Le constructivisme était un mouvement artistique russe d’avant-garde fondé sur l’idée de fonctionnalisme, de symbiose entre la technologie et l’art, ainsi que sur l’utilisation de matériaux industriels modernes. Les constructivistes, en tant qu’artistes-ingénieurs, ont cherché à redéfinir la culture visuelle globale dans la nouvelle société soviétique. Les débuts du constructivisme peuvent être reconnus dans les expériences de constructions géométriques abstraites menées par Vladimir Tatlin en 1913. Les plus importants représentants de ce mouvement sont Vladimir Tatlin, Alexandre Rodchenko, El Lissitzky, Naum Gabo, Antoine Pevsner, Varvara Stepanova, László Moholy-Nagy, Gustav Klutsis, Valentina Kulagina.
Œuvres d’art constructivistes
Les débuts du constructivisme
La formation de la visualité constructiviste a été influencée par les tendances avant-gardistes – le futurisme et le cubisme. L’expérience parisienne de Vladimir Tatlin et sa collaboration avec Pablo Picasso ont joué un rôle crucial à cet égard. À Paris, il rencontre les expériences cubistes – collage et assemblage – et commence à élaborer le concept de construction artistique. Cette modulation et ce traitement de matériaux non artistiques ont influencé la formation de l’idée de Tatlin sur les œuvres d’art construites. Le terme constructivisme lui-même a été inventé par les sculpteurs Antoine Pevsner et Naum Gabo dans le Manifeste réaliste de 1920. L’abstraction géométrique qui caractérise leur travail est dans une certaine mesure une influence suprématiste. Bien que les visions suprématistes et constructivistes de l’art soient opposées, le constructivisme a, dans une certaine mesure, repris le langage de la géométrisation abstraite développé par Malevitch et Kandinsky.
La définition du constructivisme comme une relation entre la texture et la tectonique est née à la suite des travaux du premier groupe de travail des constructivistes, qui comprenait Lyubov Popova, Alexander Vesnin, Alexander Rodchenko, Varvara Stepanova, Alexei Gan, Boris Arvatov et Osip Brik. Dans la définition ainsi établie, la texture fait référence aux qualités matérielles individuelles de l’objet, tandis que la tectonique renvoie aux qualités de sa présence dans l’espace. Si, à l’origine, la philosophie constructiviste faisait référence à la création d’objets tridimensionnels pour confirmer le lien authentique entre l’art et l’industrie, la peinture, le photomontage et la typographie ont ensuite été inclus.
Le manifeste du réalisme
Le Manifeste du réalisme, publié en 1920, est un texte clé pour le développement de la théorie du constructivisme. Les auteurs de ce manifeste, Naum Gabo et Antoine Pevsner, ont formulé 5 grands principes.
Le premier principe concerne le rejet de la couleur comme élément de la peinture. La couleur, en tant qu’image optique idéalisée des choses, donne une impression superficielle de celles-ci. Dans le constructivisme, le ton du corps est déterminé, c’est-à-dire son environnement matériel qui absorbe la lumière comme seule réalité picturale.
Le deuxième principe concerne le rejet de la valeur descriptive d’une ligne en déterminant la ligne uniquement comme la direction des rythmes cachés dans les objets.
Le troisième principe parle du rejet du volume comme représentation de la forme de l’espace, déterminant la profondeur comme seule forme de représentation de l’espace.
Le quatrième principe parle du rejet de la masse comme élément sculptural. En libérant le volume de la masse et en ramenant la ligne comme direction dans la sculpture, la profondeur est établie comme la seule forme d’espace.
Le dernier principe, le cinquième, parle du rejet des rythmes statiques comme élément de la création artistique. Au lieu de cela, les constructivistes se tournent vers les rythmes cinétiques comme formes de base de leurs sentiments en temps réel.
L’avant-garde au service de la révolution / Constructivisme et prolétariat
Les aspects révolutionnaires de la philosophie constructiviste, tels que la convergence et l’égalisation des principes de la production industrielle et artistique, ont influencé les artistes de ce mouvement pour qu’ils soient les créateurs de la nouvelle identité culturelle globale de la première société socialiste. Au lieu des modèles culturels impériaux, la Russie post-révolutionnaire a dû formuler un nouveau langage artistique tout en traversant une guerre civile. Les constructivistes ont eu une grande influence sur l’établissement d’un nouveau système de valeurs dans le domaine de la culture.
L’institution expérimentale pour la création d’une nouvelle culture prolétarienne par laquelle les constructivistes ont travaillé était le Proletcult. Cette organisation a rassemblé de nombreuses associations artistiques locales et divers groupes d’artistes d’avant-garde dans le but de collaborer à la création d’une nouvelle culture de travail authentique, capable de promouvoir les capacités émancipatrices du socialisme et de l’industrialisation dans une Russie essentiellement paysanne et agraire.
Toute production artistique était censée avoir une composante éclairante qui présenterait aux gens le nouvel ordre social. Les constructivistes ont façonné l’ensemble de la culture visuelle, depuis les affiches de publicité et de films, les emballages, jusqu’aux proclamations politiques et aux slogans, en passant par l’architecture, le mobilier, les vêtements, la peinture, la photographie, la sculpture et le théâtre. L’affiche d’El Lissitzky intitulée » Beat the Whites with the Red Wedge », datant de 1919, est devenue l’œuvre constructiviste la plus célèbre de l’époque. Cette affiche a montré que des sujets politiques importants et complexes peuvent être présentés dans le langage de la géométrisation abstraite, tout en conservant la clarté et l’absence d’ambiguïté nécessaires à une affiche politique. Pionniers de la publicité, Maïakovski et Rodchenko ont façonné la nouvelle offre du marché soviétique avec des images et des mots. Vsevolod Meyerhold a fait des avancées révolutionnaires dans le domaine du théâtre. Lybov Popova, Varvara Stepanova, Aleksandra Ekster et les frères Stenberg ont complètement redéfini la structure des décors de scène. Stepanova, Vladimir Tatlin et El Lisicki ont apporté une grande contribution à la conception de textiles et de meubles.
Proletcult, en tant qu’organisation fondée par le Commissariat du peuple à l’éducation de la Russie soviétique, a atteint l’autonomie en termes de contrôle direct de l’État. Au fil du temps, la direction du Parti communiste, menée par Lénine, devient de moins en moins tolérante à l’égard du Proletcult. En désignant les artistes de ce groupe comme des intellectuels bourgeois et des opposants potentiels, le parti communiste a créé un environnement propice à l’abolition rapide de cette organisation, ce qui s’est produit en 1920.
Cela a marqué le début d’un processus visant à écarter l’avant-garde de la culture soviétique et à établir un nouveau modèle culturel de réalisme socialiste qui allait devenir le style artistique officiel de l’État en 1934.
Le constructivisme et le développement des techniques de photomontage
Le photomontage constructiviste a ouvert un espace pour la construction de récits à plusieurs niveaux dans un langage graphique totalement innovant. Des artistes tels qu’Alexander Rodchenko, Varvara Stepanova, Solomon Telingater, Gustav Klutsis ont intégré l’expérience du photomontage dadaïste dans leur travail, le transformant en une nouvelle clé visuelle et conceptuelle. Contrairement à la tendance dadaïste à la destruction des scènes, les constructivistes ont développé le procédé du photomontage dans le but de réaliser une synergie entre le matériel photographique qui apportait la composante figurative et les éléments abstraits ajoutés. Forts de leur expérience dans les domaines de la typographie, de l’illustration et de la conception d’affiches, ces artistes ont défini une approche constructiviste particulière du photomontage dont l’influence sur l’art contemporain est encore perceptible aujourd’hui. Les procédures inventives de cadrage et de structuration de la photographie ont largement déterminé la dynamique des photomontages. L’expérience de la photographie et du photomontage s’est déroulée parallèlement à l’expérience du cinéma soviétique, dans laquelle Sergei Eisenstein et Dziga Vertov ont joué un rôle clé, pour les films desquels des affiches ont été réalisées selon cette technique. Outre la propagande politique, les photomontages ont été utilisés comme un outil publicitaire très efficace.
LEF
LEF était le journal de l’Association des artistes soviétiques d’avant-garde. Cette organisation – le Front de gauche des arts – a rassemblé de nombreux artistes de différents domaines – photographes, designers, écrivains, ainsi que des critiques et des théoriciens. Les auteurs qui ont écrit pour ce magazine étaient réunis autour de l’idée de redéfinir et de réexaminer les pratiques artistiques des artistes de gauche. Les rédacteurs étaient Osip Brik et Vladimir Maïakovski. Les couvertures ont été conçues par Alexander Rodchenko et Varvara Stepanova. Le long poème de Maïakovski intitulé À propos de cela et Le montage des attractions de Sergueï Eisenstein sont publiés ici pour la première fois. De 1923 à 1925, cette revue a été publiée sous le nom de LEF et dans la deuxième phase, de 1927 à 1929, elle est apparue sous le nom de New LEF.
Le constructivisme dans l’architecture
L’architecture constructiviste s’est développée en Union soviétique dans les années 1920 et au début des années 1930. Rejetant les formes traditionnelles de décoration comme composante de la construction d’une nouvelle ambiance spatiale, ces créateurs ont misé sur des solutions visuelles abstraites. Les architectes avaient la tâche importante de formuler des unités spatiales authentiques qui correspondraient à l’idéologie révolutionnaire du socialisme et marqueraient la distinction avec l’ordre social précédent. Le projet constructiviste culte non réalisé est l’œuvre de Vladimir Tatlin de 1919 pour les besoins du siège du Comintern et du monument de la Troisième Internationale à Saint-Pétersbourg. Cet exemple montre clairement l’importance accordée par les constructivistes aux matériaux modernes tels que le verre et le fer.
En 1921, l’école soviétique d’avant-garde Vkhutemas a créé l’Association des nouveaux architectes (ASNOVA), dirigée par Nikolai Ladovsky. Des artistes importants qui ont défini l’architecture constructiviste faisaient partie de cette école – El Lissitzky, Vladimir Krinsky, Konstantin Melnikov, Berthold Lubetkin. Le caractère ambitieux et inventif de la nouvelle architecture générée par cette école est visible dans le projet d’El Lissitzky et Mart Stam – Wolkenbügel (suspensions de nuages), qui a lancé le concept de gratte-ciel horizontal. Konstantin Melnikov a conçu le pavillon soviétique pour l’exposition des arts décoratifs de Paris en 1925 dans le but de populariser l’architecture constructiviste au niveau international.
Le deuxième groupe d’architectes constructivistes, l’Organisation des architectes contemporains (OSA), a été formé en 1925. Les représentants notables sont Alexander Vesnin, Moisei Ginzburg, Ilya Golosov, Ivan Leonidov. L’approche moderniste de l’architecture représentée par l’architecture constructiviste a été rejetée par le placement du réalisme socialiste comme art d’État.
Artistes notables
- Vladimir Tatlin (1885 – 1953)
- Naum Gabo (1890 – 1977)
- Antoine Pevsner (1886 – 1962)
- Alexandre Rodchenko (1891 – 1956)
- Varvara Stepanova (1894 – 1958)
- El Lissitzky (1890 – 1941)
- László Moholy-Nagy (1895 – 1946)
- Alexandre Vesnin (1883 – 1959)
- Vasyl Yermylov (1894-1968)
- Srečko Kosovel (1904 – 1926)
- Avgust Černigoj (1898 – 1985)
- Gustav Klutsis (1895 – 1938)
- Valentina Kulagina (1902-1987)
