L’arte femminista rappresenta un punto d’incontro tra femminismo e arte. Mentre le opere d’arte incentrate sull’esperienza femminile nel mondo esistevano già prima dell’inizio del movimento artistico femminista, durante gli anni Settanta l’arte femminista si è definita e articolata. Il movimento artistico femminista rappresenta anche un campo in cui attivismo e arte sono fioriti insieme. Negli anni Ottanta, la famosa critica d’arte Lucy R. Lippard ha affermato che l’arte femminista non dovrebbe essere vista come uno stile o un movimento, ma come un sistema di valori e un modo di vivere.
L’arte femminista si concentra sull’esperienza femminile nel mondo moderno. L’esperienza potrebbe essere legata al patriarcato, ai lavori domestici, alla famiglia, all’immagine del corpo, alla maternità, al mondo dell’arte o a qualsiasi altro argomento legato alla vita quotidiana delle donne. È importante sapere che non tutta l’arte creata dalle femministe nella storia dell’arte è considerata arte femminista e non tutta l’arte creata da donne artiste fa parte del movimento artistico femminista.
Le artiste femministe si sono ispirate a diverse questioni di genere. Questi artisti volevano decostruire il genere e vedere cosa significasse essere una donna. Le femministe hanno spesso sottolineato gli aspetti performativi del proprio genere. Per questo motivo le opere d’arte femministe a volte mostravano donne che deliberatamente interpretavano la femminilità.
Tra le artiste che appartengono al movimento artistico femminista ci sono Judy Chicago, Miriam Schapiro, Faith Ringgold, Harmony Hammond, Faith Wilding, Nancy Spero, Elasnor Antin, Carolee Schneemann, Mary Beth Edelson, Sylvia Sleigh, May Stevens, Judith Bernstein, Betsy Damon, Suzanne Lacy, Hannah Wilke, Barbara Kruger, Cindy Sherman, Jenny Holzer, Joyce Wieland e molte altre.
Caratteristiche del movimento artistico femminista
L’arte femminista ha portato alla ribalta forme d’arte trascurate. Tecniche come il cucito, il quilting e la ceramica hanno ricevuto diversi tipi di attenzione da parte delle artiste femministe. Queste forme d’arte sono state storicamente considerate inferiori alla pittura e alla scultura. In parole povere, questi mezzi artistici erano percepiti negativamente come lavori femminili. Due autrici femministe, Griselda Pollock e Rozsika Parker, hanno scritto ampiamente sulla divisione in sfere di arte alta e bassa. Gli autori hanno analizzato la reputazione dei mestieri come inferiore a causa del luogo di origine, la sfera domestica, e dei loro autori, che erano per lo più donne.
Un’altra caratteristica del movimento artistico femminista era l’uso frequente di immagini vaginali, talvolta indicate come ” Cunt Art”. Questi tipi di opere d’arte presentano forme che ricordano l’utero o la vulva. Alcuni critici hanno sostenuto che questo immaginario collegherebbe le donne artiste solo alla loro identità biologica. Tuttavia, le artiste femministe hanno insistito sull’uso di immagini vaginali nelle loro opere d’arte, con l’intento di cambiare la percezione negativa dell’anatomia femminile rendendola più visibile. L’immaginario vaginale è presente nelle opere create da una delle più famose artiste femministe, Judy Chicago. Nella sua opera d’arte femminista del 1972, intitolata Cock and Cunt, veniva rappresentata una pièce teatrale con i due personaggi principali che indossavano grossi indumenti simili a un pene e a una vagina, mentre veniva recitato un testo politico incentrato sul ruolo della donna nella società. Chicago crea spesso pezzi ispirati agli organi femminili. Per la sua famosa installazione The Dinner Party, Chicago ha ideato piatti di ceramica che ricordano i genitali femminili.
Il sangue mestruale, spesso considerato un tabù, è presente anche in molte opere d’arte femministe. Nell’ambito dell’opera Womenhouse, Chicago e Miriam Schapiro hanno creato un’installazione chiamata Menstruation Bathroom. Il bagno era pieno di assorbenti, tamponi per le mestruazioni e cestini traboccanti di prodotti sanitari usati ricoperti di sangue. Qualcosa che prima era stato nascosto e mantenuto privato ora era aperto a tutti. Riferimenti al sangue mestruale sono presenti in una delle prime opere d’arte femministe realizzate dalla famosa artista canadese Joyce Wieland. Nella sua opera del 1961 intitolata Heart On Wieland ha utilizzato tessuti ricoperti di macchie rosa e rosse che potevano facilmente ricordare allo spettatore il sangue mestruale.
Un’altra caratteristica del movimento artistico femminista è l’uso di immagini di dee. L’arte delle dee era incentrata sull’idea delle dee come simboli della spiritualità femminile e del potere femminile. Negli Stati Uniti, soprattutto sulla costa orientale, le immagini delle dee sono state influenzate dagli archetipi junghiani. I temi delle dee nell’arte erano anche legati all’ecologia e al pianeta Terra. Le dee come motivo possono essere viste in opere d’arte femministe realizzate da Judy Chicago (in The Dinner Party), Mary Beth Edelson (in See for Yourself), Ursula Kavanagh (in Creta), Judy Baca (in Califia), Nancy Spero (in Goddess Nut II) e Jane Ellen Gilmore (in Eclecticism and Stress Series: La grande Dea nel Tempio di Zeus Olimpico).
Concetti del movimento artistico femminista
Ispirata dai cambiamenti sociali degli anni Sessanta, l’arte femminista è nata come movimento che collegava attivismo, politica sociale e arte. Le opere d’arte femministe hanno toccato temi legati al patriarcato, ai ruoli di genere, ai lavori domestici, al razzismo, alla misoginia, al razzismo, all’industria della bellezza e alla cultura pop. Negli anni Sessanta aumentò il numero di gruppi di liberazione femminile attivi e concentrati sulle questioni femminili, che influenzarono anche il paesaggio sociale in cui un movimento artistico come l’arte femminista poteva fiorire.
Le donne divennero più consapevoli della loro posizione di oggetto nei mass media, ma le artiste femministe vedevano le donne come attive e non passive. Non volevano più essere ritratte come oggetti dello sguardo maschile, ma come soggetti del proprio.
Il movimento delle donne è stato fortemente influenzato dal libro di Betty Friedan intitolato La mistica femminile, scritto nel 1963. Il libro si concentrava sul problema che non ha nome e sulle donne infelici che erano bloccate a casa senza una propria carriera. La sfera domestica cominciava a essere vista come un luogo di reclusione, ansia e depressione. Il problema di cui scriveva Friedan può essere notato come un tema frequente nell’arte femminista.
Anche libri come Sexual Politics di Kate Millet (1970) e Il secondo sesso di Simone de Beauvoir (1949) sono stati molto influenti. L’educazione femminista divenne importante per molte donne artiste. Durante la fase di preparazione dell’installazione The Dinner Party di Judy Chicago, ai volontari è stato chiesto di leggere diversi libri e pubblicazioni su varie tematiche di genere. L’obiettivo era quello di sensibilizzare l’opinione pubblica su molti problemi che le donne dovevano affrontare.
Tendenze del movimento artistico femminista
Le artiste femministe hanno iniziato a usare tecniche e forme d’arte che non erano state ampiamente utilizzate dagli artisti professionisti prima di loro. Molte donne artiste hanno creato opere d’arte a base tessile, assicurandosi che tecniche come il ricamo o il quilting ricevessero il riconoscimento che meritavano senza essere categorizzate come esclusivamente decorative e ingenue.
Le artiste femministe hanno anche creato delle performance, utilizzando il corpo femminile come strumento per trasmettere i loro messaggi politici. Alcuni artisti si sono rivolti anche alla videoarte, un mezzo artistico nuovo ed entusiasmante. Un’altra tendenza importante consisteva nella collaborazione durante il processo artistico. Molte artiste femministe hanno lavorato in gruppo e si sono avvalse dell’aiuto di volontari. Lo spirito di collaborazione divenne fondamentale per il movimento artistico femminista.
Storia del movimento artistico femminista
Non c’è un anno preciso a cui si possa attribuire l’inizio del movimento artistico femminista. Il movimento è nato intorno alla fine degli anni Sessanta, ma prima di allora sono state realizzate molte opere d’arte proto-femministe. Il movimento ha raggiunto il suo apice negli anni ’70 e ’80, fortemente influenzato dai cambiamenti sociali e dall’atmosfera politica del periodo.
Lo spirito della seconda ondata di femminismo ha costretto il mondo dell’arte a fare dei passi avanti verso l’uguaglianza nella rappresentazione, in modo che le artiste ottenessero la stessa rappresentazione delle loro controparti maschili.
Il movimento artistico femminista ha avuto la sua prima grande retrospettiva solo di recente, nel 2008, con la mostra WACK: Art and the Feminist Revolution al Museum of Contemporary Art di Los Angeles.
Il movimento artistico femminista negli anni ’60
Negli anni Sessanta si manifestano i semi necessari alla crescita del movimento artistico femminista. La crescente richiesta di cambiamenti nel mondo dell’arte ha ispirato artisti e attivisti a creare opere che riflettessero la loro realtà. Sapevano bene che la storia dell’arte e i musei non dovrebbero concentrarsi solo sugli artisti maschi. Le donne si impegnarono sempre di più nella teoria e nella pratica dell’arte. Negli anni Sessanta, artiste come Evelyne Axell e Marisol Escobar hanno creato opere proto-femministe che mostrano la soggettività e la sessualità femminile.
L’artista femminista Martha Rosler ha iniziato la sua famosa serie di fotomontaggi intitolata House Beautiful: Bringing the War Home nel 1967. La serie, creata durante la guerra in Vietnam, consisteva in immagini mediatiche di casalinghe americane di periferia combinate con scene di guerra.
Nel 1969 si è formato un collettivo femminista di attiviste e artiste intitolato Women Artists in Revolution.
Movimento artistico femminista negli anni ’70
Negli anni Settanta, le artiste femministe hanno problematizzato l’oggettivazione della donna nei media. Le donne artiste si sono rivolte ai film di Hollywood, alle immagini pubblicitarie e ai programmi televisivi per trarne ispirazione e spesso hanno ricreato gli stereotipi esistenti in modi nuovi e sovversivi. In opere come Marilyn (Vanitas) di Audrey Flack vediamo un riferimento al sex symbol degli anni Cinquanta Marilyn Monroe, spesso presente nelle opere della Pop Art. Anche l’artista femminista Cindy Sherman fa spesso riferimento alla cultura di massa americana, trovando ispirazione nei vecchi film di Hollywood. Il corpo femminile è al centro della scena in molte opere create da donne artiste in questo periodo.
Nel 1972, Judy Chicago e Miriam Schapiro hanno creato un’installazione chiamata Womanhouse. Womanhouse è diventata un’installazione artistica collaborativa collocata all’interno di una vera casa di Los Angeles. Il luogo è stato aperto al pubblico solo per un breve periodo. La Womanhouse è stata progettata per fare riferimento a una casa di periferia e al ruolo della donna al suo interno.
Gli anni Settanta hanno visto un aumento delle lamentele relative al posto delle donne nella comunità artistica. Nel 1970, le donne protestarono al Los Angeles County Museum of Art (LACMA) in occasione di una mostraintitolata Art and Technology , che non presentava alcuna artista donna. In seguito a questa protesta, è stato costituito il Los Angeles Council of Women Artists. Nel 1971 è stata fondata l’organizzazione Women in the Arts (WIA). I membri del WIA si sono concentrati sull’uguaglianza (e la disuguaglianza) di genere nella rappresentazione nei musei americani. Hanno inviato una lettera aperta ai principali musei, come il MoMA e il Metropolitan Museum of Art, chiedendo di aumentare le opere esposte create da donne artiste. Linda Nochlin ha pubblicato nel 1971 il suo influente saggio intitolato Why Have There Been No Great Women Artists? dando una prospettiva femminista alla storia dell’arte. Un anno dopo è stato fondato il Feminist Art Journal .
Nel 1970, Faith Ringgold e Michele Wallace fondarono l’organizzazione Women, Students and Artists for Black Art Liberation . La Ringgold divenne nota per il suo attivismo incentrato sull’esclusione degli artisti neri dal mondo dell’arte americano. Insieme ad altri cinque artisti, Ringgold ha organizzato una mostra con opere di dodici artiste nere presso la Acts of Art Gallery di New York. Nello stesso anno, Judy Chicago avvia il suo primo programma artistico femminista al Fresno State College. Chicago e Miriam Shapiro hanno poi ideato il Feminist Art Program (FAP) presso il California Institute for the Arts. Il London Feminist Art History Collective, che si concentrava sulla ricerca dell’arte creata dalle donne, è stato fondato nel 1973.
Negli anni Settanta, luoghi alternativi come le gallerie Soho 20 e la galleria AIR hanno permesso alle artiste femministe di esporre le loro opere e di organizzare le proprie mostre al di fuori delle istituzioni tradizionali che le escludevano ingiustamente. I modi alternativi di esporre, pubblicare e comunicare con il pubblico resero l’arte femminista di questo decennio un movimento più coeso.
Movimento artistico femminista negli anni ’80
Negli anni ’80 le Guerrilla Girls realizzarono le loro famose opere d’arte. Hanno affisso dei manifesti sui muri delle strade di New York, ispirandosi all’International Survey of Painting and Sculpture del 1984, tenutasi al MoMA, dove meno del 10% delle opere erano state create da artiste donne. Nel loro lavoro del 1989 intitolato Le donne devono essere nude per entrare al Met Museum? le Guerrilla Girls hanno offerto una versione rivisitata del famoso dipinto di Jean Auguste Dominique Ingres Odalisca del 1842, insieme a un testo che riporta le statistiche sulle donne artiste e sui nudi femminili esposti al Metropolitan Museum of Art.
Il Women’s Art Journal è stato fondato nel 1980 e artiste come Barbara Kruger e Jenny Holzer hanno creato i loro famosi pezzi incentrati su diverse questioni di genere.
Arte femminile contemporanea
Anche se l’arte femminista non funziona come un movimento artistico coeso nel mondo dell’arte contemporanea, possiamo ancora vedere la presenza delle sue idee e dei suoi obiettivi.
Le opere femministe hanno influenzato artisti come Tracey Emin e Sarah Lucas. Nella famosa opera di Emin My Bed vediamo la biancheria intima macchiata di sangue mestruale, un motivo presente in numerose opere femministe. La serie Abortion di Paula Rego, del 1998, è incentrata su idee legate alla salute e ai diritti riproduttivi delle donne, che sono state ritratte anche in molte opere femministe.
È importante notare che molte opere ispirate all’arte femminista create negli anni Novanta mostrano una maggiore consapevolezza delle differenze tra le donne stesse. Questi lavori si concentrano maggiormente sulle esperienze particolari di gruppi emarginati all’interno di un gruppo già emarginato.
Movimento artistico femminista Artisti
Tra gli artisti di spicco del movimento artistico femminista figurano Miriam Schapire, Carolee Schneemann, Faith Ringgold, Judy Chicago e Cindy Sherman. Di seguito sono riportate ulteriori informazioni su questi artisti:
Miriam Schapiro
Miriam Schapiro è conosciuta soprattutto come una delle pioniere dell’arte femminista. È nata a Toronto, in Canada, nel 1923, ma ha trascorso la maggior parte della sua vita negli Stati Uniti. Ha lavorato come artista e attivista. Nelle sue opere, Schapiro ha incorporato elementi di pratiche artistiche considerate inferiori alla pittura e alla scultura. L’artista ha chiamato i suoi collage misti a tessuti femmages. Ha collaborato con un’altra artista femminista, Judy Chicago. Schapiro è morto a New York nel 2015.
Carolee Schneemann
Carolee Schneemann è stata una famosa performance artist femminista. È nata in Pennsylvania nel 1939 da una famiglia della classe media. Nelle sue opere, Schneemann ha usato il suo corpo come strumento per creare opere video sperimentali e performance in cui ha agito sia come modella che come artista. Una delle sue performance più note, intitolata Interior Scroll, vede l’artista femminista dipingersi il corpo con del fango, leggere il suo libro Cezanne, She Was a Great Painter ed estrarre un rotolo di carta dalla sua vagina. Schneemann è morto a New York nel 2019.
Fede Ringgold
Faith Ringgold è una famosa artista e attivista femminista nata ad Harlem, New York, nel 1930. Ringgold ha avuto una carriera prolifica durante la quale ha creato dipinti, performance e sculture a tecnica mista. La Ringgold è particolarmente nota per i suoi affascinanti quilt che trattano diverse tematiche femministe e di politica sociale. Le sue opere si concentrano su temi legati alla razza e alla disuguaglianza di genere. Ringgold lavora anche come docente e scrittore.
Judy Chicago
Judy Chicago è nata a Chicago nel 1939 come Judith Sylvia Cohen. Oggi è una delle più note artiste femministe americane. Chicago ha realizzato dipinti femministi, sculture, performance, installazioni artistiche e persino borse. Insieme a Miriam Schapiro, nel 1971 Chicago ha fondato il Feminist Art Program presso il California Institute of the Arts. La sua opera d’arte femminista più nota si chiama The Dinner Party.
Cindy Sherman
Cindy Sherman è un’artista femminista americana nota soprattutto per le sue fotografie. Sherman è nato nel 1954 nel New Jersey. La sua famosa serie fotografica consiste in autoritratti inscenati chiamati Untitled Film Stills. La serie si ispira all’oggettivazione dei personaggi femminili nei film hollywoodiani degli anni Cinquanta e Sessanta. Le opere di Sherman si concentrano sulle idee relative all’immagine del corpo e al mascheramento.
Opere d’arte femministe
Tra le opere d’arte femministe degne di nota figurano “The Dinner Party” di Judy Chicago, “Semiotics of the Kitchen” di Martha Rosler, “Untitled (Your gaze hits the side of my face)” di Barbara Kruger, “Some Living American Women Artists” di Mary Beth Edelson e “Change: Faith Ringgold’s Over 100 Pound Weight Loss Performance Story Quilt” di Faith Ringgold, tra gli altri. Di seguito sono riportate ulteriori informazioni su queste opere d’arte:
1) The Dinner Party di Judy Chicago, 1979, installazione, Brooklyn Museum
L’installazione di Judy Chicago intitolata The Dinner Party è uno degli emblemi dell’arte femminista. Chicago ha lavorato a quest’opera per cinque anni con l’aiuto di molti volontari. L’installazione è stata esposta per la prima volta al San Francisco Museum of Modern Art nel 1979, dove ha registrato un numero record di visitatori. L’opera consiste in un tavolo triangolare su cui sono disposti i piatti di importanti figure della storia delle donne. Ogni piatto rappresenta visivamente e simbolicamente le donne a cui è dedicato. Ogni posto a sedere è caratterizzato da parti ricamate di tessuti e da piatti in ceramica accuratamente disegnati che ricordano le vulve. Utilizzando il cucito e la ceramica nella sua famosa opera, Chicago ha deliberatamente utilizzato forme d’arte considerate negativamente come lavori e mestieri femminili. L’installazione presenta anche un pavimento pieno di piastrelle di porcellana con 999 nomi di donne storiche scritti su di esse. La famosa opera d’arte femminista di Chicago ci insegna la storia dimenticata delle donne e ci presenta forme d’arte che non erano considerate femminili. Dopo la prima di The Dinner Party nel 1979, l’opera è stata esposta in una mostra itinerante negli Stati Uniti e all’estero. Femministe, attivisti e persone comuni interessate a vedere le opere hanno organizzato queste mostre da soli, senza l’aiuto delle grandi istituzioni artistiche. L’opera è ora esposta in modo permanente all’Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art del Brooklyn Museum.
2) Semiotica della cucina di Martha Rosler, 1975, video, MoMA
Anche la sfera domestica è stata spesso utilizzata dalle artiste femministe per sottolineare l’ingiusto confinamento delle donne. In questo video di 6 minuti intitolato Semiotica della cucina, vediamo Martha Rosler vestita con un grembiule che recita nomi di utensili da cucina in modo bizzarro e teatrale. Rosler ha creato una parodia femminista dei popolari programmi di cucina trasmessi negli anni Sessanta. L’opera fa ora parte della collezione del MoMA.
3) Senza titolo (Il tuo sguardo colpisce il lato del mio viso) di Barbara Kruger, 1981, stampa all’argento
Nell’opera Your gaze hits the side of my face di Barbara Kruger, l’artista ci mostra l’immagine di una scultura facendo riferimento alle idee sullo sguardo maschile dominanti nella letteratura femminista dell’epoca. La teoria dello sguardo maschile e dell’oggettivazione delle donne nei mass media è stata resa popolare dal famoso saggio femminista di Laura Mulvey intitolato Visual Pleasure and Narrative Cinema, scritto nel 1975. Con una formazione in graphic design, Kruger utilizza con attenzione il testo nelle sue opere per evidenziare diverse questioni politiche. Le opere dell’artista imitano spesso immagini pubblicitarie, ma non vediamo alcun prodotto che ci viene venduto, quindi dobbiamo concentrarci sul testo.
4) Alcune donne artiste americane viventi di Mary Beth Edelson, 1972, stampa all’argento, MoMA
L’artista femminista Mary Beth Edelson ha creato la sua versione dell’Ultima Cena nel 1972. L’artista femminista ha scambiato i volti di Gesù Cristo e degli apostoli con quelli di donne artiste come Georgia O’Keeffe, Yoko Ono e Helen Frankenthaler. Intorno all’immagine principale, vediamo ancora più fotografie di donne artiste. Molte opere femministe come questa mostrano donne escluse dalle narrazioni dominanti della storia dell’arte. La tendenza delle artiste femministe a cambiare questa narrazione è evidente in questo caso.
5) Cambiamento: Faith Ringgold’s Over 100 Pound Weight Loss Performance Story Quilt di Faith Ringgold, 1986, trapunta
Nel 1986 Faith Ringgold ha creato una trapunta intitolata Change: Faith Ringgold’s Over 100 Pound Weight Loss Performance Story Quilt. L’opera ci racconta la storia delle abitudini alimentari e dietetiche di Ringgold. L’artista tocca temi riguardanti l’immagine del corpo, gli ideali di bellezza e la razza. Nell’opera, Ringgold ha inserito le sue fotografie personali insieme alle parole scritte, facendo sì che il personale diventasse politico.
Quali movimenti artistici hanno influenzato l’arte femminista?
Le femministe rifiutarono l’idea che l’arte fatta dagli uomini fosse superiore a quella fatta dalle donne artiste e si allontanarono dagli ideali modernisti.
Le performance dadaiste hanno ispirato la nascita della performance art, che è stata un mezzo frequentemente utilizzato nell’arte femminista. Il Dadaismo si è rivelato influente per l’arte femminista in un altro modo: I fotomontaggi creati dall’artista dadaista Hannah Hoch, soprattutto quelli che riguardano immagini di donne, sembrano davvero opere d’arte proto-femministe.
Anche le opere create da artisti come Louise Bourgeois e Frida Kahlo sono state fonte di ispirazione per molte autrici del movimento.
Quali sono i movimenti che hanno influenzato l’arte femminista?
L’influenza dell’arte femminista è visibile nelle opere create da alcuni membri del gruppo Young British Artists, come Tracey Emin e Sarah Lucas. Gli ideali artistici femministi sono presenti anche in molte opere d’arte contemporanea realizzate da diversi artisti in tutto il mondo.
Ma l’arte femminista non ha influenzato solo gli artisti. Il movimento ha avuto un grande impatto sulla storia dell’arte, sulla teoria dell’arte e sulle istituzioni artistiche. Il movimento ha anche influenzato l’espansione di spazi espositivi alternativi.
Quali altri movimenti artistici sono collegati all’arte femminista?
L’arte femminista è fiorita negli anni Settanta e Ottanta, insieme ad altri movimenti artistici correlati come la performance art e l’arte concettuale. Anche i nuovi mezzi artistici come il video hanno avuto un posto speciale nel movimento artistico femminista. L’arte femminista è anche legata all’arte postmoderna.
