La Norwich School of Painters ou la Norwich Society of Artists a été le premier mouvement artistique du Royaume-Uni à être lié à une région britannique spécifique. Ce mouvement a existé de 1803 à 1834 et a attiré pendant cette période un grand nombre d’artistes qui ont peint principalement des paysages du Norfolk et de Norwich. Les membres éminents de ce mouvement sont John Crome, Robert Ladbrooke, John Sell Cotman, Joseph Clover, Henry Bright, George Vincent, Joseph Stannard, John Berney Crome.
Œuvres d’art notables de l’école de Norwich
Les débuts de l’école de peinture de Norwich
John Crome et Robert Ladbrooke ont fondé la Norwich Society of Artists en 1803. Cette association est conçue comme un lieu de rencontre pour les artistes, qu’ils soient professionnels ou autodidactes. Les artistes qui rejoindront l’école étudieront et participeront à des polémiques concernant non seulement la peinture mais aussi la sculpture et l’architecture.
La première exposition de l’école de Norwich a eu lieu en 1805. Elle a remporté un grand succès et a lancé la tradition des expositions annuelles qui ont duré aussi longtemps que le groupe a existé. De 1828 à 1833, les expositions ont été organisées au sein de la Norfolk and Suffolk Institution for the Promotion of the Fine Arts.
Guidés par les idées de contemplation de la peinture contemporaine ainsi que par les lignes de sa progression, John Crome, Robert Ladbrooke et John Sell Cotman, qui ont rejoint l’association en 1807, ont formé un cadre institutionnel comprenant des espaces d’apprentissage, de travail et d’exposition. En examinant la forme du paysage, les membres de ce mouvement ont ouvert les questions de forme, de couleur et de technique, anticipant les phénomènes qui se développeront plus tard au cours du XIXe siècle avec le naturalisme et l’impressionnisme.
Style et influences de l’école de Norwich
La peinture baroque française et néerlandaise a eu une influence déterminante sur le développement de l’expression artistique des peintres de l’école de Norwich.
Ces peintres se sont appuyés sur la structure de la composition peinte et la palette de Nicolas Poussin et de Claude Lorrain, mais ont rejeté les formes raffinées du paysage dit idéal, caractéristique du baroque.
De même, les peintres de l’école de Norwich n’étaient pas proches des thèmes mythologiques ou des allégories. Ils traitaient de leur environnement immédiat, sans tendance vers des thèmes universels. La peinture hollandaise de l’âge d’or est probablement la source d’inspiration la plus évidente pour cette école anglaise. C’est précisément le virage pris par ces peintres vers les scènes de la vie humble des gens, les scènes de la campagne, les fermes et les moulins à vent qui sont rattachés à la peinture de paysage hollandaise du XVIIe siècle.
Délaissant les effets dramatiques de l’école du clair-obscur de Norwich, les peintres ont misé sur des tons plus naturels. Le précurseur de ce qui se développera comme Naturalisme dans les décennies suivantes peut être vu dans l’exemple de la peinture de cette école, qui parmi les premiers a donné lieu à des paysages avec des espèces végétales reconnaissables, présentées de manière authentique et caractéristiques de la région. Outre les paysages, les œuvres de ces peintres comprennent également des vues de villes, des portraits et des natures mortes. Les techniques les plus courantes étaient l’huile, l’aquarelle et la gravure.
Principaux mécènes de l’école de peinture de Norwich
Le soutien des grandes familles de la ville a été un facteur important dans le développement de ce mouvement artistique. Bien que les peintres de l’école de Norwich aient exposé en dehors de Norwich, et même à la Royal Academy of Arts de Londres, ils se sont principalement concentrés sur leur travail à Norwich et dans le Norfolk. La célèbre famille de mécènes artistiques était la famille Gurney, pour laquelle John Crome a personnellement travaillé. La famille Colman a amassé la plus grande collection de peintres de l’école de Norwich, et elle est exposée au Norwich Castle Museum.
John Crome
John Crome est né dans une famille de la classe ouvrière de Norwich en 1768. Avec Ladbrooke, dont il était l’ami d’enfance, il a fondé la Norwich Society of Artists en 1803. Il a travaillé toute sa vie comme professeur de dessin. Bon nombre des peintres qui sont des représentants importants de l’école de Norwich étaient ses élèves, comme James Stark et Edward Thomas Daniell. Crome était un auteur très prolifique, travaillant dans les techniques de l’huile, de l’aquarelle et de la gravure. Le paysage est le genre auquel il revient le plus souvent. Crome a été président de la société à plusieurs reprises. Ses deux fils, John Berney Crome et William Henry Crome, sont devenus peintres et étaient membres de l’école de Norwich.
Robert Ladbrooke
Ladbrooke est né à Norwich en 1768. En plus de John Crome, on lui attribue la fondation de l’école de peintres de Norwich. Ladbrooke s’est d’abord développé en tant que portraitiste, mais avec le temps, il s’est concentré sur la peinture de paysage, qui était le genre dominant du mouvement. En 1808, Ladbrooke est élu vice-président de l’école de peintres de Norwich. Ses fils, John Berney Ladbrooke et Henry Ladbrooke, étaient des peintres à succès et appartenaient également à l’école de Norwich.
John Sell Cotman
John Sell Cotman est né à Norwich en 1782 dans une famille de marchands. Après une scolarité à Norwich, il se rend à Londres en 1798 où il rencontre Peter de Wint et J. M. W. Turner. Il retourne à Norwich en 1806 et, l’année suivante, devient membre de la Norwich Society of Artists, où il expose pour la première fois lors de l’exposition annuelle. Son opus se développe rapidement, il travaille aussi bien la technique de l’aquarelle que celle de l’huile et de la gravure. Il a peint des portraits, des paysages, des paysages maritimes, des paysages urbains. Cotman est devenu président de la société en 1811. En 1834, il est nommé maître de dessin de paysage à la King’s College School de Londres. Son retour à Londres marque la fin de l’école de Norwich. Ses fils John Joseph Cotman et Miles Edmund Cotman étaient également peintres.
Artistes notables
- John Crome (1768 – 1821)
- Robert Ladbrooke (1768 – 1842)
- John Sell Cotman (1782 – 1842)
- Joseph Clover (1779 – 1853)
- Henry Bright (1810 – 1873)
- George Vincent (1796 – c.1832)
- John Middleton (1827 – 1856)
- Joseph Stannard (1797 – 1830)
- John Berney Crome (1794 – 1842)
- Eloise Harriet Stannard (1829-1915)
- John Cantiloe Joy (1805 – 1859)
- William Joy (1803-1865)
- James Stark (1794 – 1859)
- John Thirtle (1777 – 1839)
- James Sillett (1764 – 1840)
Termes liés à l’art
- Colonie d’art
- Peinture de paysage
- Naturalisme
- Réalisme
