Qu’est-ce que le réalisme socialiste ?
Le réalisme socialiste est une forme de réalisme moderne qui était l’art officiel de l’Union soviétique et des pays sous son influence de 1934 au milieu des années 1980. Dans les arts visuels, cette orientation apporte une synthèse spécifique de la propagande communiste avec les traditions du réalisme, du néoclassicisme et du romantisme. Avec la consolidation progressive du pouvoir de Staline, le réalisme socialiste est devenu plus dominant, pour finalement remplacer complètement toutes les formes d’art d’avant-garde russe. Les représentants du réalisme socialiste sont Isaac Brodsky, Vera Mukhina, Aleksandr Deyneka, Yevgeny Vuchetich.
Œuvres d’art du réalisme socialiste
Histoire du réalisme socialiste
Dans les années qui ont précédé la révolution bolchevique, de nombreux artistes issus d’un large éventail de mouvements d’avant-garde russes, dont le suprématisme, le constructivisme, le futurisme et le néo-primitivisme, étaient des membres actifs du changement social, défendant des idées de gauche.
Après la révolution et l’établissement de la première société socialiste de l’histoire, la formation d’une nouvelle culture visuelle globale a été une tâche complexe à laquelle ont travaillé un grand nombre d’artistes dans divers mouvements et organisations. Le culte prolétarien, en tant qu’institution artistique expérimentale, qui visait à développer la culture prolétarienne pendant la courte période de son existence, de 1917 à 1920, a mobilisé des dizaines de milliers de membres. De nombreux constructivistes ont travaillé au sein de cette organisation. S’opposant à l’idée de l’exclusivité de l’art, les artistes du « Proletcult » ont travaillé à la formation d’une nouvelle esthétique artistique ouvrière basée sur les acquis de la révolution et de l’industrialisation. Lénine s’est opposé à l’indépendance que les artistes cherchaient à obtenir en travaillant dans cette organisation et a cherché à établir le contrôle du parti sur cette organisation dans l’idée d’empêcher les activités potentielles d’opposition, pour finalement arrêter son travail en 1920. À la fin des années 1920, les tendances avant-gardistes dans l’art sont de plus en plus réprimées.
Des artistes proches de la tradition du réalisme se sont réunis à l’Association des artistes de la Russie révolutionnaire (AKhRR). Cette organisation a été fondée en 1922 et a opéré à Moscou et à Leningrad. Le premier président de cette association était Pavel Radimov, membre du célèbre Peredvizhniki, dont l’œuvre a souvent été mise en avant comme source d’inspiration du réalisme socialiste. Des peintres éminents comme Sergey Malyutin et des plus jeunes comme Isaak Brodsky ont travaillé au sein de ce groupe. S’appuyer sur la tradition du réalisme social était souhaitable dans le contexte de la forme mais pas dans celui des thèmes, surtout après la fin de la guerre civile. Comme la peinture du groupe Peredvizhniki représentait souvent l’injustice et la difficulté de la vie dans la Russie tsariste, maintenant dans la société socialiste nouvellement établie, ce ton critique devient superflu car il présuppose l’abolition de l’inégalité des classes.
La Société des peintres de chevalet (OST) a été fondée à Moscou en 1925. En guise de réponse aux expériences de l’avant-garde et à la redéfinition suprématiste de la peinture, les peintres Yuri Pimenov et Alexander Deynek ont cherché à créer un environnement institutionnel et idéologique pour un retour à la peinture traditionnelle pré-cubiste.
Ces deux organisations, ainsi que de nombreuses autres, ont cessé d’exister en 1932, douze ans après l’abolition du Proletcult. Cette année-là, le Comité central a décidé d’abolir tous les groupes littéraires et artistiques et de remplacer toutes les formes individuelles d’association artistique par l’Union des artistes de l’URSS. De cette façon, la doctrine du réalisme socialiste, qui était déjà établie, est devenue la seule forme d’expression artistique reconnue. Néanmoins, l’établissement officiel du réalisme socialiste en tant qu’art d’État a eu lieu en 1934 lors du Congrès des écrivains soviétiques. Les principes de base du nouvel art de la société socialiste ont été formulés par Maxim Gorky lors de ce congrès. L’art du réalisme socialiste devait répondre aux besoins du prolétariat, représenter la vie quotidienne soviétique, poursuivre la tradition du réalisme et soutenir les idées du parti communiste.
L’art qui appartenait à l’avant-garde était marqué comme décadent et bourgeois. Ces œuvres ont été retirées des expositions des musées, tandis que de nombreux artistes d’avant-garde ont quitté le pays ou se sont retrouvés en prison. L’éminent théoricien de l’art et grand défenseur de l’avant-garde et de la philosophie du suprématisme, Nikolaï Punin, a été arrêté à plusieurs reprises. Il est arrêté pour la dernière fois en 1949 et envoyé au camp du Goulag de Vorkuta, où il meurt en 1953.
Influences du réalisme socialiste
En se confrontant aux principes avant-gardistes de l’abstraction et à son inventivité, la culture soviétique s’est orientée vers une réinterprétation de l’art de la seconde moitié du XIXe siècle. Au lieu d’introduire un nouveau langage visuel, le processus d’émancipation des grandes masses a été abordé en privilégiant la catégorie de la reconnaissabilité. La composante engagée de l’art du réalisme, l’introduction de thèmes et de motifs qui concernent la vie des groupes marginalisés ont été le point de départ de la construction d’un nouveau réalisme dans le socialisme. L’approche fragmentaire de cette tradition s’est traduite par l’adoption de modèles formels et la structuration de l’image, tandis que la note engagée et critique du réalisme socialiste a été perdue. La place du critique dans cet art a été remplacée par l’idéalisation – la société sans classe à travers un prisme de propagande n’offrait pas de base à la critique.
L’art adapté au nouvel homme soviétique
Le spectre des thèmes représentés dans cette direction artistique comprenait, outre la propagande, des thèmes aux capacités révolutionnaires plus modestes, comme la peinture de genre ou les paysages. La peinture de paysage, très appréciée, est un autre élément de la continuité des liens entre le réalisme socialiste et la tradition du groupe Peredvizhniki. Les moments importants de la lutte révolutionnaire ainsi que les succès actuels du parti communiste ont été régulièrement présentés. Les beaux-arts ont joué un rôle important dans la création du culte de la personnalité, d’abord dans le cas de Lénine, puis de Staline. Les portraits des deux dirigeants ont été créés en grand nombre et étaient omniprésents dans les espaces publics. Le réalisme socialiste a apporté une nouvelle image de la femme qui était censée suivre le cours de l’émancipation des femmes et la réalisation de l’égalité des sexes. Des progrès significatifs ont été réalisés en matière d’émancipation sociale au sens large, avec un nombre élevé de femmes employées en Union soviétique par rapport au faible pourcentage de femmes dans la population active des États-Unis. Pourtant, le modèle patriarcal prédominant a survécu et peut être lu à travers la composition des mécanismes de propagande.
Les compositions allégoriques y jouent un rôle important et montrent comment les figures masculines et féminines sont traitées. Staline a décrit les artistes socialistes réalistes comme des « ingénieurs de l’âme » ayant pour mission d’influencer la formation du nouvel homme soviétique. Cet homme nouveau, en tant qu’idéal à atteindre, aurait dû être constamment visible. Il existe de nombreux exemples de représentations allégoriques qui présentent l’Homme nouveau comme musclé, sain, fort, beau, révolutionnaire, scientifique ou travailleur. Cet engagement dans la représentation allégorique est encore plus fréquent en sculpture.
Le réalisme socialiste en tant que doctrine artistique du bloc de l’Est
Le réalisme socialiste s’est surtout répandu en tant que style littéraire et a eu un écho important en France, en Allemagne et en Pologne. Après la Seconde Guerre mondiale, le réalisme socialiste au sens large est devenu le cadre artistique dominant dans tous les pays du bloc de l’Est. Outre la peinture, la sculpture et le cinéma, l’architecture a joué un rôle important dans la formation d’un nouvel environnement idéologique ou spatial. La politique culturelle soviétique a connu des vagues un peu plus libérales. Après la mort de Staline en 1953, Nikita Khrouchtchev a essayé de créer un climat culturel différent au milieu des années cinquante, certains artistes ont commencé à expérimenter de nouvelles techniques. Dans les années 1960, cette relation plus détendue s’est poursuivie, mais le réalisme socialiste en tant qu’art d’État officiel a persisté jusqu’à l’époque de Mikhaïl Gorbatchev.
Le réalisme socialiste était également un style d’art officiel de l’État en Chine, où cet art s’est épanoui pendant la révolution culturelle. La lutte contre les éléments dits réactionnaires et bourgeois de la société, ainsi que le culte de la personnalité de plus en plus intense de Mao Zedong, ont encouragé la production en masse d’œuvres d’art à la manière du réalisme socialiste.
La République fédérale socialiste de Yougoslavie a été le seul pays socialiste à rejeter le réalisme socialiste en tant que doctrine artistique. Après 1948 et la rupture de Tito avec la politique de Staline, la Yougoslavie s’est distancée de cette forme d’art de propagande. Cela a été officialisé lors du troisième congrès de l’Alliance des écrivains de Yougoslavie qui s’est tenu à Ljubljana en 1952, à l’occasion duquel l’un des intellectuels yougoslaves les plus influents, Miroslav Krleža, a prononcé un discours qui a officialisé la séparation.
Artistes socialistes réalistes notables
- Isaac Brodsky (1884 – 1939)
- Alexander Gerasimov (1881 – 1963)
- Konstantin Yuon (1875 – 1958)
- Ilya Mashkov (1881 – 1944)
- Pyotr Konchalovsky (1876 – 1956)
- Vera Mukhina (1889 – 1953)
- Yevgeny Vuchetich (1908- 1974)
- Czeslaw Znamierowski (1890 – 1977)
- Boris Ioganson (1893 – 1973)
- Boris Korneev (1922 – 1973)
- Aleksandr Deyneka (1899 – 1969)
