La pop art nasce in Inghilterra a metà del XX secolo. La Pop art e gli artisti della Pop art fondono l’arte raffinata con la cultura popolare. Il movimento artistico ha apportato un importante cambiamento a ciò che era considerato arte.
La pop art è un’arte luminosa e vibrante, incentrata sulla vita quotidiana. Film, televisione, giornali, riviste, musica, fumetti e beni di consumo sono apparsi in opere d’arte della Pop Art.
Le donne artiste della pop art hanno dato un contributo importante allo sviluppo di questa forma d’arte, ma spesso sono state sottorappresentate rispetto alle loro controparti maschili. Di seguito sono riportate 10 tra le più importanti artiste femminili della pop art:
1. Pauline Boty
Pauline Boty (1938-1966) è stata l’unica artista Pop donna del movimento Pop art britannico. Negli anni ’60 era considerata la “It Girl” della Swinging London e veniva spesso fotografata con le celebrità. Le sue opere di Pop art includono personaggi famosi della cultura pop, dalle star del cinema ai politici. I temi del femminismo, delle donne in un mondo di uomini, della sessualità femminile, dello sguardo maschile e dei temi politici erano tutti parte della sua arte.
Boty ha frequentato il Wimbledon Art College all’età di 16 anni. Successivamente, ha studiato alla School of Stained Glass del Royal College of Art (1958-1961). Inizialmente Boty voleva studiare pittura, ma il tasso di ammissione al programma era basso per le donne. Ha continuato a dipingere da sola a casa. Nel 1959, tre delle sue opere sono state selezionate per partecipare alla mostra Young Contemporaries, a Londra.
Un primo esempio dei suoi dipinti di collage Pop art è l’opera Pop art intitolata Gershwin del 1961. I pannelli geometrici contengono forme astratte in arancione, giallo e blu. La tela è divisa in sezioni proprio come le vetrate. L’opera pop è un riferimento al musicista jazz George Gershwin. Oggi l’opera fa parte di una collezione privata.
Con colori vivaci, l’opera di Boty The Only Blonde in the World (1963) cattura l’immagine della star del cinema Marilyn Monroe, vestita per la prima del film The Seven Year Itch, nel 1955. Boty aveva a che fare con la repressione come ragazza artista, quindi era solidale con ciò che Monroe affrontava come attrice. L’opera a olio su tavola mostra Monroe, su una striscia sottile, simile a una bobina di pellicola, su uno sfondo verde. Qui la stella è quasi sovrastata da immagini astratte.
Per ulteriori informazioni, consultare il profilo completo dell’artista Pauline Boty.
2. Evelyne Axell
La belga Evelyne Axell (1935-1972) ha iniziato come attrice, prima di diventare una delle artiste pop del movimento. Come pittrice, ha preso lezioni di belle arti dall’artista René Magritte. Trovando il suo stile unico dopo aver viaggiato con il marito, il regista belga Jean Antoine, a Londra, oggi Evelyne Axell è ricordata per i dipinti erotici di donne, gli autoritratti e la psichedelia. Il processo creativo prevedeva l’uso di tecniche miste, utilizzando fogli di plastica trasparenti. Da questi pezzi ha ritagliato figure femminili e le ha dipinte con smalto brillante sia sul fronte che sul retro.
L’opera Pop art Ice Cream di Axell del 1964 , un olio su tela proveniente dalla Collezione di Serge Goisse, in Belgio, è stata oggetto di recenti polemiche, quando la sua immagine è stata utilizzata su Facebook per promuovere una mostra. Il gigante dei social media ha ritenuto troppo suggestiva l’immagine del volto di una donna, con gli occhi chiusi, che lecca un cono gelato.
La sua opera Valentine (1966) ha catturato l’attenzione, con dettagli che fanno riferimento a Valentina Tereshkova, la prima donna nello spazio. Questo olio su tela presenta una forma femminile bianca su uno sfondo dorato. La figura ha una cerniera che si apre al centro per rivelare la vernice color nudo sottostante. In alto a sinistra è montato un vero casco giocattolo. Il corpo femminile, combinato, rappresenta un eroismo e un erotismo sotto lo sguardo oggettivante del maschio.
3. Yayoi Kusama
Nel 1958, l’artista pop Yayoi Kusuma (1929-) si trasferisce a New York dal Giappone. Dalla fine degli anni Cinquanta alla metà degli anni Settanta, sviluppa il suo stile e diventa una delle principali artiste pop. Oggi è conosciuta per i suoi dipinti, le installazioni scultoree e le performance artistiche. Ha iniziato a dipingere all’età di 10 anni. Questo ha aiutato a dare un senso alla sua malattia mentale, che comporta allucinazioni e puntini.
In Narcissus Garden, l’opera d’arte Pop di Yayoi Kusama del 1966 era un’installazione e una performance, realizzata interamente con 1500 sfere d’acciaio inossidabile lucidate da 12 pollici. Le sfere lucide erano in grado di riflettere le immagini. Il titolo dell’opera fa riferimento alla mitologia greca e a Narciso, il cacciatore che si innamorò della sua immagine riflessa in una vasca.
Installato per la prima volta alla Biennale di Venezia, l’artista non era nemmeno stato invitato. Tuttavia, ha allestito il suo lavoro al di fuori della mostra d’arte. Era in piedi con un kimono dorato, circondata dalle palline, che vendeva per 2 dollari ciascuna. Un cartello recitava. “Il tuo narcisismo in vendita!”. Quando l’artista si è rifiutata di andarsene, è stata arrestata e multata. L’opera continua a essere installata in varie località del mondo. Si è adattato per includere le palline che galleggiano nell’acqua.
Per la stanza degli specchi dell’infinito – Il campo di Phalli (1965) Yayoi Kusuma ha creato una stanza a specchio per ospitare centinaia di fali impagliati, dipinti a pois rossi.
Nel 1973, l’artista della Pop art torna in Giappone per rifugiarsi in una struttura psichiatrica, dove è ancora molto attiva nelle sue creazioni artistiche.
La prima opera scultorea all’aperto di Yayoi Kusama è Pumpkin (1994). Realizzata per il Benesse Art Site, situato sull’isola giapponese di Naoshima, l’opera in ceramica di grandi dimensioni, con vernice acrilica gialla, è ricoperta dai caratteristici pois neri dell’artista. Le zucche sono un tema costante della Pop Art, basato su ricordi d’infanzia felici nella fattoria dello zio.
4. Rosalyn Drexler
Le sculture di oggetti trovati, realizzate con il gesso, sono state inizialmente create dall’artista americana Rosalyn Dexter (1929-), mentre viveva a Berkley, in California. Sposata con il pittore Sherman Dexler, i due espongono le loro opere fianco a fianco nel 1955.
La coppia si trasferisce a New York, dove il suo lavoro inizia a essere esposto nelle gallerie negli anni Sessanta. In questo periodo l’opera ha iniziato ad assumere una connotazione più da Pop Art. Utilizzando le immagini stampate come ispirazione per i dipinti, le immagini sono state prima ingrandite e poi collimate. Infine, il collage è stato dipinto. Le immagini che l’artista della Pop art prediligeva erano quelle tratte dal cinema, tra cui stelle del cinema, King Kong, gangster e immagini tratte da riviste femminili.
Dexler ha tenuto mostre personali dal 1964 al 1966. Nel 1964 ottenne un ulteriore riconoscimento grazie alla partecipazione alla Prima Mostra Internazionale delle Ragazze, tenutasi a New York nel 1964. Dexler è stata una delle due artiste femminili della Pop Art. L’altra artista pop femminile era Marjorie Strider. Anche Andy Warhol e Roy Lichtenstein facevano parte della mostra.
Tra le opere degne di nota ricordiamo Put It This Way (1963), un’immagine ispirata ai film noir di un uomo che schiaffeggia una donna, su uno sfondo blu elettrico, Kiss Me Stupid (1964), un romantico primo piano di una coppia su uno sfondo arancione, e Marilyn Followed by Death (1963) in un minaccioso ritratto in bianco e nero dell’attrice inseguita,
È interessante notare che la Dexter considerava la scrittura la sua professione principale, scrivendo diversi romanzi, molteplici opere teatrali e sceneggiature.
5. Marjorie Strider
L’artista americana Marjorie Strider (1931-2014) ha fatto parte del movimento Pop art a New York, negli anni Sessanta, dopo aver studiato arte al Kansas City Art Institute.
Ispirandosi alle forme femminili e all’immaginario popolare della Pop Art, Strider lavora con dipinti scultorei. Sono iniziati con tele su Masonite laminata. Le immagini erano colorate in modo vivace, nello stile della Pop art, e poi venivano costruite verso l’esterno per produrre immagini tridimensionali. Tra i materiali utilizzati figurano il pino, la schiuma ricoperta di resina e il poliuretano. Girl with Radish (Ragazza con ravanello ) del 1963 è una di queste opere d’arte Pop.
In quest’opera, il volto dipinto di una donna dei fumetti tiene tra i denti un ravanello tridimensionale. L’immagine della sessualità femminile è stata utilizzata come striscione per la Prima Mostra Internazionale della Donna, nel 1964. Strider ha tenuto mostre personali alla Pace Gallery di New York nel 1965 e nel 1966.
Il Trittico verde , anch’esso di 1963, raffigura una donna in bikini verde. Il personaggio della Pop art è ritratto in tre pose diverse. Le due viste di fronte hanno un seno tridimensionale, mentre la vista da dietro ha un sedere tridimensionale. Uno dei temi principali dell’artista della Pop Art era quello di mostrare. Uno dei temi principali dell’artista della Pop art era quello di mostrare esempi di sguardo femminile oggettivato dagli uomini.
6. Marisol Escobar
Marisol Escobar (1930-2016) è nata a Parigi da una famiglia venezuelana. Come artista della Pop Art, si faceva chiamare con una sola parola Marisol. La sua carriera artistica è decollata quando si è trasferita a New York. Inizialmente pittrice, nel 1953 inizia a realizzare sculture. Traendo ispirazione dalle sue origini, il lavoro di Marisol comprendeva inizialmente pezzi in legno, gesso e terracotta. In seguito, è passata a forme a blocchi di legno, con oggetti trovati, spesso incorporando la cultura popolare.
“È iniziata come una sorta di ribellione”, ha detto a proposito della sua transizione artistica. “Tutto era così serio. Io stesso ero molto triste e le persone che incontravo erano così deprimenti. Ho iniziato a fare qualcosa di divertente per diventare più felice e ha funzionato”.
Le sculture iniziarono con opere di piccole dimensioni, ma dal 1960 iniziò a creare opere più grandi, a grandezza naturale. Tea for Three (1960) è una lunga scatola di legno rettangolare, posizionata in verticale. Dipinto in acrilico giallo, blu e rosso, i colori della bandiera venezuelana. Le teste a tre caratteri appaiono in alto, come se condividessero un unico corpo. C’è una mano dipinta e una mano scultorea che regge una tazza di tè. L’opera è esposta alla Albright-Knox Art Gallery di Buffalo, New York.
In The Party (1965-1966) donne a forma di blocco di legno indossano abiti da sera. Ognuno di essi presenta una versione del volto di Marisol, una scultura o una fotografia. Le figure stanno in piedi da sole senza interagire.
Un’opera per la quale è nota è la statua di Padre Damiano, un leggendario sacerdote e umanitario belga, vissuto sull’isola hawaiana di Molokai. Qui visse e lavorò tra i lebbrosi. Marisol ha vinto la commissione della statua che si trova di fronte alla Hawaii State House, superando 66 candidati. Ai sette finalisti è stato chiesto di creare un modello, prima che Marisol fosse scelta per il progetto. Il suo lavoro si basa su una fotografia, con tanto di occhiali e imbracatura.
Marisol ha iniziato la sua formazione negli anni Cinquanta con Hans Hoffman, a New York, praticando l’espressionismo astratto. In precedenza, a partire dal 1946, ha frequentato corsi serali presso l’Otis Art Institute e il Jepson Art Institute di Los Angeles. Successivamente, ha studiato all’École des Beaux-Arts nel 1949. Nel 1968, le opere Pop art di Marisol vengono presentate alla Biennale di Venezia e a Documenta.
7. Idelle Weber
Idelle Weber (1932) è nata a Chicago. In seguito, la sua famiglia si trasferì a Los Angeles. Mentre frequentava la Beverly Hills High School, le è stata assegnata una borsa di studio completa per studiare arte allo Scripps College. Nel 1955 ha conseguito la laurea all’UCLA e un anno dopo il master.
Weber si trasferisce a New York all’età di 25 anni. Poco dopo le sue opere sono state esposte in una mostra collettiva al Museo d’Arte Moderna. L’opera a carboncino, intitolata Observation of Sound (Osservazione del suono), è stata acquistata dalla mondana Gertrude Mellon.
Le sue opere di Pop art mostrano scene ricorrenti di persone nella vita quotidiana della città. Ci sono sagome di uomini d’affari in giacca e cravatta, donne che fanno ginnastica e coppie. Gli sfondi variano da quelli semplici e spogli, a quelli pastello o a quelli con motivi drammatici.
Lever Building II del 1970, esposto al Whitney Museum of American Art di New York, abbatte la quarta parete. L’opera permette agli spettatori di sbirciare all’interno di un edificio a più piani per osservare figure in silhouette al lavoro, contro un cielo color pesca. L’opera è un collage di carta, plastica e matita di grafite su carta.
Il Chrysler Museum of Art di Norfolk, in Virginia, ospita l’opera di Weber intitolata Munchkins I, II, III del 1964. L’opera raffigura sagome di uomini d’affari che salgono e scendono dalle scale mobili su uno sfondo verde lime, un colore d’interni molto diffuso nel decennio.
Nel 1965, l’artista della Pop art iniziò a realizzare sculture in plexiglas, dando così alle sue silhouette una forma tridimensionale. Jumprope Lady è stata una delle prime che ha creato con successo. L’opera, realizzata tra il 1967 e il 1968, è una scultura in plastica e luci al neon. Fa parte della collezione del LACMA, a Los Angeles, in California.
8. Kiki Kogelnik
L’artista austriaca Kiki Kogelnik (1935-1997) ha studiato arte all’Accademia di Belle Arti di Vienna. Prima di trasferirsi a New York, l’artista creava attivamente arte astratta a Vienna. In seguito è entrata a far parte della scena pop art locale. Inizialmente utilizzava colori vivaci per dipingere temi spaziali e tecnologici. Dopo l’atterraggio dell’Apollo 11, quando Neil Armstrong e l’equipaggio hanno mosso i primi passi sulla Luna, Kogelnik ha realizzato una serie di serigrafie, ognuna delle quali commemora le parole degli astronauti.
Anche le opere scultoree facevano parte del mix di opere Pop art dell’artista. Bombs in Love del 1964 mostra due involucri di bombe affiancati, ciascuno con un motivo a cuore al centro. Negli anni successivi, ha realizzato teste e volti in ceramica.
Affascinata dal corpo umano, Kogelnik ha iniziato a includere nei suoi dipinti e nelle sue opere scultoree ritagli a grandezza naturale e parti del corpo. La Kogelnik divenne famosa per le sue “impiccagioni”. Queste opere consistevano in ritagli di plastica, realizzati per rappresentare figure umane a grandezza naturale, con colori vivaci. Questi erano drappeggiati a metà su grucce e appesi a rastrelliere. Kogelnik si interessò anche al corpo interno, disegnando spesso immagini di singole ossa.
Sposata con un oncologo radioterapista, la sua arte è diventata medica e scientifica. Red Scissors, opera d’arte pop del 1964, utilizza acrilico, smalto e inchiostro di china su carta. Mostra una mano che si protende verso il basso, nel sistema riproduttivo di una donna, verso un paio di forbici rosse. Nel suo lavoro, le forbici sono diventate un tema ricorrente. Alcune grandi forbici sono utilizzate per tagliare le immagini di donne alla moda, mentre altre sono impugnate da donne. Negli anni Settanta le opere di Kogelnik iniziano a concentrarsi sul ruolo delle donne nella pubblicità.
9. Marta Minujín
L’artista argentina di nascita Marta Minujín ha iniziato a esporre le sue opere quando era ancora una studentessa del National University Art Institute. Ha esordito in uno spettacolo del 1959 al Teatro Agón. Grazie a una borsa di studio per l’arte della National Arts Foundation, ha potuto recarsi a Parigi. Lì altri artisti l’hanno ispirata a creare “happening”, come il rogo pubblico delle sue opere d’arte, nel 1963. Amici e familiari si sono uniti a lei in questo evento di distruzione. Minujin era nota non solo per i suoi happening, ma anche per dipinti, sculture, performance e disegni.
Nel 1964 una borsa di studio Guggenheim le impone di recarsi a New York per vivere. Lì ha stretto amicizia con Andy Warhol e ha fatto parte del movimento della Pop Art.
Le opere dell’artista hanno spesso un tema interattivo. In Sweet Obelisk (1965) ha utilizzato l’Obelisco di Buenos Aires come monumento su cui spalmare il gelato. Poi ha chiesto a tre amici artisti di leccarla.
Nel 1965, con La Menesuda, gli artisti hanno invitato gli spettatori ad entrare per avere delle sorprese. Si tratta di corridoi illuminati al neon, scale e stanze in cui sbirciare. C’erano 16 stanze in totale, divise da un piccolo ingresso abbastanza grande da far entrare una persona. Otto visitatori alla volta hanno potuto passeggiare. Nella camera da letto c’era addirittura una coppia a letto.
Inaspettatamente, una macchina per il lancio di coriandoli ha ricoperto gli ignari spettatori. Questa opera d’arte Pop art ha utilizzato la pubblicità per legare l’opera al movimento.
Minuphone (1967) era una cabina telefonica dipinta in modo psichedelico. All’interno, chi interagiva con l’opera componeva un numero e vedeva diversi effetti.
10. Corita Kent
Corita Kent (1918-1986) era una suora cattolica e un’artista della Pop Art. Ha insegnato arte all’Immaculate Heart College di Los Angeles. Lavorando principalmente in serigrafia, ha reso popolare questa forma d’arte, molto prima di Andy Warhol.
La sua opera The Lord Is With Thee (Il Signore è con te) è stata la prima opera di Pop art a distinguersi. Kent si era appena laureato al master presso la University of Southern California. L’opera, influenzata dall’arte bizantina, mostra la Vergine Maria al centro, con un velo e una corona, illuminata da un bagliore giallo. Intorno a lei ci sono angeli, santi e re che irradiano luce. La scelta cromatica del rosa, del marrone e del blu acqua, insieme alle pennellate visibili, rende quest’opera assolutamente moderna. Oggi è visibile al Corita Art Centre, presso l’Immaculate Heart Community Center, a Los Angeles, in California.
Le coloratissime serigrafie di Kent contenevano anche testi della Bibbia, parole della musica popolare dell’epoca, come i Beatles, e nomi di marchi famosi. Le sue opere presentano un elemento commerciale, con lavori di Pop art come That They May Have Life (Enriched Bread)del 1964, ispirato a una confezione di Wonder Bread. Un’altra opera d’arte Pop dello stesso anno, intitolata The Juiciest Tomato of All, è stata presa dall’etichetta dei pomodori Del Monte.
Nel 1968, Kent lasciò sia l’ordine che la scuola, per concentrarsi sulle riforme progressiste del movimento del Vaticano II, per contribuire alla modernizzazione della Chiesa cattolica. Inoltre, Kent stava diventando un artista famoso e voleva seguire il suo talento. Ha partecipato regolarmente a programmi televisivi ed è stata invitata a parlare in programmi radiofonici, mentre girava il Paese e teneva conferenze.
Il lavoro di Kent diventa sempre più politico. La sua opera d’arte pop love your brother (1969), contiene fotografie di Martin Luther King Jr. in verde lime e rosa caldo, con un testo arancione sovrapposto che recita: “Il re è morto. Ama tuo fratello”. Oggi la serigrafia pop art fa parte della Collezione UCLA Grunwald Centre for the Graphic Arts, presso l’Hammer Museum di Los Angeles, California.
Conclusione
Le donne artiste della Pop Art hanno dato un contributo importante allo sviluppo e alla popolarità della Pop Art, ma spesso non hanno ricevuto la stessa notorietà delle loro controparti maschili. Ci auguriamo che questo articolo possa contribuire a far conoscere il lavoro di questi artisti.
Per ulteriori informazioni sugli artisti, consultare la nostra guida completa sul Movimento Pop Art o la nostra guida sugli artisti Pop.
