La stampa xilografica è la più antica forma di stampa che attraversa i secoli e le culture. La xilografia è un tipo di stampa a rilievo realizzata attraverso un semplice processo di intaglio di un blocco di legno, applicazione di inchiostro e successiva pressione della carta sul blocco di legno per creare un’immagine.
Sebbene le prime testimonianze della stampa su blocchi di legno siano state trovate nell’antica Cina, la stampa su blocchi di legno è una forma d’arte che si è sviluppata in tutto il mondo.
Sebbene il mezzo sia rigido, la stampa su woodblock ha avuto numerosi scopi creativi e letterari nel corso dei millenni. È un mezzo flessibile che può creare immagini potenti.
La stampa xilografica rientra nella categoria della stampa a rilievo perché la superficie in rilievo lasciata dopo l’intaglio produce le immagini. Tuttavia, la stampa xilografica non è l’unico tipo di stampa a rilievo. Sono disponibili anche incisioni su legno, timbri su gomma/metallo, tagli su linoleum e stampa tipografica.
Come vengono realizzate le stampe xilografiche?
A seconda del livello e dello stile a cui si è interessati, l’arte della stampa xilografica può essere semplice o complicata.
Molti moderni artisti giapponesi della stampa su legno lavorano ancora nelle loro case, sedendosi sul pavimento per incidere e stampare. Questo processo richiede strumenti minimi. Per fare pressione si usa uno strumento piatto di bambù, detto baren. Gli artisti stendono la carta sulla xilografia inchiostrata e la strofinano uniformemente fino a completare la stampa.
Sia nella stampa xilografica occidentale che in quella orientale, un’operazione di xilografia su larga scala richiede più persone. L’artista, ovviamente, deve creare il disegno originale. Questo porta a una collaborazione tra stampatori, intagliatori, artisti e l’editore. Le macchine da stampa vengono utilizzate per creare xilografie su scala più ampia.
I risultati della stampa xilografica possono variare, ma in genere il processo di intaglio consente di ottenere elementi grafici forti all’interno dell’opera d’arte. Le xilografie possono essere molto dettagliate, anche se l’incisione su legno è più adatta a opere molto dettagliate. Nel complesso, la xilografia è un mezzo versatile e storico che produce un’arte audace e significativa.
In cosa si differenzia la stampa xilografica dalle altre forme di stampa?
La xilografia è un mezzo unico per la sua semplicità e per la sfida che rappresenta il materiale. Le stampe originali su blocchi di legno possono potenzialmente rompersi quando vengono spinte in una macchina da stampa. Nelle sue prime fasi, la xilografia era un mezzo di stampa monocromatico. Nel corso del 1700, tuttavia, una nuova tecnologia ha introdotto strati di colore in questo tipo di stampa a rilievo.
La cugina più vicina alla xilografia è l’incisione su legno. La differenza è che gli artisti possono creare immagini più sfumate e dettagliate rispetto alla tradizionale xilografia. Per l’incisione, l’artista incide sulle venature del legno anziché lungo di esse.
La calcografia è forse l’opposto della xilografia. La calcografia prevede che l’artista incida o incida direttamente sulla superficie della lastra. In questo modo l’inchiostro riempie gli spazi vuoti anziché depositarsi sulla superficie in rilievo.
Altri metodi di stampa, come la serigrafia, funzionano in modo diverso dai blocchi intagliati. Per questi metodi non c’è l’intaglio e gli artisti producono stampe attraverso stencil o processi chimici.
Le origini della stampa xilografica
La stampa xilografica ha una storia così lunga e ricca che può essere difficile decifrare ciò che accadeva e quando. La cosa più importante da capire è che gli artisti della xilografia di tutto il mondo si sono influenzati e sfidati a vicenda nel corso della storia.
La xilografia in Asia 200 a.C. – 1600
Mentre i giapponesi sono noti per aver perfezionato l’arte della stampa su blocchi di legno, le prime testimonianze dell’uso di timbri di legno e blocchi xilografici risalgono all’antica Cina. Tra il 200 a.C. e il 200 a.C., i cinesi svilupparono la carta fatta di legno, più o meno nello stesso periodo delle stampe xilografiche. Già nel 650 d.C. si producevano libri a stampa di scritture buddiste con il mezzo della xilografia.
Più o meno quando i cinesi iniziarono a produrre questi libri, il mezzo si diffuse in Giappone. I giapponesi hanno utilizzato la stampa xilografica per diffondere i testi per diversi secoli. Il periodo Edo (circa 1600-1850) ha prodotto molti noti artisti giapponesi di xilografia storica. Una delle prime stampe xilografiche policrome fu commissionata a Edo.
L’arte della xilografia nel mondo occidentale dal 1400 a oggi
Con l’avvento della stampa, la xilografia divenne ancora più popolare e diffusa, per un certo periodo. L’incisione dei metalli dominò per le centinaia di anni successive.
Dopo una pausa, la stampa xilografica tornò in auge con un’innovazione nell’applicazione del colore. Artisti come Albrecht Durer definirono il medium delle stampe xilografiche europee nel corso del 1700. I duecento anni successivi videro innovazioni che avrebbero ridefinito la xilografia. Fino a questo momento si usava la xilografia per trasmettere testi e informazioni, ma l’avvento della xilografia policroma la cristallizzò come mezzo creativo.
Dal 1600 in poi, la xilografia ha consolidato il suo posto nel mondo della creazione con artisti noti come Albrecht Durer e Hokusai. Come molti altri mezzi artistici, la xilografia è stata sostituita in popolarità dall’incisione su legno intorno al XIX secolo. Poiché l’incisione su legno utilizza un blocco di legno tagliato contro la venatura del legno anziché lungo di essa, la superficie consente un lavoro molto più dettagliato.
L’importanza della stampa xilografica nel mondo creativo
Anche quando il woodblock veniva utilizzato principalmente per trasmettere testi, scritture e informazioni, gli elementi creativi regnavano. La combinazione di illustrazioni o simboli con il testo era comune e l’intaglio è un’antica forma di espressione umana.
Forse una delle cose più belle dell’arte xilografica è lo scambio tra culture. Sia il defunto Hokusai che la moderna artista di xilografie Haruyo Morita si sono impegnati a viaggiare per il mondo e a formarsi in vari ambiti.
Gli artisti europei e americani, a loro volta, sono stati fortemente influenzati dagli artisti asiatici della xilografia.
La stampa xilografica è anche una forma d’arte estremamente accessibile. In generale, i materiali sono poco costosi e non serve molto spazio. La parte migliore è che si può intagliare una volta e poi creare infinite opere d’arte da un blocco di legno.
Cosa sono le stampe xilografiche Ukiyo-e?
Quando si legge di stampe xilografiche, ci si imbatte spesso nel termine “ukiyo-e”. L’Ukiyo-e è stato lo stile artistico e il soggetto principale del periodo Edo.
L’Ukiyo-e è legato alla storia della stampa xilografica che si rivolge ai poveri, ai banali e ai quotidiani. Queste xilografie raffigurano persone che conducono la loro vita abituale, intrise di malinconia e fantasia creativa.
Hokusai e altri artisti giapponesi portarono avanti la tradizione dell’ukiyo-e prestando attenzione a tutti i tipi di persone come soggetti artistici: prostitute, operai e attori kabuki. Ancora oggi, artisti di tutto il mondo utilizzano questo stile per realizzare stampe xilografiche.
Il processo di stampa xilografica – Come realizzare un blocco xilografico personale
La stampa xilografica è così popolare e diffusa perché utilizza materiali comuni e non ha necessariamente bisogno di un grande spazio. Per iniziare sono necessari alcuni elementi, ma se si acquistano i materiali giusti, possono durare per anni.
La realizzazione della stampa su blocco xilografico è un processo a più fasi. Una volta scoperte le tecniche, potrete dare sfogo alla vostra creatività!
Ecco un elenco di base di tutto ciò di cui avrete bisogno per iniziare a stampare in xilografia.
- Blocco(i) di legno
- Scalpelli
- Vernice/inchiostro
- Strumenti di disegno
- Carta
- Rullo d’inchiostro
- Un baren o qualcosa con cui fare pressione
Fase 1 – Preparare tutti i materiali
Quando si lavora con le xilografie, tenere tutti gli strumenti a portata di mano e in buone condizioni. Non c’è niente di più frustrante che entrare nel vivo del lavoro per poi rendersi conto di non riuscire a trovare un determinato scalpello.
Gli scalpelli sono uno strumento unico che va usato con cura. Se vi piace scolpire i blocchi di legno, vale la pena di investire in strumenti di alta qualità che possano durare per tutta la vita. Poiché gli scalpelli sono affilati, non dovrebbero essere lasciati in luoghi accessibili agli animali domestici o ai bambini.
Il tipo di legno da utilizzare dipenderà probabilmente da quello disponibile nel negozio d’arte locale. I blocchi di legno realizzati in compensato e pero sono i più comuni, ma sono disponibili anche ciliegio e betulla.
Lo spazio di lavoro per la stampa su legno deve essere comodo e indisturbato. L’ideale sarebbe avere a disposizione un po’ di spazio per sparpagliarsi e fare un po’ di confusione.
Fase 2 – Esercitarsi nell’intaglio su un blocco di legno di scarto
Conoscere gli strumenti e i materiali è un passo essenziale nell’apprendimento di un nuovo mezzo artistico. Cercare di realizzare subito un capolavoro spesso porta alla frustrazione o alla rottura dei materiali.
Scalpelli diversi daranno luogo a marcature diverse sulla vostra incisione. Una volta intagliato il pezzo finale, saprete quale strumento vi serve se avete già fatto pratica.
Utilizzate un blocco di legno meno attraente per esercitarvi nelle tecniche di stampa e familiarizzare con gli strumenti.
Fase 3 – Concettualizzare l’opera d’arte
La prima fase del processo di xilografia consiste nell’avere un’idea dell’immagine che si vuole creare. Poiché il legno può essere un mezzo difficile da intagliare, la creazione di un’immagine che si adatti al materiale risulterà in un’esperienza complessivamente migliore.
Per decidere esattamente l’aspetto che si vuole dare all’opera, si possono fare degli schizzi in miniatura. Quindi, schizzate la vostra idea direttamente sulla superficie del blocco di legno. Se invece volete usare il vostro disegno originale, potete usare un metodo come il Wintergreen Transfer per trasferire il vostro lavoro direttamente sul blocco.
L’altra opzione è quella di dare sfogo alla propria immaginazione e iniziare a disegnare o incidere direttamente sul blocco di legno. Può essere un po’ rischioso, ma anche divertente. Tenete presente la qualità del blocco di legno che state intagliando: intagliando con le venature a volte si possono staccare grossi pezzi.
Fase 4 – Iniziare a scolpire il blocco di legno
Questa è la parte che stavate aspettando: è il momento di creare delle bellissime opere d’arte!
Uno dei modi migliori per imparare a scolpire è non solo esercitarsi, ma anche osservare i maestri mentre si esercitano. Più tecniche si conoscono, più si può essere creativi durante l’intaglio.
Alcuni artisti della xilografia amano iniziare con una cornice intorno ai quattro lati della xilografia per “contenere” l’immagine. Questo può fornire una guida e aiutarvi a evitare la paura di fare il primo taglio.
Sarete grati per la vostra pratica qui. Lavorare con lo spazio negativo può sembrare diverso rispetto ai mezzi 2D o alle sculture.
Fase 5 – Applicare l’inchiostro al blocco di legno
Questa fase della xilografia richiede attenzione ai dettagli. Un’eccessiva quantità di inchiostro farà sì che la stampa risulti a chiazze e disordinata. Se l’inchiostro è troppo poco, l’immagine risulterà sbiadita. Le prime stampe possono sembrare non perfette, ma continuate a esercitarvi.
Applicare l’inchiostro con un movimento regolare e costante avanti e indietro per ottenere un’applicazione uniforme.
Con l’inchiostro per la stampa, in genere, un po’ si fa strada. Una volta che si è consapevoli della quantità di inchiostro necessaria, si può iniziare a sperimentare diverse combinazioni di colori.
Fase 6 – Realizzare la stampa su legno
La parte più difficile è allineare uniformemente il blocco di legno e la carta. Per allineare il blocco di legno e la carta si possono usare segni di matita, un righello o un nastro adesivo su una superficie appropriata.
Stendere con cura la carta sul blocco di legno inchiostrato. Se non si dispone di un baren, utilizzare il dorso di un cucchiaio da cucina, una pietra piatta levigata o anche le mani per strofinare il dorso della carta nella stampa.
Assicurarsi di applicare una pressione uniforme su tutta la superficie. Oppure si può giocare con una pressione più alta in alcune aree e più bassa in altre, creando un effetto sfumato. Quando si è certi che la stampa è stata trasferita, staccare la carta dal blocco di legno dall’alto verso il basso. Tenere entrambi gli angoli superiori del foglio per evitare che scivoli.
Fase 7 – Ammirate la vostra stampa xilografica
Ora avete la vostra stampa finale! Il bello della stampa xilografica è che si possono realizzare infinite stampe delle proprie opere d’arte. Inoltre, se non siete soddisfatti della vostra stampa o volete qualcosa di nuovo, potete sempre riutilizzare il legno e intagliarvi qualcosa di astratto.
È anche possibile colorare o dipingere le opere di xilografia esistenti per renderle più personalizzate e uniche. Questo mezzo versatile non è solo stimolante e divertente, ma può anche fornirvi tutti i regali necessari per la famiglia e gli amici!
Che aspetto ha la xilografia con la macchina da stampa?
La stampa xilografica in studio con una macchina da stampa è simile a quella che si fa a casa, ma su scala più grande e con più macchinari. Con queste macchine è possibile creare stampe su scala più ampia. Le macchine da stampa di grandi dimensioni sono macchine potenti con processi di stampa che possono essere potenzialmente pericolosi. Non utilizzare mai una macchina da stampa senza un professionista o un insegnante qualificato nelle vicinanze.
Gli inchiostri a base d’acqua sono preferibili per l’uso domestico perché tendono ad essere sicuri per gli animali domestici e i bambini. In studio, gli inchiostri da stampa a base di olio sono più comuni perché tendono a durare più a lungo e ad avere una qualità visiva superiore.
I moderni artisti giapponesi della xilografia utilizzano ancora il metodo tradizionale di mescolare la pasta di riso all’inchiostro. Questo serve da distributore e diffonde l’inchiostro in modo più uniforme. L’uso di questo antico metodo conferisce alle stampe xilografiche giapponesi la loro caratteristica tavolozza tenue.
Il processo di stampa xilografica è simile fino alla creazione della stampa. La stampa xilografica su larga scala coinvolge team di più persone. L’artista, ovviamente, concettualizza l’arte. Poiché le macchine da stampa su larga scala sono costose, spesso è coinvolto anche un editore che possiede la macchina e lo spazio. In alcuni casi, vengono impiegati altri intagliatori per creare altri blocchi di legno di base. Infine, gli stampatori concludono il processo utilizzando la macchina da stampa per creare le stampe.
L’arte e gli artisti della stampa xilografica
Diversi artisti, nel corso del tempo e del mondo, hanno segnato epoche definitive nella stampa a rilievo. Da Albrecht Durer a Lu Xun a Kitagawa Utamaro, diversi artisti della xilografia hanno influenzato movimenti creativi e sociali.
Grazie alla sua producibilità di massa, la stampa xilografica ha influenzato la condivisione delle informazioni nel corso della storia umana. Le linee dell’artista e dell’attivista sociale a volte si sovrappongono, e diverse forme di stampa sono state coinvolte in questo senso.
Lu Xun
La storia della stampa xilografica in Cina è lunga e complessa. Sebbene la forma sia nata in Cina, quando arrivò l’epoca di Lu Xun la xilografia come creazione cinese era stata dimenticata.
Lu Xun è stato un artista, scrittore e medico le cui stampe xilografiche hanno ispirato il libero pensiero negli anni ’30 e ’40 in Cina. Era appassionato di diffusione delle informazioni e per farlo utilizzò il mezzo della xilografia.
Le xilografie di Lu Xun hanno una natura visiva molto grafica. Non si è tirato indietro di fronte ai temi inquietanti e difficili della classe operaia cinese. Grazie alla sua feroce onestà e alle sue opere d’arte, Lu Xun ha ispirato gli artisti a prestare attenzione alla condizione dei poveri.
La stampa xilografica non è solo un mezzo per trasmettere belle immagini, ma anche per condividere idee significative che cambiano la vita.
Katsushika Hokusai
Non si potrebbe parlare di arte della xilografia senza parlare di Katsushika Hokusai, più noto come Hokusai.
Quasi tutti hanno visto “La grande onda di Kanagawa”. Questa stampa ha fatto il giro del mondo, ma Hokusai era un artista con un corpus di opere molto più ampio. Ha realizzato anche serigrafie e dipinti.
L’influenza di Hokusai è forse dovuta alla sua immensa produttività. Nel corso della sua carriera, Hokusai realizzò circa 30.000 illustrazioni per almeno 500 libri. È stato uno degli artisti di spicco del tardo periodo Edo; le sue opere d’arte sono state definitive dello stile ukiyo-e.
Hokusai viaggiò in tutto il mondo per sviluppare la sua arte e si evolse nel corso della sua carriera. Non c’è da stupirsi che questo influente artista abbia ispirato nomi come Vincent Van Gogh e Paul Gauguin.
Haruyo Morita
Gli artisti giapponesi della xilografia sono ancora forti nel mondo moderno. Molti utilizzano ancora i metodi tradizionali, anche se risiedono e realizzano la loro arte in altri luoghi del mondo.
Haruyo Morita è un’artista contemporanea di xilografie proveniente dalla contea di Kita-Katsushika, nella prefettura di Saitama, in Giappone. È famosa per le colorate stampe xilografiche in stile ukiyo-e, che rendono omaggio alle epoche passate della storia giapponese.
Morita ha seguito le orme di Hokusai esponendo le sue opere in tutto il mondo, tra cui Arabia Saudita, Tokyo, Londra, Honolulu e molte altre.
Clare Leighton
Sebbene Clare Leighton non abbia ispirato movimenti sociali come Lu Xun, è un’altra artista di xilografia socialmente significativa.
Leighton è stata la prima donna a pubblicare un libro sul processo e sull’arte della stampa xilografica. Incoraggiata come artista in gioventù, negli anni Venti frequenta la Slade School of Fine Art per affinare le sue capacità. Leighton scoprì il suo amore per la xilografia e si avvicinò rapidamente a questa tecnica. Nel 1921, l’artista esponeva le sue xilografie alla mostra annuale della Society of Wood Engravers.
Le opere di Leighton, come “The Quay: Dalmatian Village” mostrano il suo stile audace e il suo eccellente occhio per la composizione.
Albrecht Durer
Pochi artisti hanno avuto un’influenza così diffusa come Albrecht Durer. Il suo nome è ancora presente nelle scuole d’arte e nelle strutture di tutto il mondo.
Lo stile altamente dettagliato e meticoloso di Durer sfidò il mezzo della xilografia e ridefinì l’estetica a cui i tipografi aspiravano. Nella sua vita ha creato almeno 300 xilografie, spesso di grandi dimensioni e sempre di incredibile dettaglio.
Altri artisti potevano solo sperare di imitare l’alta qualità delle xilografie di Durer. “L’Ultima Cena, realizzata nel 1510, è l’interpretazione di Durer della scena classica. Il dettaglio sulle pareti imita la luce del sole che si irradia dal centro della testa di Gesù. Si può solo immaginare quante ore Durer deve aver trascorso per perfezionare questo e altri pezzi simili.
L’immagine mondiale della stampa xilografica
La definizione di stampa xilografica è ampia e storica. Questo mezzo limitato ma versatile ha trasmesso informazioni tra gli esseri umani per centinaia di anni, sia attraverso le scritture, i libri o le immagini. Sebbene la popolarità della xilografia come mezzo di produzione di massa sia andata via via scemando dalla sua creazione nell’antica Cina, la xilografia continua a essere un’arte creativa molto amata ancora oggi.
Gli artisti della storia hanno utilizzato l’arte della xilografia per esprimere la loro creatività e diffondere importanti messaggi ideologici. Grandi nomi come Hokusai, Albrecht Durer e Lu Xun hanno utilizzato questo mezzo per influenzare movimenti artistici e politici.
La xilografia è una forma d’arte accessibile a chiunque. Con un po’ di materiale e di determinazione, chiunque può realizzare una serie di stampe su legno. Se scoprite la passione per le xilografie, potete trovare uno studio professionale con una macchina da stampa di grandi dimensioni che vi aprirà un nuovo mondo della stampa.
