Pauline Boty (1938-1966) était une artiste britannique du Pop art et la seule femme peintre du mouvement Pop art britannique. Elle était considérée comme une « It Girl » dans le Swinging London, et a également travaillé comme mannequin, danseuse et actrice à la télévision, au cinéma et au théâtre. Pauline Boty adore la musique et participe à la revue artistique hebdomadaire de la radio de la BBC, en interviewant des musiciens, comme les Beatles.
Éducation artistique et pratique
Pauline Boty a toujours su qu’elle voulait être une artiste, et à l’âge de 16 ans, elle a gagné une bourse et s’est inscrite au Wimbledon Art College. Son premier amour était la peinture, mais après avoir été informée que les taux d’acceptation à l’école de peinture du Royal College of Art, à Londres, étaient rares pour les femmes, elle a étudié à l’école de vitraux, également au collège. L’inscription des femmes à ce programme était également faible. Entre 1958 et 1961, il n’y avait encore que huit femmes dans la classe de 36 étudiants en art du vitrail.
Les restrictions éducatives imposées à Pauline Boty par le sexisme au Royal College of Art ont servi de base à certaines de ses futures œuvres de pop art britannique, comme It’s A Man’s World I et II. Pendant ce temps, Boty continue à peindre à la maison, tout en explorant son style. L’un de ses professeurs à l’école, son tuteur Charles Carey, l’encourage à explorer l’art du collage. Elle a ensuite combiné les deux, définissant ainsi son style pop art unique.
Un bref aperçu du Pop Art
Le pop art est né en Angleterre, au milieu du XXe siècle, mais il trouve ses racines dans le consumérisme américain. Avec un mélange de beaux-arts et de culture populaire, ce nouveau mouvement artistique a apporté un changement radical à ce qui était considéré comme de l’art et à la façon dont il était perçu. La publicité, la télévision, les produits de consommation, les technologies innovantes en matière d’appareils électroménagers, les coupures de journaux, de magazines et de bandes dessinées, ainsi que les célébrités, étaient autant de sujets du pop art.
Les artistes du pop art ont utilisé des couleurs vives, l’appropriation, la répétition et l’humour, tout en offrant une critique du consumérisme et un regard sur la culture des jeunes.
Pauline Boty et le mouvement Pop Art
Pauline Boty a eu une carrière artistique courte, mais prolifique, en raison de sa mort précoce et tragique, à l’âge de 28 ans. Des décennies après sa mort, de nouvelles œuvres ont été trouvées dans une vieille grange. Cela a entraîné une réévaluation de sa contribution au mouvement pop art britannique et au pop art en général. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’un des membres fondateurs du mouvement pop art britannique et l’une des principales artistes féminines du pop art dans le monde.
Boty a utilisé les couleurs, les formes et les collages du Pop Art dans ses œuvres qui incluent la culture populaire, la musique et la littérature, les thèmes du féminisme, ainsi que la sexualité féminine et le rôle des femmes dans les années 1950 et 1960. Pourtant, ses œuvres ont un sens du plaisir et de l’humour.
À propos de son œuvre, Pauline Boty a déclaré : « Ça a à voir avec tout…[it] peut être aussi varié qu’être en vie est varié… l’une des choses les plus terrifiantes du puritanisme qui existe encore aujourd’hui en Angleterre est que les gens se sentent coupables de sexe. »
Pauline Boty et les premières expositions
En 1959, Pauline Boty est invitée à exposer trois de ses œuvres à l’exposition d’art Young Contemporaries, qui se tient à Londres. Elle s’y lie d’amitié avec d’autres artistes pop émergents, dont Peter Blake, David Hockney, Peter Phillips et Derek Boshier.
En 1960, le Conseil des arts a inclus l’un de ses magnifiques vitraux dans une exposition itinérante intitulée Modern Stained Glass.
En 1961, Pauline Boty fait partie d’une exposition collective intitulée Blake, Boty, Porter, Reeve à la A.I.A Gallery, à Londres, exposant vingt de ses collages, représentant la culture populaire. Is it a Bird, is it a Plane a été influencé par la série télévisée des années 1950 Adventures of Superman, avec l’acteur George Reeves. Le collage pop art de Boty, A Rose is a Rose is a Rose, fait référence à une phrase écrite par l’écrivain Gertrude Stein, dans Sacred Emily, son poème de 1913. Il est paru dans le livre Géographie et pièces de théâtre, de 1922.
En 1963, Pauline Boty organise sa première exposition personnelle à la galerie Grabowsky.
Pauline Boty et l’art au cinéma
En 1962, Pauline Boty est choisie comme l’un des quatre artistes pop art britanniques émergents, avec Peter Blake, Peter Phillips et Derek Boshier, pour un film de Ken Russell, intitulé Pop Goes the Easel, réalisé pour la BBC. Dans ce film, les quatre sont filmés en train de s’amuser dans un parc d’attractions, et même de dessiner ce qu’ils voient. L’art de chaque artiste est également examiné.
Pauline Boty a déclaré à l’intervieweur qu’une partie de l’inspiration de son travail provenait de ses rêves vifs, et que dans son art, elle aimait dépeindre un moment avant qu’il ne se produise. Cela laisse un élément de surprise, quant à savoir si l’événement est mauvais ou drôle. En outre, elle a mentionné qu’elle aimait créer des œuvres où quelque chose d’extraordinaire se produisait sans que personne ne le remarque, comme dans son œuvre A Big Hand (1961), qui est présentée dans le film.
Pauline Boty et Gershwin (1961)
Gershwin (1961) est un exemple précoce de l’œuvre pop art britannique de Pauline Boty , achevée l’année même où elle a obtenu son diplôme de l’école de vitrail du Royal College of Art. Dans cette peinture en collage, la toile est divisée en sections, comme un vitrail historique.
Les panneaux géométriques présentent des formes abstraites, dans des couleurs vives. Le nom de l’œuvre associe l’art à la musique ou à la culture populaire, tout comme la palette de couleurs audacieuses que sont l’orange, le jaune et le bleu. L’œuvre fait actuellement partie d’une collection privée.
Pauline Boty et A Big Hand (1961)
Dans son collage à la peinture dorée intitulé A Big Hand (1961), Boty évoque un sens de l’humour, en représentant la main géante d’une femme . Il descend du ciel pour accueillir les sculptures de la fontaine de Trevi, à Rome. L’artiste pop montre ici que le monde n’est pas réservé aux hommes. Une femme est aux commandes.
Pauline Boty et Colour Her Gone (1962)
Colour Her Gone, de Boty, a été peint en hommage à la vie de Marilyn Monroe, décédée la même année. L’image centrale est tirée d’une photographie de la star de cinéma, qui avait fait la couverture du magazine Town, en 1962.
L’image de Monroe, qui a l’air détendu, la tête inclinée vers le haut et souriante, se trouve au centre de l’œuvre, dans une bande. Au-dessus de sa tête, il y a des roses en fleurs. Pour Pauline Boty, la rose rouge était le symbole de la sexualité féminine. Le fond de la toile est gris, avec des images abstraites, en rose saumon, vert foncé et rouge. De la Wolverhampton Art Gallery, Wolverhampton, Royaume-Uni.
Pauline Boty et Avec l’amour de Jean-Paul Belmondo (1962)
Pauline Boty a capturé la convoitise féminine avec son œuvre à l’huile sur toile, With Love to Jean Paul Belmondo. Boty était une grande fan des films de la Nouvelle Vague française dont Jean-Paul Belmondo était la vedette. Boty a décrit Belmondo en disant qu’il était « uneextension masculine et puissante du type de mythe que Brigit Bardot a engendré ». Il vit dans l’insouciance, comme les jeunes d’aujourd’hui, et selon sa propre morale. Il est sans loi, il crée autour de lui un sentiment d’anarchie, on sent qu’il est complètement libre. Il n’a aucune culpabilité, sa liberté le rend plein d’une merveilleuse énergie sauvage, et il appartient à l’ici, et au maintenant. »
Belmondo est peint en noir et blanc, comme il est apparu au cinéma. De grosses lunettes noires de star de cinéma couvrent ses yeux et il porte un chapeau. Il se tourne pour regarder par-dessus son épaule, directement vers le spectateur. Ses lèvres sont entrouvertes et ses dents sont visibles, comme s’il était sur le point de sourire. Une gigantesque rose rouge s’étend, avec une multitude de pétales, posée sur et écrasant son chapeau. L’arrière-plan est d’un orange vif, et des coups de pinceau en orange et rouge entourent son visage.
Le haut de la toile est dominé par des cœurs rouges et verts, soulignés de rose. Il symbolise un cri d’émotion de la part des fans féminins. De plus, Pauline Boty détourne le regard masculin de la forme féminine. Aujourd’hui, la star masculine du cinéma français est le sujet de la sexualité et du désir.
Pauline Boty et La seule blonde du monde (1963)
Dans The Only Blonde in the World (1963), Boty combine célébrité et sexualité féminine, sous la forme d’une Marilyn Monroe très glamour. La star de cinéma, telle qu’elle est apparue habillée pour la première du film The Seven Year Itch, porte une robe de cocktail et des talons hauts, tout en étant enveloppée de fourrure. Marilyn n’occupe qu’une mince partie du tableau, réalisé à l’huile sur carton. Sur un fond vert, des images abstraites en orange et violet suggèrent le mouvement, ou l’enfermement de l’image de l’actrice, tout en fournissant un cadre.
Pauline Boty et mon livre de coloriage (1963)
Dans My Colouring Book (1963), l’artiste pop Pauline Boty combine une fois de plus musique et art. Le titre de l’œuvre fait référence à une chanson populaire interprétée par Barbara Streisand, en 1963, et Dusty Springfield, en 1964. C’est la chanson du cœur brisé, du point de vue d’une jeune femme. Cette œuvre d’art pop, réalisée en huile sur toile, est exposée au Muzeum Sztuki, en Pologne.
Divisée en sections, la maquette illustre une ligne de paroles de la chanson. Pour les mots, » C’est le cœur qui pensait qu’il serait toujours vrai. Colorez-le en bleu », Pauline Boty peint un simple cœur bleu. Un blond sans visage, habillé de blanc, étreint l’air, pour les mots, « Ce sont les bras qui l’ont tenu, et l’ont touché, puis l’ont perdu, en quelque sorte, les colorant vides maintenant. »
Pauline Boty et le scandale (1963)
Le tableau Scandal (1963), de l’artiste pop Pauline Boty, a disparu l’année où il a été exposé et n’a jamais été retrouvé. Il ne reste que quelques photos du tableau. Le mystère de l’endroit où se trouve cette peinture à l’huile sur carton, combiné à son sujet politiquement explosif de sexualité féminine, a élevé cette œuvre au rang de chef-d’œuvre perdu.
Christine Keeler est le sujet du tableau, copié d’après une photographie prise par le photographe Lewis Morley la même année. Ici, elle est représentée nue sur un fond rouge vif. À califourchon sur une chaise, dont le dossier recouvre son torse, ses mains sont croisées sur ses seins. Les fleurs tourbillonnent en arrière-plan. En haut, dans un segment de bleu clair, se trouvent les visages de quatre hommes.
Keeler a été impliqué dans un scandale sexuel britannique, connu sous le nom de scandale Profumo, au Royaume-Uni, au début des années 1960. Keller, alors mannequin de 19 ans, a eu une liaison avec John Profumo, le secrétaire d’État à la Guerre. Pendant ce temps, Keeler couchait aussi avec un capitaine de la marine soviétique de haut rang. L’histoire va plus loin, lorsqu’il est révélé que Keeler et son amie Mandy Rice Davies ont été piégées à des fins sexuelles par une amie mondaine. La vie secrète de plusieurs personnalités masculines de la classe supérieure a été révélée, provoquant un scandale politique et social.
Pauline Boty et It’s A Man’s World I et II (1965)
It’s A Man’s World I and II est une œuvre d’art pop art britannique de Pauline Boty, réalisée à l’aide de peinture, de collage et de photographie sur carton. L’œuvre est divisée en deux sections, avec une ligne noire épaisse. À gauche, une série de femmes nues, collées sur un fond bleu d’eau, de nature et de ciel. La figure centrale est coupée à la tête et aux genoux. Entre ses jambes apparaît une image plus petite d’une femme nue, assise, les jambes en position fœtale, regardant la caméra.
D’autres images recadrées de femmes apparaissent, toutes amenant le spectateur à se demander si l’artiste a voulu mettre en valeur la beauté de la forme féminine ou la déduction du regard masculin. D’après le titre, It’s A Man’s World I and II, on pourrait penser qu’il s’agit du dernier, surtout que les images sont tirées de magazines pornographiques.
De l’autre côté de It’s A Man’s World, il y a les hommes, dans leurs atours de luxe. Ici, Boty inclut ses hommes préférés, dont Elvis, qui apparaissent tous en vêtements. L’artiste montre son admiration pour les hommes, tout en reconnaissant les différences entre les sexes, qui imposent des rôles restrictifs aux femmes. Cette œuvre fait partie de Whitford Fine Art, à Londres.
