Peter Blake (1932-) est un artiste anglais et l’un des fondateurs du Pop art britannique et du mouvement Pop art.
L’une de ses œuvres les plus célèbres est Sur le balcon (1955-1957). Ce qui rend cette œuvre unique, c’est qu’elle ressemble à un collage, mais qu’en y regardant de plus près, le spectateur peut voir qu’elle a été peinte à la main. Cette œuvre est considérée comme l’une des premières œuvres majeures du mouvement pop art.
Peter Blake est également connu pour avoir conçu d’importantes couvertures d’albums, comme celle du Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967). Fraser, le marchand d’art de Peter Blake, était ami avec plusieurs musiciens de la scène swing londonienne et a donc présenté l’artiste pop à Paul McCartney. Cela l’a conduit à travailler sur la couverture de l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Le vaste collage d’art montre les Beatles posant avec les images de 70 personnes célèbres de la culture populaire. C’est l’œuvre la plus connue de Blake. Il a séduit non seulement les amateurs d’art, mais aussi ceux qui aimaient la musique pop des Beatles.
Bien que cette œuvre soit aujourd’hui la plus reconnaissable de Peter Blake, il a reçu un salaire minimal de 200 livres sterling pour la pochette du disque vinyle. Il a cependant continué à créer de nombreuses pochettes d’album pour d’autres groupes.
L’éducation et les arts premiers de Peter Blake
Après avoir travaillé comme graphiste, Peter Blake s’est inscrit à l’école de peinture du Royal College of Art, à Londres, au début des années 1950. C’est là qu’il a rencontré l’instructeur Ruskin Spear, bien connu pour son art inspiré de Dada, qui utilise des objets du quotidien. Cela a donné à Peter Blake le coup de pouce nécessaire pour incorporer la culture populaire dans son travail, notamment des images de catcheurs et de strip-teaseuses. Pour sa thèse, il a fait des recherches sur la nudité dans les music-halls. Ajouter des femmes nues sur la scène était la nouvelle façon d’attirer le public.
Ayant obtenu une bourse qui lui a permis de voyager en Europe, Peter Blake a passé son temps à absorber la culture populaire dans les corridas, les combats de lutte et le cirque.
Un bref aperçu du Pop Art
Le mouvement pop art a vu le jour en Angleterre, au milieu du XXe siècle, et a apporté un changement radical dans la façon dont l’art était perçu tout au long de l’histoire de l’art. Mêlant les beaux-arts à la culture populaire, les artistes pop ont incorporé des images de la vie quotidienne, notamment des publicités, des images de bandes dessinées, de journaux, de télévision, de films et de biens de consommation.
Peter Blake et le style Pop Art
Les œuvres les plus reconnaissables de Peter Blake contiennent des images dans des images. Les thèmes principaux sont l’idéalisme de la culture américaine et les représentations de la nostalgie. La culture pop, et plus particulièrement la musique pop, sont des thèmes récurrents dans ses œuvres. Incorporant des images et des thèmes de ses contemporains dans le monde de l’art, ainsi que de l’art de l’histoire, l’artiste britannique du Pop art incorpore également la littérature.
Le passé victorien est également présent dans l’œuvre de Peter Blake. Ainsi, des symboles tels que des fées, des histoires d’enfance et même des lettres de jeux de mots victoriens sont ajoutés à ses œuvres.
Son éducation artistique lui a donné une solide compréhension de l’art du passé, tandis que son travail dans le domaine de l’art graphique lui a permis de comprendre la publicité et la culture populaire.
Blake a déclaré : « Vous ne pouvez tout simplement pas faire de l’art sans avoir cette histoire de l’art derrière vous et je pense que si vous demandez à n’importe quel artiste, il dira toujours qu’il a appris de l’art précédent. Peut-être que je le montre plus que la plupart en m’appropriant souvent des œuvres d’art et en les citant. »
Pour voir comment le style Pop Art de Peter Blake se compare aux autres styles Pop Art, consultez notre article sur les caractéristiques du Pop Art.
Peter Blake Professeur d’art
À son retour de voyage, Peter Blake a enseigné l’art, comme un moyen de pouvoir encore exercer ses talents artistiques et de développer des œuvres pop art, tout en payant ses factures.
Peter Blake et The Independent Group
L’Independent Group, un groupe d’artistes, d’architectes et de critiques d’art, formé avec un agenda centré sur l’art, à Londres, en Angleterre. Les discussions étaient animées et portaient notamment sur le point de rencontre entre les beaux-arts et la culture populaire.
Peter Blake a été invité à un dîner, en 1959, organisé par Lawrence Alloway, critique d’art, fondateur de l’Independent Group et membre de l’Institute of Contemporary Art. Blake a partagé ses visions créatives avec le groupe, qui faisait partie de la communauté émergente du pop art britannique.
Peter Blake et les premières expositions
En 1961, Peter Blake a participé à l’exposition des jeunes artistes contemporains à la Whitechapel Gallery de Londres. La même année, l’artiste a participé à une exposition collective intitulée Blake, Boty, Porter, Reeve à la galerie A.I.A, également à Londres.
Peter Blake et l’art sur pellicule
En 1962, Peter Blake est choisi pour faire partie du film de Ken Russell intitulé Pop Goes the Easel, réalisé pour la BBC. Blake était l’un des quatre artistes émergents du pop art britannique présentés, avec Pauline Boty, Peter Phillips et Derek Boshier.
Peter Blake et la représentation des concessionnaires
Le marchand d’art Robert Fraser a signé pour représenter Peter Blake, en 1963. En 1965, Peter Blake a eu sa première exposition personnelle à la galerie Robert Fraser. Sa dernière exposition a eu lieu en 1969, avec la fermeture de la galerie. Plus tard, la même année, il a exposé avec Leslie Waddington, qui continue aujourd’hui à représenter l’artiste pop art britannique.
Peter Blake et les ruralistes
Peter Blake a quitté Londres, pour une petite ville, juste à côté de Bath, au Royaume-Uni. C’est la fin des années 1960 et lui et sa femme artiste Jann aspirent à une vie plus tranquille pour élever leur fille Wellow. Le couple a fondé le groupe artistique Brotherhood of Ruralists, en 1975.
Blake a commenté le groupe en disant « Simplement, nos objectifs sont la continuation d’un certain roi de la peinture anglaise. Nous admirons Samuel Palmer, Stanley Spencer, Thomas Hardy, Elgar, le cricket, le paysage anglais, les Pré-Rahalites, etc. Nos objectifs sont de peindre l’amour, la beauté, la joie, le sentiment et la magie. Nous croyons toujours à la peinture à l’huile sur toile. »
À cette époque, ses œuvres étaient remplies de références littéraires, notamment William Shakespeare et Alice au pays des merveilles de Lewis Carol .
Girlie Door (1959)
L’œuvre pop art Girlie Door de Peter Blake, datant de 1959, est une porte peinte en rouge, avec des images de femmes et de stars de cinéma, telles que Marilyn Monroe et Sophia Loren. Tous regardent directement le spectateur. L’œuvre de collage et d’assemblage sur panneau dur rappelle la chambre d’un adolescent.
Autoportrait avec insignes (1961)
Comme le titre le suggère, il s’agit d’un autoportrait de l’artiste. Jeune homme, grandissant au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et de la lutte du pays pour retrouver sa gloire passée, Peter Blake est devenu obsédé par la culture américaine. Ses badges représentent le style de vie américain, notamment la musique d’Elvis, la nourriture et les boissons grâce à Pepsi, et la politique américaine. Aujourd’hui, l’œuvre à l’huile et au carton est conservée dans la collection de la Tate, au Royaume-Uni.
Beaucoup pensent que le Blue Boy (1770), un tableau de l’artiste anglais Thomas Gainsborough, a également inspiré l’Autoportrait avec insignes (1961) de Peter Blake. Si c’est le cas, cela montre une juxtaposition entre le sujet masculin dans les deux œuvres. Le « Blue Boy », habillé de velours bleu foncé et manifestement issu de la richesse, est placé dans un paysage naturel romantique. À l’inverse, Peter Blake, dans son autoportrait, s’inscrit dans un décor de banlieue miteux et porte un jean bleu.
Il est intéressant de noter que si le denim était populaire en Amérique du Nord à l’époque, il n’était pas porté au Royaume-Uni. De même, les chaussures de course de l’autoportrait sont des Converse, de marque américaine. En outre, les critiques ont fait remarquer que, bien que le sujet tente de s’aligner sur la culture populaire américaine, les images qu’il présente comme preuve de sa préoccupation ont déjà commencé à être délaissées par les jeunes aux États-Unis.
La première vraie cible (1961)
Peter Blake a admiré le travail de l’artiste américain Jasper John avec ses « Target Paintings ». Dans The First Real Target (1961), Blake crée sa propre cible, en utilisant une vraie cible de tir à l’arc. Alors que Johns a choisi de peindre ses cibles sur la toile, à coups de pinceau visuels, Blake s’est amusé dans cette œuvre pop art britannique, en achetant d’abord une vraie cible de tir à l’arc.
Blake a décidé de peindre la cible avec le moins de coups de pinceau possible, en commençant par le rouge, le bleu électrique, le noir et le blanc. Au-dessus de la cible se trouve un texte en lettres majuscules qui dit : « LA PREMIÈRE VRAIE CIBLE ? Peter Blake a utilisé des lettres provenant de jeux de mots de l’époque victorienne, constitués de carrés de bois avec du papier attaché. Cela permet de faire référence au fait que son travail incorpore un véritable jeu pour la pratique de la cible et que cela reste amusant.
L’œuvre de Peter Blake « The First Real Target » a été réalisée avec de l’émail sur toile et du papier sur carton. Il fait partie de la collection de la Tate, à Londres, au Royaume-Uni.
Pour la comparaison, regardons Target de l’artiste Jasper Johns (1955) Museum of Modern Art, New York.
Les Beach Boys (1964)
Sur un fond bleu robin, Peter Blake peint le populaire boy band, les Beach Boys, connu pour ses airs californiens doux et harmonisés. Adossés à leurs voitures, représentant leur succès et la bonne vie, Blake laisse la partie inférieure des voitures en lignes figuratives, avec la plaque d’immatriculation californienne bien en évidence.
En dessous de la bande, on trouve les mots THE BEACH BOYS dans un design graphique en bleu, orange, rouge, blanc et marron.
The Beach Boys (1964) de Peter Blake représente non seulement son amour pour la musique pop, mais aussi son désir ardent de faire partie de la culture et du style de vie américains. Collection de la Tate, à Londres, Royaume-Uni.
Doktor K. Tortur (1965)
En 1961, Blake a commencé à travailler sur des séries de lutte, qu’il a réalisées en trouvant d’abord des photographies de lutteurs dans des magazines pour travailler à partir d’un point de départ.
Faisant partie d’une série de scènes de lutte, Doktor K. Tortur (1965) de Peter Blake a été influencé par son enfance remplie d’assistances à des combats de lutte. L’artiste pop art a déclaré : « J’ai tout de suite aimé. J’ai aimé le théâtre, la fantaisie, et l’idée du bien contre le mal. »
Dans cette œuvre, l’artiste pop Peter Blake montre la tête chauve et le torse nu du lutteur réel, Doktor K. Tortur . L’homme est mis en valeur par un cadre coloré en forme d’arche, de couleur rouge, orange et jaune. Cette œuvre en cryptique et collage sur panneau dur, utilise également des objets trouvés. Collection privée.
The Meeting, ou Have a Nice Day Mr. Hockney (1979)
Dans cette œuvre à l’huile sur toile, Peter Blake peint la rencontre qu’il a eue avec deux amis artistes, à Los Angeles. Peter Blake est au milieu. Howard Hodgkin est à gauche et David Hockney à droite. L’arrière-plan est une scène de promenade californienne, avec des personnes faisant du roller, un sport populaire dans les années 1970. Collection de la Tate, à Londres, Royaume-Uni.
Peter Blake aujourd’hui
Peter Blake continue de créer des œuvres d’art aujourd’hui. De grandes rétrospectives de son œuvre ont été organisées. L’une d’entre elles a été organisée à la Tate, à Londres, en 1983. Une autre a été organisée à la Tate Liverpool, en 2008.
En 2002, le prince Charles a officiellement fait chevalier Sir Peter Thomas Blake lors d’une cérémonie au palais de Buckingham. Plus tard, en 2005, la galerie d’art musical Sir Peter Blake a été ouverte à l’université de Leeds, au sein de l’école de musique. L’espace contient 20 exemples de pochettes d’album créées par le célèbre artiste pop art.
