Peter Blake (1932-) è un artista inglese e uno dei fondatori della Pop art britannica e del movimento Pop art.
Una delle sue opere più famose è Il balcone (1955-1957). Ciò che rende l’opera unica è che sembra un collage, ma ad un’ulteriore ispezione lo spettatore può vedere che è stata dipinta a mano. È considerata un’opera importante e precoce del movimento della Pop Art.
Peter Blake è noto anche per aver disegnato importanti copertine di album come quella di Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967). Il mercante d’arte di Peter Blake, Fraser, era amico di diversi musicisti della Swinging London e, di conseguenza, presentò l’artista pop a Paul McCartney. Questo lo ha portato a lavorare sulla copertina dell’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
La vasta opera d’arte a collage mostra i Beatles in posa con le immagini di 70 personaggi famosi della cultura popolare. È l’opera più conosciuta di Blake. Si rivolgeva non solo agli amanti dell’arte, ma anche a coloro che amavano la musica pop dei Beatles.
Sebbene quest’opera sia oggi la più riconoscibile di Peter Blake, per la copertina del disco in vinile gli fu corrisposto un compenso minimo di 200 sterline inglesi. Tuttavia, ha continuato a creare numerose copertine di album per altre band.
Peter Blake Educazione e arte antica
Dopo aver lavorato come grafico, all’inizio degli anni Cinquanta Peter Blake si iscrive alla Scuola di pittura del Royal College of Art di Londra. Lì ha incontrato l’istruttore Ruskin Spear, noto per la sua arte ispirata a Dada, che utilizzava oggetti di uso quotidiano. Questo ha dato a Peter Blake la spinta per incorporare la cultura popolare nel suo lavoro, comprese le immagini di wrestler e spogliarelliste. Per la sua tesi di laurea ha condotto una ricerca sulla nudità dei music-hall. L’aggiunta di donne nude sul palco era il nuovo modo di attirare il pubblico.
Vincitore di una borsa di studio che gli ha permesso di viaggiare in Europa, Peter Blake ha trascorso il suo tempo assorbendo la cultura popolare tra corride, incontri di wrestling e circo.
Breve sguardo alla Pop Art
Il movimento della Pop art è nato in Inghilterra, a metà del XX secolo, e ha rappresentato un cambiamento radicale nel modo in cui l’arte è stata vista nel corso della storia dell’arte. Mescolando belle arti e cultura popolare, gli artisti pop hanno incorporato immagini della vita quotidiana, tra cui pubblicità, immagini di fumetti, giornali, televisione, film e beni di consumo.
Peter Blake e lo stile Pop Art
Le opere più riconoscibili di Peter Blake contengono immagini nelle immagini. I temi principali sono l’idealismo della cultura americana e le rappresentazioni della nostalgia. La cultura pop, e in particolare la musica pop, sono temi prevalenti nelle sue opere. Incorporando immagini e temi dei suoi contemporanei nel mondo dell’arte, oltre all’arte della storia, l’artista britannico della Pop art incorpora anche la letteratura.
Il passato vittoriano è presente anche nell’opera di Peter Blake. Nelle sue opere vengono aggiunti simboli come le fate, le storie d’infanzia e persino le lettere dei giochi di parole vittoriani.
La sua formazione artistica gli ha permesso di acquisire una solida conoscenza dell’arte del passato, mentre il suo lavoro nell’arte grafica gli ha consentito di comprendere la pubblicità e la cultura popolare.
Blake ha dichiarato: “Non si può fare arte senza avere alle spalle la storia dell’arte e credo che se si chiedesse a qualsiasi artista, direbbe sempre di aver imparato dall’arte precedente. Forse io lo dimostro più di altri, perché spesso mi approprio dell’arte e la cito”.
Per vedere come lo stile della Pop Art di Peter Blake si confronta con gli altri stili della Pop Art, si veda il nostro articolo sulle caratteristiche della Pop Art.
Peter Blake Insegnante d’arte
Al ritorno dai suoi viaggi, Peter Blake insegnò arte, come modo per continuare a praticare le sue abilità artistiche e sviluppare opere di Pop Art, pagando al contempo le bollette.
Peter Blake e il Gruppo Independent
L’Independent Group, un gruppo di artisti, architetti e critici d’arte, si è formato a Londra, in Inghilterra, con un programma incentrato sull’arte. Gli interventi sono stati vivaci e hanno incluso discussioni sui punti di incontro tra arte e cultura popolare.
Peter Blake fu invitato a una cena, nel 1959, da Lawrence Alloway, critico d’arte e fondatore dell’Independent Group, nonché membro dell’Institute of Contemporary Art. Blake condivide le sue visioni creative con il gruppo, che fa parte della comunità emergente della Pop art britannica.
Peter Blake e le prime mostre
Nel 1961, Peter Blake partecipa alla Young Cotemporary’s Exhibition alla Whitechapel Gallery di Londra. Più tardi, nello stesso anno, l’artista partecipa alla mostra collettiva Blake, Boty, Porter, Reeve presso la A.I.A Gallery, sempre a Londra.
Peter Blake e l’arte in pellicola
Nel 1962, Peter Blake fu scelto per partecipare al film di Ken Russell intitolato Pop Goes the Easel, realizzato per la BBC. Blake era uno dei quattro artisti emergenti della Pop Art britannica presenti, insieme a Pauline Boty, Peter Phillips e Derek Boshier.
Peter Blake e la rappresentanza dei concessionari
Il mercante d’arte Robert Fraser firmò per rappresentare Peter Blake, nel 1963. Nel 1965 Peter Blake tiene la sua prima mostra personale alla Robert Fraser Gallery. La sua ultima mostra risale al 1969, con la chiusura della galleria. Più tardi, nello stesso anno, espone con Leslie Waddington, che continua a rappresentare l’artista della Pop art britannica ancora oggi.
Peter Blake e i ruralisti
Peter Blake ha lasciato Londra per una piccola città, appena fuori Bath, nel Regno Unito. Era la fine degli anni Sessanta e lui e la moglie artista Jann desideravano una vita più tranquilla per crescere la figlia Wellow. La coppia ha fondato il gruppo artistico Brotherhood of Ruralists, nel 1975.
Blake ha commentato il gruppo dicendo: “Semplicemente, i nostri obiettivi sono la continuazione di un certo re della pittura inglese. Ammiriamo Samuel Palmer, Stanley Spencer, Thomas Hardy, Elgar, il cricket, il paesaggio inglese, i Pre-Rahaliti, ecc. Il nostro obiettivo è dipingere l’amore, la bellezza, la gioia, il sentimento e la magia. Crediamo ancora nella pittura a olio su tela”.
Le sue opere in questo periodo erano piene di riferimenti letterari, tra cui William Shakespeare e L’avventura di Alice nel paese delle meraviglie di Lewis Carol.
Porta della ragazza (1959)
L’opera Pop art Girlie Door di Peter Blake, del 1959, è una porta dipinta di rosso con immagini di donne e stelle del cinema, come Marilyn Monroe e Sophia Loren. Tutti fissano direttamente lo spettatore. L’opera di collage e assemblaggio su cartoncino rigido ricorda la camera da letto di un adolescente.
Autoritratto con distintivi (1961)
Come suggerisce il titolo, si tratta di un autoritratto dell’artista. Da giovane, cresciuto all’indomani della Seconda Guerra Mondiale e della lotta del Paese per riconquistare il suo antico splendore, Peter Blake divenne ossessionato dalla cultura americana. I suoi badge rappresentano lo stile di vita americano, tra cui la musica di Elvis, il cibo e le bevande della Pepsi e la politica americana. Oggi l’opera a olio e tavola è conservata nella Collezione della Tate, nel Regno Unito.
Molti pensano che Il ragazzo blu (1770), un dipinto dell’artista inglese Thomas Gainsborough, sia stato un’altra ispirazione per l’Autoritratto con stemmi (1961) di Peter Blake. Se così fosse, si può notare un accostamento tra il soggetto maschile delle due opere. Il “Ragazzo blu”, vestito di velluto blu scuro e chiaramente benestante, è inserito in un romantico paesaggio naturale. Al contrario, Peter Blake nel suo autoritratto è ambientato su uno squallido sfondo suburbano e indossa jeans blu.
È interessante notare che mentre il denim era popolare in Nord America all’epoca, non veniva indossato nel Regno Unito. Inoltre, le scarpe da corsa nell’autoritratto sono Converse, un marchio americano. Inoltre, i critici hanno sottolineato che, sebbene il soggetto cerchi di allinearsi alla cultura popolare americana, le immagini che introduce come prova della sua pre-occupazione hanno già iniziato a perdere il favore dei giovani statunitensi.
Il primo vero obiettivo (1961)
Peter Blake ha ammirato il lavoro dell’artista americano Jasper John nei suoi “Target Paintings”. In The First Real Target (1961), Blake crea il proprio bersaglio, utilizzando un vero bersaglio per il tiro con l’arco. Mentre Johns ha scelto di dipingere i suoi bersagli su tela, con pennellate visive, Blake si è divertito in questa opera della Pop art britannica, acquistando prima un vero bersaglio per il tiro con l’arco.
Blake decise di dipingere il bersaglio con il minor numero possibile di pennellate, iniziando con il rosso, il blu elettrico, il nero e il bianco. Sopra il bersaglio c’è un testo in stampatello che recita: IL PRIMO VERO BERSAGLIO? Peter Blake ha utilizzato le lettere dei giochi di parole vittoriani, che consistevano in quadrati di legno con carta attaccata. Questo aiuta a capire che il suo lavoro incorpora un vero e proprio gioco per il tiro al bersaglio e lo mantiene divertente.
L’opera di Peter Blake “The First Real Target” è stata realizzata con smalto su tela e carta su tavola. Fa parte della collezione della Tate, a Londra, nel Regno Unito.
Per fare un paragone, guardiamo Target dell’artista Jasper Johns (1955) Museum of Modern Art, New York.
I Beach Boys (1964)
Su uno sfondo blu pettirosso, Peter Blake dipinge la popolare boy band The Beach Boys, nota per le sue melodie californiane morbide e armonizzate. Appoggiato alle loro auto, che rappresentano il loro successo e la bella vita, Blake lascia la parte inferiore delle auto in linee rappresentative, con la targa della California riempita in modo evidente.
Sotto la banda si trovano le parole THE BEACH BOYS in grafica blu, arancione, rossa, bianca e marrone.
The Beach Boys (1964) di Peter Blake rappresenta non solo il suo amore per la musica pop, ma anche il desiderio di far parte della cultura e dello stile di vita americani. Collezione della Tate, a Londra, Regno Unito.
Doktor K. Tortur (1965)
Nel 1961, Blake ha iniziato a lavorare alle serie sul wrestling, che ha realizzato trovando dapprima fotografie di lottatori su riviste da cui partire.
Una serie di scene di wrestling, Doktor K. Tortur (1965) di Peter Blake è stato influenzato dalla sua infanzia piena di incontri di wrestling. L’artista della Pop Art ha dichiarato: “L’ho amato immediatamente. Ho amato il teatro, la fantasia e l’idea del bene contro il male”.
In quest’opera l’artista pop Peter Blake mostra la testa calva e il busto nudo di un lottatore di wrestling realmente esistito, Doktor K. Tortur . L’uomo è evidenziato da una cornice ad arco colorata, in rosso, arancione e giallo. Quest’opera in cryla e collage su cartoncino rigido, utilizza anche oggetti trovati. Collezione privata.
L’incontro, o Have a Nice Day Mr. Hockney (1979)
In questo olio su tela, Peter Blake dipinge l’incontro che ha avuto con due amici artisti, a Los Angeles. Peter Blake è al centro. Howard Hodgkin è a sinistra e David Hockney a destra. Lo sfondo è una scena da passerella californiana, con persone che pattinano a rotelle, uno sport molto popolare negli anni Settanta. Collezione della Tate, a Londra, Regno Unito.
Peter Blake oggi
Peter Blake continua a creare arte anche oggi. Ci sono state importanti retrospettive del suo lavoro. Una si è tenuta alla Tate di Londra nel 1983. Un’altra si è tenuta alla Tate Liverpool, nel 2008.
Nel 2002, il principe Carlo ha nominato ufficialmente cavaliere Sir Peter Thomas Blake durante una cerimonia a Buckingham Palace. Successivamente, nel 2005, è stata inaugurata la Sir Peter Blake Music Art Gallery presso l’Università di Leeds, all’interno della Scuola di Musica. Lo spazio ospita 20 esemplari delle copertine degli album create dal famoso artista della Pop Art.
