Le précisionnisme est le premier mouvement moderniste américain d’origine. Ce mouvement a été créé après la Première Guerre mondiale et a connu ses plus grands succès dans les années 1920 et 1930. Les Précisionnistes se sont appuyés sur les expériences du Cubisme, du Futurisme et du Purisme pour former leur langage artistique. Ces artistes ont puisé l’inspiration de leurs œuvres dans la réalité américaine, caractérisée par l’architecture des gratte-ciel, des ponts suspendus et des espaces créés sur la vague de l’industrialisation accélérée. Les principaux représentants de ce mouvement sont Charles Sheeler, Charles Demuth, Niles Spencer, John Storrs, Stuart Davis, Joseph Stella, Charles Rosen, Georgia O’Keeffe.
Œuvres d’art précisionnistes notables
L’influence de l’avant-garde européenne sur le développement du précisionnisme
L’art d’avant-garde européen a fortement influencé les artistes du cercle précisionniste. L’Armory Show de 1913 a été officiellement le point de départ de cet échange qui s’est considérablement amélioré dans les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale. La principale influence sur la peinture du Précisionnisme a été réalisée par l’expérience cubiste. Les Précisionnistes ont accepté de nombreux éléments des réalisations révolutionnaires de la peinture cubiste. Ces réalisations se sont reflétées dans la nouvelle attitude à l’égard de la perspective, du cadrage de la scène, ainsi que dans la géométrisation qui est devenue la caractéristique la plus reconnaissable de la peinture précisionniste. De même, la tendance cubiste à la fragmentation et la nouvelle approche de l’utilisation de la lumière ont façonné l’expression précisionniste. En ce qui concerne les sujets traités par ces artistes, l’influence du futurisme est évidente. Préoccupés par de nouvelles solutions architecturales, des changements radicaux dans le tissu urbain de la ville ainsi que par divers aspects de l’industrialisation, les Précisionnistes ont rejoint les Futuristes dans l’enthousiasme pour la construction d’une nouvelle société d’après-guerre. Cependant, il est important de noter que, contrairement aux futuristes qui avaient articulé les objectifs de leur lutte utopique et qui, dans leurs publications, traitaient de manière agressive de l’héritage global de l’histoire de l’art, dans l’œuvre des précisionnistes, cet élan révolutionnaire est complètement absent. Dans le domaine de l’utilisation de la peinture, ainsi que de la dynamique et de la structure des surfaces peintes, la similitude avec l’approche caractéristique du purisme est perceptible.
Le précisionnisme – L’authentique mouvement moderniste américain
Le terme « précisionnisme » a été inventé par l’historien de l’art Alfred H. Barr en 1927. Ce mouvement artistique n’avait pas de manifeste et se caractérisait par une association informelle d’artistes ayant des sensibilités et des approches connexes de l’œuvre d’art. Bien que l’éventail des influences que les mouvements d’avant-garde européens ont exercées sur les Précisionnistes soit très diversifié et incontestable, les Précisionnistes eux-mêmes n’ont pas invoqué cette continuité. Ils ont insisté sur les qualités américaines authentiques dans leur travail. Avec leurs peintures, ils ont créé une sorte de chronique de la réalité américaine de l’entre-deux-guerres, qui, outre la vague de progrès, de modernisation, de grandes réalisations scientifiques et de changements architecturaux de l’après-guerre, a également marqué la période de la Grande Dépression et de la crise économique. Les scènes urbaines et industrielles précises, harmonieuses et géométriques, ne contenaient cependant pas d’élément critique. Le précisionnisme n’était pas caractérisé par l’engagement promu par le réalisme social. Les artistes qui appartenaient à cette direction ne recherchaient pas l’évasion, mais une présence différente et distante dans le moment présent. Les Precisionists ont commencé à exposer ensemble à New York au Whitney Studio Club. Au cours des années 1920, ils exposent également à la galerie Charles Daniel. Après la fermeture de cette galerie en 1932, la Downtown Gallery d’Edith Halpert est devenue le lieu d’accueil de ce groupe.
Genres au sein du Précisionnisme
Les sujets du domaine de la vie urbaine étaient les plus représentés dans la peinture précisionniste. Presque tous les artistes qui appartenaient à ce groupe ont peint quelques-uns de ces divers thèmes qui comprenaient, entre autres, le paysage des gratte-ciel, des immeubles d’habitation, des tours de bureaux, des ponts suspendus, des tunnels, des quais de métro, des rues vides et des bars ainsi que diverses usines, moulins et complexes industriels. De nombreux artistes, dont Charles Sheeler, Niles Spencer, Sanford Ross et Ralston Crawford, ont exploré des thèmes plus proches d’un cadre rural ou pastoral, comme les routes de campagne, les fermes, les granges et les cottages. Gerald Murphy et Stuart Davis étaient des peintres de natures mortes éminents dans le Précisionnisme.
Influences
L’expérience de la Seconde Guerre mondiale a généré le besoin de nouvelles formes d’art dans l’art américain. Les réalisations artistiques d’avant-guerre sont progressivement abandonnées et les tendances à l’abstraction deviennent de plus en plus évidentes. Compte tenu du traumatisme collectif consécutif aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale, les sociétés d’après-guerre étaient réticentes à revenir à une formule artistique qui affirmait le progrès, les réalisations scientifiques et l’industrialisation. Bien que certains peintres aient continué à travailler dans le style précisionniste, cette forme de peinture a progressivement disparu au cours des années 1940, lorsque l’expressionnisme abstrait est devenu de plus en plus populaire. L’art précisionniste a eu une influence sur la génération d’artistes du cercle du Pop Art, qui s’est développée après l’expressionnisme abstrait.
Artistes Précisionnistes Notables
- Morton Livingston Schamberg (1881 – 1918)
- Charles Sheeler (1883 – 1965)
- Charles Demuth (1883 – 1935)
- Niles Spencer (1893 – 1952)
- John Storrs (1885 – 1956)
- Stuart Davis (1892 – 1964)
- Joseph Stella (1877 – 1946)
- Charles Rosen (1878 – 1950)
- Georgia O’Keeffe (1887 – 1986)
- Louis Lozowick (1892 – 1973)
- Elsie Driggs (1898 – 1992)
- Preston Dickinson (1889 – 1930)
- Stefan Hirsch (1899 – 1964)
- Alfred Stieglitz (1864 – 1946)
- Paul Strand (1890 – 1976)
- Lewis Hine (1874-1940)
