Andy Warhol (1928-1987) est né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en 1928. Il a fréquenté le Carnegie Institute of Technology, aujourd’hui appelé Carnegie Mellon University, à Pittsburgh, et en est sorti diplômé en 1949, avec un diplôme en conception picturale. Andy Warhol a commencé à travailler comme illustrateur commercial en 1949. Il était très respecté dans son domaine et très bien payé. Warhol a travaillé pour des publications telles que Glamour, Vogue, Harper’s Bazaar et The New Yorker, et a créé des panneaux publicitaires et des vitrines pour des détaillants à New York.
De l’illustrateur commercial à l’artiste pop art
Andy Warhol a utilisé les compétences qu’il a acquises en tant qu’illustrateur commercial dans ses œuvres d’art Pop art. Le pop art était un mouvement artistique anglais, basé sur le consumérisme de la culture américaine. Elle a débuté dans les années 1950 avec les artistes Eduardo Paolozzi, Richard Hamilton et Peter Blake. Le pop art a fusionné les beaux-arts avec la culture populaire. Le mouvement s’étend rapidement à New York, avec des artistes comme Andy Warhol et Roy Lichtenstein à l’avant-garde.
Les premières expositions et travaux
En 1952, Andy Warhol est invité à exposer ses œuvres à la Hugo Gallery, avec une exposition indépendante intitulée » Fifteen Drawings Based on the Writings of Truman Capote« . Les premiers signes de la combinaison des beaux-arts et de la culture populaire étaient déjà évidents. En 1956, l’artiste est invité à participer à sa première exposition collective au Museum of Modern Art.
Les publicités et les bandes dessinées ont commencé à apparaître dans ses œuvres en 1960. Bien qu’il ait admiré et été inspiré par les expressionnistes abstraits tels que Robert Rauschenberg et Jasper Johns, au début de la nouvelle décennie, l’œuvre d’Andy Warhol est devenue nettement pop art dans son style.
Style pop art
En 1962, après avoir peint ses emblématiques boîtes de soupe Campbell’s, le travail d’Andy Warhol devient plus graphique, avec des techniques de gravure. Andy Warhol a déclaré : « En août 62, j’ai commencé à faire des sérigraphies. Je voulais quelque chose de plus fort qui donne plus un effet de chaîne de montage. Avec la sérigraphie, vous prenez une photographie, vous l’agrandissez, vous la transférez dans de la colle sur la soie, puis vous faites rouler de l’encre autour d’elle de sorte que l’encre traverse la soie, mais pas la colle. De cette façon, vous obtenez la même image, légèrement différente à chaque fois. C’était si simple, rapide et risqué. J’en étais ravi. »
La sérigraphie a permis à l’artiste du Pop Art de répéter facilement des images photographiques plusieurs fois, comme dans la production commerciale, avec toutes les imperfections visibles qui en découlent, comme les taches et la différenciation des couleurs. Cela est devenu la signature de Warhol et a permis de lier son art à la publicité. Les premières œuvres d’Andy Warhol représentaient le recto et le verso de billets de un dollar.
La sérigraphie, la répétition, les couleurs vives, les biens de consommation, les célébrités et la religion sont autant de caractéristiques de l’œuvre d’Andy Warhol.
Andy Warhol et le consumérisme
L’artiste pop art Andy Warhol est rapidement devenu célèbre grâce à ses œuvres représentant des produits commerciaux. L’artiste célébrait la culture de consommation en utilisant des marques américaines emblématiques dans ses œuvres. Ce faisant, les artistes ont transformé la publicité en art, la rendant accessible au grand public. « Je ne pense pas que l’art doive être réservé à quelques privilégiés », a dit un jour Andy Warhol, « je pense qu’il doit être destiné à la masse du peuple américain ».
Les boîtes de soupe Campbell d’Andy Warhol (1962)
Dans son œuvre Campbell’s Soup Cans (1962), Warhol s’approprie des images à partir des 32 variétés de soupe vendues dans les épiceries, par la marque de soupe populaire. Chaque boîte a été peinte à la main individuellement, à l’aide de peinture polymère synthétique sur des toiles mesurant 20 par 16 pouces. Chaque boîte a été reproduite, en répétition, avec une variation uniquement sur l’étiquette. Lorsqu’il a été présenté pour la première fois au public, il était exposé sur des étagères, tout comme la soupe Campbell’s était mise en vente dans les épiceries.
Lorsqu’il a décrit son inspiration pour les boîtes de soupe Campbell’s , Andy Warhol a répondu simplement : « J’avais l’habitude d’en boire. J’avais l’habitude de prendre le même déjeuner tous les jours, pendant 20 ans, je crois, la même chose encore et encore. »
Le public a rejeté les boîtes de soupe Campbell. Comment la soupe pourrait-elle être le sujet d’un véritable art ? Les médias en ont fait un débat national et Andy Warhol est devenu un nom connu de tous.
Andy Warhol et Coca-Cola
Andy Warhol a créé plus de 15 œuvres d’art impliquant Coca-Cola. Green Coca Cola Bottles (1962), au Whitney Museum of Art, à New York, est une œuvre composée de 112 bouteilles vertes vides disposées en rangées de 16, sur sept rangées de profondeur, avec le logo Coca-Cola en dessous. Pour créer l’œuvre, le motif de la grille de fond a été créé avec une sérigraphie verte acrylique sur toile. Ensuite, les bouteilles ont été estampillées à la main avec un bloc de bois sculpté.
À propos de la marque emblématique, Andy Warhol a déclaré : « Vous pouvez regarder la télévision et voir Coca-Cola, et vous savez que le président boit du Coca-Cola, que Liz Taylor boit du Coca-Cola, et vous vous dites que vous pouvez aussi boire du Coca-Cola. Un Coca reste un Coca et aucune somme d’argent ne peut vous procurer un meilleur Coca que celui que boit le clochard du coin. Tous les Cokes sont les mêmes et tous les Cokes sont bons. Liz Taylor le sait, le Président le sait, le clochard le sait, et vous le savez. »
3 Coke Bottles (1962) est souvent confondu avec Coca-Cola 3, également d’Andy Warhol, alors que les deux ont une esthétique complètement différente. Là encore, cette œuvre met en scène des bouteilles vertes. Cette fois, ils semblent flotter juste au-dessus du logo rouge de Coca-Cola, dont l’écriture cursive semble quelque peu délabrée.
Inspiré par l’expressionnisme abstrait, dans la taille de Cocoa-Cola 3 (1962), mesurant 6 pieds sur 5, mais utilisant une image reconnue au lieu d’une forme abstraite, Andy Warhol a capturé la boisson préférée des Américains. Cette œuvre, qui fait partie d’une série plus vaste consacrée à Coco-Cola, est exposée au Crystal Bridges Museum of American Art.
La bouteille est peinte en noir, ce qui donne une image graphiquement austère sur un fond blanc. Il est peint pour ressembler à un imprimé publicitaire plat, au lieu d’être une œuvre d’art. C’est un contraste frappant avec les 3 bouteilles de Coca-Cola et les bouteilles de Coca-Cola vertes, qui sont peintes avec une touche plus nostalgique.
Coca-Cola 3 a été vendu aux enchères par Christie’s, en 2013, pour plus de 57 millions de dollars américains. Dans le mouvement pop art américain, cette œuvre est considérée comme une peinture de premier plan.
Les boîtes Brillo d’Andy Warhol (1964)
Pour les boîtes Brillo (1964) Warhol a construit une sculpture en contreplaqué représentant des boîtes de tampons Brillo, utilisés pour récurer les casseroles et les poêles. Ici, l’artiste a utilisé la technique de la sérigraphie, avec de l’acrylique pour créer les étiquettes des boîtes. Les boîtes, qui se trouvent maintenant au MoMA, à New York, ont été créées pour être identiques, mais il appartenait à la galerie de les empiler et de les « marchandiser » comme elle le souhaitait, à l’instar des épiciers dans les magasins d’alimentation.
Pour l’ouverture du Pasadena Art Museum, aujourd’hui rebaptisé North Simon Museum, Andy Warhol a recréé 100 de ses Brillo Boxes.
Andy Warhol et Marilyn Monroe
Par hasard, juste au moment où Andy Warhol commençait à travailler sur des sérigraphies, le monde a perdu une star de cinéma emblématique. « Quand Marilyn Monroe est morte ce mois-là, j’ai eu l’idée de faire des écrans de son beau visage les premiers Marilyn. »
Dans l’œuvre Gold Marilyn Monroe (1962) de Warhol, exposée au Musée d’art moderne de New York, l’artiste a élevé l’actrice au rang de dieu, en peignant son visage isolé sur un fond doré. L’image du visage de Marilyn a été reprise d’une photo publicitaire pour le film Niagara de 1953 . Ici, le visage et le cou de la star de cinéma sont peints d’un rose mauve artificiel, avec des cheveux jaune citron brillant. Ses lèvres sont peintes avec ses rouges à lèvres rouges caractéristiques, tandis que le fard à paupières turquoise vif est assorti au collier à peine visible de sa tenue.
Cette œuvre de grande taille, qui mesure 6 pieds 11 pouces sur 4 pieds 9 pouces, utilise de l’encre sérigraphique sur de la peinture polymère synthétique sur toile. Pour créer l’œuvre, Warhol a d’abord peint la toile de fond en or. Ensuite, la photographie en blanc et blanc a été sérigraphiée. Enfin, la couleur de la peinture a été appliquée pour mettre en valeur son visage, ses cheveux, ses traits et son col.
Andy Warhol a adapté l’œuvre originale dans le portfolio de sérigraphies Marilyn Monroe, chacune mesurant 36 par 36 pouces, avec son visage recadré et rapproché, disponible dans de nombreuses couleurs différentes.
Dans The Marilyn Diptych, qui date également de 1962, Andy Warhol utilise la même photo publicitaire. Cette fois, l’image est présentée en répétition. Apparaissant 50 fois sur les deux toiles, 25 sont peintes en couleur, tandis que 25 sont peintes en noir et blanc, faisant allusion à la vie et à la mort de Monroe.
Dans cette œuvre, Andy Warhol invite clairement le spectateur à vénérer la star de cinéma, en utilisant la référence aux peintures chrétiennes dans le titre. Le mot diptyque désigne un retable en bois à charnières.
Autres portraits de célébrités
L’obsession d’Andy Warhol pour la célébrité s’étendait au-delà de Monroe. L’artiste pop art a peint Elvis Presley, Mick Jagger, Elizabeth Taylor et même Mao Zedong. Il n’a pas fallu longtemps pour que les célébrités et les mondains demandent à Andy Warhol de les immortaliser dans l’un de ses célèbres portraits de stars.
Elvis
Elvis était idolâtré dans le monde entier, il n’était donc pas surprenant que les œuvres d’Andy Warhol sur la star du rock and roll soient très demandées. À partir d’une photo publicitaire d’Elvis dans le film Flaming Star, Warhol a créé son œuvre Triple Elvis (1963) dans le cadre de la série Triple Elvis. En 2014, l’une des œuvres a atteint 81,9 millions de dollars.
En 2008, l’œuvre Eight Elvises (1963) de Warhol s’est vendue pour la somme record de 100 millions de dollars, ce qui en faisait à l’époque le tableau le plus précieux au monde. À partir de la même photo publicitaire, Warhol reprend l’image et la superpose par sérigraphie sur un fond argenté.
Mao Zedong
La série Mao Zedong est une combinaison de sérigraphie et de peinture qui rend compte de la visite de Richard Nixon en Chine, en 1972. Le Petit livre rouge de Mao contient une image de lui en noir et blanc, et c’est ce qu’Andy Warhol a utilisé pour construire l’œuvre. Créés dans une variété de tailles, certains mesurent jusqu’à 15 pieds sur 10. En créant sans relâche l’image de Mao dans ses œuvres, à l’aide de peinture polymère synthétique et d’encre sérigraphiée sur toile, Warhol a transformé l’homme en une simple marchandise. De plus, il a ajouté des touches de couleur comme les graffitis. Cela pourrait être l’influence de ses amis, les artistes graffiti Ken Harding et Jean Michel Basquiat.
Autoportrait 1986
À cette époque, Andy Warhol est une véritable célébrité à part entière. Il a créé des portraits de lui-même tout au long de sa carrière, à partir de 1964. L’autoportrait (1986) montre son visage complet et sa perruque, à l’aide de peinture acrylique et de sérigraphie sur toile. L’œuvre, qui se trouve dans divers musées, fait partie d’une série d’environ six œuvres. Chacun est d’une couleur différente. Au Solomon R. Guggenheim Museum, à New York, le visage de Warhol est vert acide, sur un fond noir. La même œuvre, à la Tate, à Londres, représente Warhol dans un rouge vif.
Série La Cène (1984-1986)
Andy Warhol a été élevé dans la religion catholique et allait régulièrement à la messe. Dans cet ouvrage, il présente sa version actualisée du chef-d’œuvre de la Renaissance, La Cène de Léonard de Vinci (1495-1498). À partir d’une photographie en noir et blanc de l’œuvre de Léonard, Warhol a réalisé des centaines de dessins, de peintures et de sérigraphies. Une fois achevées, 22 œuvres ont été présentées dans une exposition à Milan, en Italie, , à l’opposé de l’endroit où se trouve l’œuvre de Léonard.
Sixty Last Suppers (1986) en est un exemple. Le polymère synthétique et l’encre sérigraphique sur toile utilisent la répétition en noir et blanc pour illustrer le moment religieux. Soixante petites images reposent côte à côte, dix en largeur et six en longueur.
Le musée Andy Warhol
Pour plus d’informations et pour voir la plus grande collection d’œuvres d’Andy Warhol et les documents d’archives d’Andy Warhol, visitez le musée Andy Warhol, situé là où le célèbre artiste est né, à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Ce vaste espace comporte sept étages. Ouvert en 1989, ce musée est l’un des quatre musées Carnegie de la ville et est le fruit d’une collaboration entre le Carnegie Institute, la Dia Art Foundation et la Andy Warhol Foundation for Visual Arts.
La Fondation Andy Warhol pour les arts visuels a vu le jour, conformément à la volonté de l’artiste, en 1987. Il ne sert pas seulement de domaine, mais aussi à innover l’expression artistique.
