a d’abord étudié avec le peintre Reginald Marsh. En 1949, Lichtenstein a obtenu sa maîtrise, de l’Université d’État de l’Ohio.
Un bref regard sur le Pop Art
Le pop art est un mouvement artistique qui a commencé au milieu du XXe siècle. Il a fait ses débuts en Angleterre, avec ses racines dans le consumérisme américain. Un changement radical dans ce qui était considéré comme de l’art, il a mélangé l’art haut et bas. Le mouvement Pop art a présenté un art mélangé avec la culture populaire. Les articles de consommation quotidienne, les publicités, la télévision, les journaux, les magazines et les bandes dessinées ont été incorporés de manière ludique dans le pop art.
L’histoire de l’art a été changée à jamais avec l’introduction du Pop art. Roy Lichtenstein a produit des compositions précises qui allaient devenir sa marque de fabrique.
Roy Lichtenstein et le mouvement Pop Art
Comme l’un des fondateurs de l’Américain Mouvement pop art, Roy Lichtenstein dira plus tard: « Bien que presque tout semblait être un sujet équitable pour l’art », se souvient-il, à propos de ce nouveau mouvement artistique et de ce point dans l’histoire de l’art « l’art commercial et en particulier la bande dessinée n’étaient pas considérés comme faisant partie de ces possibilités ».
Le travail de Roy Lichtenstein est reconnaissable à son utilisation de personnages de dessins animés, de bandes dessinées, de couleurs vives, de contours sombres, de points Ben-Day et de son humour de casserole morte, pour que les téléspectateurs lisent dans des bulles de pensée.
En 1960, sur un coup de tête, il a fait une peinture de Mickey Mouse et Donald Duck pour ses enfants, appréciant ce processus de prendre un dessin animé et de le transformer en beaux-arts. À l’origine, il a peint des personnages reconnaissables de dessins animés, y compris Popeye. Plus tard, il a adopté une approche plus générique, avec des images de bandes dessinées.
Trois de ses œuvres les plus célèbres sont Look Mickey (1961), Drowning Girl (1963) et Whaam! (1963).
Roy Lichtenstein et la controverse
Bien que légère, le travail de Lichtenstein n’a pas été sans controverse. Il a été accusé d’avoir copié des images directement, bien que ses méthodes impliquaient des modifications. Les artistes de bandes dessinées qui ont inspiré le travail de Lichtenstein, y compris Jack Kirby, Tony Abruzzo, Russ Heath, Irv Novick et Jerry Grandenetti, ont rarement été crédités. C’est devenu plus un problème, plus Roy Lichtenstein est devenu célèbre et riche.
Beaucoup se demandaient s’il créait vraiment de l’art. Ce nouveau mouvement artistique était-il vraiment de l’art ?
Perfectionner la technique pop art
Dans les années 1960, Roy Lichtenstein avait perfectionné sa technique. La première étape consistait à dessiner le dessin animé ou l’image source à la main. Ici, l’artiste pop l’ajusterait en fonction du récit. Souvent, il se concentrait sur un sujet, éliminant les autres dans le dessin original, ainsi que la suppression de petits détails.
Ensuite, l’artiste pop art a projeté le croquis sur la toile, traçant le contour. Puis, il a peint dans la couleur. L’artiste avait sa propre palette de couleurs à l’esprit, quel que soit le matériau source, et travaillait principalement avec des couleurs primaires audacieuses.
Enfin, les points Ben-Day ont été mis au pochoir. Cela a donné à ses œuvres d’art l’aspect et la sensation de la reproduction mécanique.
Représentation artistique à la Galerie Leo Castelli
Leo Castelli était le premier marchand d’art contemporain, à New York, qui représentait les expressionnistes abstraits, ainsi que les artistes du néo-Dada et du mouvement pop art . Il a accepté de représenter Roy Lichtenstein, en 1961. La Galerie Leo Castelli a donné aux artistes une plate-forme pour atteindre un public plus large et plus international.
Le premier spectacle solo
En 1962, à New York, Roy Lichtenstein a tenu sa toute première exposition personnelle, qui a été un énorme succès commercial pour l’artiste. Peu de temps après, avec une base de fans internationaux, l’artiste pop art a été invité à montrer ses œuvres à la Tate Gallery, à Londres. C’était la première fois qu’un artiste américain y exposait.
1961: Girl with Ball
Lorsque Lichtenstein a terminé Girl with Ball, en 1961, il a considéré ce travail comme sa rupture avec son style abstrait. L’artiste s’était maintenant aligné sur le mouvement Pop art. L’inspiration pour l’œuvre d’art pop était une publicité imprimée pour le Mount Airy Lodge, un hôtel dans les montagnes de Pocono, en Pennsylvanie. Il a transféré la photo de la fille tenant un ballon de plage, dans une forme de poupée de bande dessinée, réduisant les couleurs naturelles aux couleurs primaires. Girl with Ball fait partie de la collection du Museum of Modern Art, à New York.
1961: Popeye
Popeye (1961), est une œuvre d’art vibrante et audacieuse de Roy Lichtenstein. Popeye lance un puissant coup de poing contre le visage de son rival Bluto. Le spectateur est témoin de la scène quelques instants seulement après que le poing du personnage populaire a pris contact. Les gigantesques avant-bras du marin sont proéminents, et le mouvement est créé à travers une carte des lignes noires suivant le mouvement. À ses pieds se trouve sa boîte d’épinards.
Bluto est plié en arrière, son corps comme un morceau d’acier, avec des étoiles encerclant son visage serré, juste avant la chute. Aujourd’hui, cette œuvre est située au Museum of American Art Crystal Bridges, Bentonville, Arkansas.
1962: Look Mickey
Look Mickey (1962) a été créé en utilisant des points Ben-Day, tels qu’utilisés dans l’impression commerciale de bandes dessinées. L’image a été inspirée par un livre pour enfants de Walt Disney intitulé Donald Duck: Lost and Found. Dans celui-ci, les deux personnages de dessins animés bien-aimés pêchent.
Roy Lichtenstein inclut une bulle de pensée sur Donald Duck, qui se lit comme suit: « Regardez Mickey, j’en ai accroché un gros! » Mickey rit, car le canard n’a attrapé que le dos de sa propre chemise.
Regardez Mickey.1961. Roy Lichtenstein. National Gallery of Art, Washington.
Deux filles qui pleurent
Roy Lichtenstein a peint Crying Girl à deux reprises, toutes deux dans un style de bande dessinée. La première a eu eu 1963. La deuxième a eu eu place en 1964. Alors que les deux femmes de bande dessinée ont jaune citron, avec des lèvres rouges audacieuses et des larmes dans les yeux, les deux images sont différentes.
Créé pour une exposition à la Leo Catelli Gallery, à New York, Crying Girl (1963) est une lithographie offset sur papier tissé. Crying Girl (1964) est fabriqué à partir d’émail de porcelaine sur acier. La composition proche, sans contexte, invite le spectateur à demander pourquoi ces femmes pleurent.
Fille qui se noie
Dans Drowning Girl, l’inspiration a été tirée de la bande dessinée Secret Hearts. L’artiste Tony Abruzzo a dessiné l’image originale du magazine. Roy Lichtenstein a choisi de prendre l’image et de la recadrer pour n’inclure que la femelle qui se noie. Il a également condensé le texte aux mots d’une bulle de pensée qui se lit comme suit: « Je m’en fous! Je préfère couler, puis appeler Brad à l’aide!
Dans la bande dessinée, le petit ami de la femme est illustré dans un bateau au-dessus d’elle. En éliminant ces informations de base, le Pop art de Lichtenstein permet au spectateur de réfléchir à ce qui s’est passé. Cette œuvre créée à l’aide d’huile et de peinture polymère synthétique sur toile réside au Museum of Modern Art, à New York.
Whaam! (1963)
Whaam! de Roy Lichtenstein, une œuvre d’art pop utilisant de la peinture acrylique et de l’huile sur toile, illustre la bataille de l’armée de l’air à travers deux panneaux. Sur la gauche, le spectateur lit les pensées du pilote: « J’ai appuyé sur la commande de tir … et devant moi, des roquettes ont jaillé dans le ciel. Le deuxième panneau montre l’avion qui explose et les mots WHAAM! Ici, l’émotion est sortie de la guerre alors que le Lichtenstein utilise l’apparence d’une bande dessinée pour dépeindre la guerre.
Roy Lichtenstein and the World’s Fair Mural (1964)
Pour l’Exposition universelle de 1964, dans le Queens de New York, Lichtenstein a créé The World’s Fair Mural (1964), en utilisant de l’huile sur contreplaqué. La murale a été commandée par l’architecte Philip Johnson. Le but de la pièce était comme un panneau pour le pavillon de l’État de New York, à l’Exposition universelle et installé à l’extérieur du bâtiment Theaterama de l’architecte.
Contre un cadre de fenêtre en vert peint, avec un volant de rideaux blancs, une femme se penche en avant, riant de joie, les yeux fermés. Les couleurs, y compris la robe jaune de la femme, les cheveux rouge vif, les lèvres et les ongles ajoutent à la joie de la scène. Bien sûr, l’artiste a inclus sa signature Ben-Day points.
Aujourd’hui, la murale géante mesurant 240 par 192 pouces, est exposée sur la réception du Weismann Art Museum, à Minneapolis, Minnesota, dans le bâtiment conçu par l’architecte Frank Gehry. L’image que Roy Lichtenstein a utilisée comme source d’inspiration pour la murale de l’Exposition universelle est venue de la bande dessinée Hy Eisman. L’image a été modifiée à la manière de la signature de l’artiste. La légende a été supprimée, le cadre de la fenêtre était son invention, et les couleurs ont été changées en couleurs primaires audacieuses.
1965: M-Maybe
Une femme aux cheveux jaunes, vêtue d’une chemise blanche et de gants croustillants, à l’intérieur d’un appartement aux couleurs vives, est l’image de M-Maybe (1965) de Roy Lichtenstein. Dans une composition recadrée, le sujet féminin, dans le style de la bande dessinée, contemple les allées et venues d’un inconnu. Sa bulle de pensée dit, « M-peut-être qu’il est tombé malade et ne pouvait pas quitter le studio. »
Référencement des maîtres
Roy Lichtenstein a cessé d’utiliser les bandes dessinées pour s’inspirer à la fin des années 1960 et s’est plutôt concentré sur la recréation d’œuvres de maîtres artistes de l’ère moderne, mais dans son propre style pop art. En 1969, il rend hommage à Claude Monet (1840-1926) avec des séries d’estampes basées sur les peintures de cathédrales et de meules de foin de l’artiste moderne.
Plus tard, dans le cadre d’une série de six sérigraphies, Lichtenstein a exploré l’artiste français plus loin, avec Waterlily Pond Reflections (1992). La sérigraphie sur l’émail sur l’acier inoxydable utilise des couleurs primaires, ainsi que du noir, du blanc et du gris, ainsi que des points Ben-Day et des rayures, pour représenter les waterlilies bien-aimés de Monet. Deux autres de la série incluent Des nénuphars avec pont japonais (1992) et Nénuphars avec nuage (1992). Tous les trois sont à la maison dans la Tate, Londres.
D’autres œuvres d’art d’artistes modernes que Lichtenstein a ré-imaginées dans le pop art incluent Pablo Picasso et Henri Matisse.
Autres commissions à grande échelle
Les commandes à grande échelle se sont poursuivies tout au long des années 1980 pour les artistes pop art Roy Lichtenstein. Entre 1984 et 1986, l’artiste a travaillé sur Mural with Blue Brushstrokes pour le AXA Center, à New York. L’œuvre est unique en raison de son utilisation des couleurs, englobant 18 couleurs, au lieu de ses cinq habituelles. Inclus sont des éléments de ses œuvres précédentes comme le ballon de plage de sa Fille avec le ballon (1961) Pop art, et la main d’une femme, avec le vernis à ongles rouge signature.
Pendant ce temps, la peinture murale d’escalier du Bauhaus de 27 pieds de haut de Roy Lichtenstein (1989), a été commandée par la Creative Arts Agency, pour l’espace commun, à l’intérieur du bâtiment post-moderne créé par l’architecte I.M. Pei, à Beverly Hills, en Californie. Roy Lichtenstein s’est inspiré du Bauhaus Stairs (1932) d’Oskar Schlemmer, une œuvre d’art moderne importante.
La murale times square de 53 pieds de long de Roy Lichtenstein (1990), un émail en porcelaine sur peinture murale, à la station de métro Time Square, est au centre de New York. Ici, l’artiste a incorporé de nombreuses images, y compris des références à des œuvres antérieures, ainsi que des éléments comme de vieilles bandes dessinées de Buck Rogers.
Roy Lichtenstein dans les grandes galeries et musées
Aujourd’hui, les œuvres d’art pop de Roy Lichtenstein peuvent être appréciées dans les principales galeries d’art et musées, y compris le Museum of Modern Art de New York, la National Gallery of Art à Washington, D.C., l’Art Institute de Chicago et la Tate Modern à Londres.
