Pauline Boty (1938-1966) è stata un’artista britannica della Pop art e l’unica pittrice donna del movimento Pop art britannico. Era considerata una “It Girl” nella Swinging London, che ha trovato lavoro anche come modella, ballerina e attrice in televisione, al cinema e in teatro. Pauline Boty adorava la musica ed entrò a far parte della rassegna artistica settimanale della radio BBC, intervistando musicisti come i Beatles.
Educazione e pratica artistica
Pauline Boty ha sempre saputo di voler diventare un’artista e all’età di 16 anni ha vinto una borsa di studio e si è iscritta al Wimbledon Art College. Il suo primo amore era la pittura, ma dopo essere stata informata che le percentuali di accettazione alla Scuola di pittura del Royal College of Art di Londra erano rare per le donne, studiò alla Scuola di vetro colorato, sempre presso il college. Anche l’iscrizione delle donne a questo programma è stata bassa. Tra il 1958 e il 1961, c’erano ancora solo otto donne nella classe di 36 studenti di arte vetraria.
Le restrizioni educative di Pauline Boty a causa del sessismo al Royal College of Art sono state la base perfetta per alcune opere della futura Pop Art britannica, come It’s A Man’s World I e II. Nel frattempo, Boty continua a dipingere a casa, esplorando il suo stile. Uno degli insegnanti della scuola, il suo tutor Charles Carey, la incoraggiò a esplorare l’arte del collage. Poi, ha unito le due cose, definendo il suo stile Pop art unico.
Breve sguardo alla Pop Art
La pop art è nata in Inghilterra, a metà del XX secolo, ma ha radici nel consumismo americano. Con una miscela di belle arti e cultura popolare, questo nuovo movimento artistico ha rappresentato un cambiamento radicale in ciò che era considerato arte e nel modo in cui veniva vista. La pubblicità, la televisione, i prodotti di consumo, la tecnologia innovativa degli elettrodomestici, i ritagli di giornali, riviste e fumetti, così come le celebrità, sono stati tutti soggetti della Pop Art.
Gli artisti della Pop Art hanno utilizzato colori vivaci, appropriazione, ripetizione e umorismo, fornendo una critica al consumismo e uno sguardo alla cultura giovanile.
Pauline Boty e il movimento della Pop Art
Pauline Boty ebbe una breve ma prolifica carriera artistica, a causa della sua precoce e tragica morte, avvenuta all’età di 28 anni. Decenni dopo la sua morte sono state ritrovate nuove opere in un vecchio fienile. Ciò ha provocato una rivalutazione del suo contributo al movimento della Pop art britannica e alla Pop art in generale. Oggi è considerata uno dei membri fondatori del movimento Pop art britannico e una delle principali artiste Pop di tutto il mondo.
Boty ha utilizzato i colori, le forme e i collage della Pop Art nelle sue opere che includono la cultura popolare, la musica e la letteratura, i temi del femminismo, la sessualità femminile e il ruolo della donna negli anni Cinquanta e Sessanta. Tuttavia, le sue opere hanno un senso del divertimento e dell’umorismo.
A proposito del suo lavoro Pauline Boty ha detto: “Ha a che fare con tutto…[it] può essere vario come è vario l’essere vivi… una delle cose più terrificanti del puritanesimo che esiste ancora oggi in Inghilterra è che la gente si sente in colpa per il sesso”.
Pauline Boty e le prime mostre
Nel 1959, Pauline Boty fu invitata a esporre tre delle sue opere alla mostra Young Contemporaries, tenutasi a Londra. Qui stringe amicizia con altri artisti Pop emergenti, tra cui Peter Blake, David Hockney, Peter Phillips e Derek Boshier.
Nel 1960, l’Arts Council incluse una delle sue bellissime opere in vetro colorato in una mostra itinerante intitolata Modern Stained Glass.
Nel 1961 Pauline Boty partecipa a una mostra collettiva intitolata Blake, Boty, Porter, Reeve presso la A.I.A Gallery di Londra, esponendo venti dei suoi collage che rappresentano la cultura popolare. Is it a Bird, is it a Plane è stato influenzato dalla serie televisiva degli anni Cinquanta Adventures of Superman, con l’attore George Reeves. Il collage pop art di Boty, A Rose is a Rose is a Rose, fa riferimento a una frase scritta dalla scrittrice Gertrude Stein in Sacred Emily, una sua poesia del 1913. È apparso nel libro Geography and Plays, del 1922.
Nel 1963, Pauline Boty tiene la sua prima mostra personale alla galleria Grabowsky.
Pauline Boty e l’arte nel cinema
Nel 1962, Pauline Boty fu scelta come uno dei quattro artisti emergenti della Pop art britannica, insieme a Peter Blake, Peter Phillips e Derek Boshier, per un film di Ken Russell, intitolato Pop Goes the Easel, realizzato per la BBC. In esso, i quattro vengono ripresi mentre si divertono in un parco divertimenti e disegnano persino ciò che vedono. Viene inoltre esaminata l’arte di ciascun artista.
Pauline Boty ha raccontato all’intervistatore che una parte dell’ispirazione del suo lavoro era costituita dai suoi sogni vividi e che nella sua arte le piaceva ritrarre un momento prima che accadesse. Questo ha lasciato un elemento di sorpresa, per quanto riguarda il fatto che l’evento sia brutto o divertente. Inoltre, ha ricordato che amava creare opere in cui accadeva qualcosa di straordinario e nessuno se ne accorgeva, come nel suo lavoro A Big Hand (1961), che viene mostrato nel film.
Pauline Boty e Gershwin (1961)
Gershwin (1961) è un primo esempio di opera d’arte Pop britannica di Pauline Boty , completata nello stesso anno in cui si è laureata alla School of Stained Glass del Royal College of Art. In questo dipinto a collage, la tela è divisa in sezioni, come una storica vetrata.
I pannelli geometrici contengono forme astratte, in colori vivaci. Il nome dell’opera collega l’arte alla musica o alla cultura popolare, così come l’audace tavolozza di colori arancione, giallo e blu. L’opera fa attualmente parte di una collezione privata.
Pauline Boty e Una grande mano (1961)
Nel collage con vernice dorata intitolato Una grande mano (1961), Boty evoca un senso di umorismo, ritraendo la mano gigante di una donna . Scende dal cielo per contenere le sculture della Fontana di Trevi, a Roma. Qui l’artista pop dimostra che non è un mondo per soli uomini. Una donna è al comando.
Pauline Boty e Colour Her Gone (1962)
Il dipinto Colour Her Gone di Boty fu realizzato come omaggio alla vita di Marilyn Monroe, morta nello stesso anno. L’immagine centrale è tratta da una fotografia della star del cinema, apparsa sulla copertina della rivista Town nel 1962.
Con l’aria rilassata, la testa inclinata verso l’alto e il sorriso, l’immagine della Monroe si trova al centro dell’opera, in una striscia. Sopra la sua testa ci sono rose in fiore. Per Pauline Boty, la rosa rossa era simbolo della sessualità femminile. Lo sfondo della tela è grigio, con immagini astratte in rosa salmone, verde scuro e rosso. Dalla Wolverhampton Art Gallery, Wolverhampton, Regno Unito.
Pauline Boty e Con amore per Jean-Paul Belmondo (1962)
Pauline Boty ha catturato la lussuria femminile con l’opera a olio su tela With Love to Jean Paul Belmondo. Boty era una grande fan dei film della Nouvelle Vague francese, di cui Jean-Paul Belmondo era una star. Boty ha descritto Belmondo dicendo che era “un’estensione maschile e potente del tipo di mito che Brigit Bardot ha generato”. Vive con noncuranza, come i giovani di oggi, e secondo la propria morale. È senza legge, crea su di sé una sensazione di anarchia, si sente che è completamente libero. Non ha sensi di colpa, la sua libertà lo rende pieno di una meravigliosa energia selvaggia, e appartiene al qui e ora”.
Belmondo è dipinto in bianco e nero, come nel film. Grandi occhiali neri da star del cinema gli coprono gli occhi e indossa un cappello, mentre si gira per guardare alle sue spalle, direttamente verso lo spettatore. Le sue labbra sono aperte e i denti visibili, come se stesse per sorridere. Una gigantesca rosa rossa si espande, con una moltitudine di petali, sedendosi e schiacciando il suo cappello. Lo sfondo è di un vivace arancione e le pennellate di arancione e rosso circondano il suo volto.
La parte superiore della tela è dominata da cuori rossi e verdi, delineati in rosa. Simboleggia un grido di emozione da parte delle fan femminili. Inoltre, Pauline Boty distoglie lo sguardo maschile dalle forme femminili. Ora la star del cinema francese è oggetto di sessualità e desiderio.
Pauline Boty e L’unica bionda del mondo (1963)
In The Only Blonde in the World (1963) Boty combina celebrità e sessualità femminile, sotto forma di una Marilyn Monroe molto affascinante. La star del cinema, come è apparsa vestita per la prima del film The Seven Year Itch, è in abito da cocktail e tacchi alti, mentre è avvolta in una pelliccia. Marilyn occupa solo un sottile segmento del dipinto, realizzato con olio su tavola. Con uno sfondo verde, le immagini astratte in arancione e viola suggeriscono il movimento o l’involucro dell’immagine dell’attrice, facendo da cornice.
Pauline Boty e il mio libro da colorare (1963)
In My Colouring Book (1963) l’artista pop Pauline Boty combina ancora una volta musica e arte. Il titolo dell’opera fa riferimento a una canzone popolare cantata da Barbara Streisand nel 1963 e da Dusty Springfield nel 1964. Questa è la canzone del cuore spezzato, da una giovane prospettiva femminile. L’opera d’arte Pop, olio su tela, è esposta al Muzeum Sztuki, in Polonia.
Diviso in sezioni, l’artwork illustra una riga del testo della canzone. Per le parole “Questo è il cuore che pensava di essere sempre vero. Coloralo di blu”, Pauline Boty dipinge un semplice cuore blu. Una bionda senza volto, vestita di bianco, abbraccia l’aria, per le parole: “Queste sono le braccia che l’hanno tenuto, e toccato, e poi l’hanno perso, in qualche modo, e ora sono vuote”.
Pauline Boty e lo scandalo (1963)
Il dipinto Scandal (1963), dell’artista pop Pauline Boty, è scomparso l’anno stesso della mostra e non è mai stato ritrovato. Del dipinto rimangono solo alcune fotografie. Il mistero di dove si trovi questo dipinto a olio su tavola, unito alla sessualità femminile e al soggetto esplosivo, ha elevato quest’opera a un livello di capolavoro perduto.
Christine Keeler è il soggetto del dipinto, copiato da una fotografia scattata dal fotografo Lewis Morley nello stesso anno. Qui è rappresentata nuda su uno sfondo rosso acceso. A cavalcioni su una sedia, il cui schienale le copre il busto, le mani sono incrociate sui seni. I fiori turbinano sullo sfondo. In alto, in uno spicchio di azzurro, ci sono i volti di quattro uomini.
Keeler fu coinvolto in uno scandalo sessuale britannico, noto come scandalo Profumo, nel Regno Unito, all’inizio degli anni Sessanta. La Keller, allora modella diciannovenne, ebbe una relazione con John Profumo, Segretario di Stato per la Guerra. Nel frattempo, Keeler andava a letto anche con un capitano della Marina sovietica di alto rango. La storia va più a fondo, quando si scopre che la Keeler e la sua amica Mandy Rice Davies erano state incastrate a scopo sessuale da un’amica socialista. La vita segreta di diverse figure maschili dell’alta borghesia è stata rivelata, causando scandalo politico e sociale.
Pauline Boty e It’s A Man’s World I e II (1965)
It’s A Man’s World I and II è un’opera d’arte pop britannica di Pauline Boty, realizzata con pittura, collage e fotografia su tavola. L’opera è divisa in due sezioni, con una spessa linea nera. A sinistra, una serie di nudi femminili, collimati sullo sfondo blu dell’acqua, della natura e del cielo. La figura centrale è tagliata all’altezza della testa e delle ginocchia. Tra le sue gambe appare un’immagine più piccola di una donna nuda, seduta con le gambe in posizione fetale, che guarda la telecamera.
Compaiono altre immagini di donne ritagliate, che inducono lo spettatore a chiedersi se l’artista volesse mostrare la bellezza delle forme femminili o la deduzione dello sguardo maschile. Dal titolo, It’s A Man’s World I and II, si potrebbe supporre che si tratti del secondo, soprattutto quando le immagini sono tratte da riviste porno soft.
Dall’altra parte di It’s A Man’s World ci sono gli uomini, con i loro orpelli di lusso. Qui Boty include i suoi uomini preferiti, tra cui Elvis, che appaiono tutti vestiti. L’artista mostra la sua ammirazione per gli uomini, riconoscendo le differenze tra i sessi, che impongono alle donne ruoli restrittivi. Quest’opera fa parte di Whitford Fine Art, a Londra.
