Il Cristo nella casa dei genitori di Sir John Everett Millais , noto anche come La bottega del falegname, fu dipinto tra il 1849 e il 1850. L’olio su tela misura 86,4 cm × 139,7 cm ed è conservato alla Tate Britain di Londra, Inghilterra. Il museo acquistò l’opera nel 1921. È incorniciato in una cornice ornamentale dorata con frontone.
John Everett Millais Biografia
John Everett Millais visse dal 1829 al 1896. Millais nacque a Southampton, nell’Hampshire, in Inghilterra e morì a Londra, in Inghilterra. Millais fu uno dei tre fondatori dei Preraffaelliti ed è famoso soprattutto per i suoi dipinti, Ofelia e Cristo nella casa dei genitori. A soli 11 anni Millais fu iscritto ai corsi d’arte della Royal Academy. Qui conobbe Dante Gabriel Rossetti (1828-1882) e William Holman Hunt (1827-1910) e contribuì a fondare la Confraternita dei Preraffaelliti nel 1848. I preraffaelliti cercarono di emulare l’arte medievale e rinascimentale precedente a Rapheal (1483-1520), quindi non idealizzarono le loro composizioni ma si concentrarono sull’imitazione della natura con un fervore religioso.
Millais raccolse critiche favorevoli e aspre per le sue opere. Lo scrittore Charles Dickens (1812-1870) era notoriamente contrario ai dipinti di Millais, mentre John Ruskin (1819-1900) ne era inizialmente un grande sostenitore. Tuttavia, Millais sposò Euphemia (Effie) Gray (1828-1897) dopo l’annullamento del matrimonio con Ruskin. Il matrimonio creò un certo scandalo perché Gray e Millais si innamorarono durante un viaggio che Millais fece con la coppia in Scozia per dipingere il ritratto di Ruskin. Millais e Gray ebbero otto figli.
Cosa è raffigurato nell’opera d’arte?
La scena rappresentata è quella della Sacra Famiglia nella bottega di Giuseppe. Il marito di Maria, Giuseppe, era un falegname. La scena presenta Gesù da ragazzo. Si è tagliato con un chiodo mentre aiutava il padre a costruire una porta. Sono presenti anche Maria e Giuseppe, sua madre e suo padre, che si prendono cura della sua ferita, e suo cugino Giovanni Battista che porta l’acqua. La nonna di Gesù, Sant’Anna, lavora alla porta accanto a un altro uomo che aiuta nella produzione. In fondo a destra vediamo delle assi di legno conservate in verticale lungo il muro. In fondo a sinistra della scena c’è un campo e un gregge di pecore al pascolo. Dietro Anne ci sono attrezzi da falegnameria e una scala sulla parete di fondo.
Nel corso della storia dell’arte, gli artisti hanno ritratto questa scena. Tuttavia, il dipinto di Millais, in linea con i nuovi principi del preraffaellitismo, raffigura un’ambientazione molto più realistica. In realtà, Millais dipinse la scena da una falegnameria di Oxford Street a Londra. Inoltre, Millais scelse di utilizzare amici e familiari invece di modelli professionali per la famiglia di Gesù. La testa del padre di Millais fu utilizzata per Giuseppe, la cognata per Maria e il giovane cugino e il figlio di un amico per Giovanni Battista e Cristo.
Analisi dell’opera d’arte
Un bambino dai capelli rossi, di circa 10 anni, e una donna inginocchiata in blu sono il punto focale dell’immagine. Il ragazzo è il giovane Gesù, che si è appena ferito. Il ragazzo si china a baciare la guancia della madre. Sua madre, la Vergine Maria, aggrotta la fronte e stringe forte le mani con un misto di preoccupazione e proiezione del suo dolore futuro. Il dipinto raffigura Maria come madre preoccupata e umile moglie di Giuseppe, non come la nobilitata Madonna dell’arte rinascimentale. Maria indossa un abito blu e il suo capo è coperto da un panno bianco. Millais ha dipinto i personaggi con costumi che ricordano abiti come le toghe romane piuttosto che abiti del XIX secolo.
La famiglia si trova in un laboratorio di falegnameria. In primo piano a destra, Giovanni Battista, cugino di Gesù, porta una ciotola d’acqua per aiutare i genitori a prendersi cura del giovane Cristo. Sul volto di Giovanni lampeggia uno sguardo di leggera gelosia nei confronti di Gesù. La ciotola d’acqua indica il successivo battesimo che avrebbe avuto luogo tra Giovanni Battista e Gesù. La nonna di Cristo, Sant’Anna, si allunga sul tavolo da lavoro di falegnameria verso le pinze della porta che stanno costruendo. In drammatico contrasto con lo stress che emana dagli altri membri della famiglia, la posizione di Cristo stesso è serena e offre con calma la mano al padre per chiedere aiuto.
L’intenso dettaglio mimetico di Millais suggerisce allo spettatore di vedere lo studio di Giuseppe come sarebbe esistito ai tempi della Bibbia. Tuttavia, la prospettiva utilizzata riproduce un effetto del XV secolo. Inoltre, Millais si ispirò a molte opere d’arte del Quattrocento. Probabilmente la Melancholia I dell’artista tedesco Albrecht Durer (1427-1528) è stata una prima fonte di ispirazione per quest’opera.
Inoltre, Millais, come altri artisti preraffaelliti, emulò la pittura rinascimentale a tempura utilizzando un fondo bianco. Questo ha portato a colori vivaci e a segni di matita che possono essere individuati all’interno degli strati di pittura.
Essendo la prima grande opera religiosa di Millias, l’artista riempì il dipinto di simboli religiosi per spiegare la narrazione cristiana. Ad esempio, la scala sullo sfondo rappresenta la scala di Giacobbe e le pecore sullo sfondo simboleggiano il futuro gregge cristiano. Il cesto intrecciato incompiuto nell’angolo sinistro suggerisce che il destino di Cristo di morire sulla croce non si è ancora compiuto, ma si sta già tessendo nel tessuto della storia. Il chiodo esposto, che ha causato la ferita di Cristo, prefigura la sua morte e crocifissione. A sinistra, un operaio della bottega di Giuseppe assiste all’evento, prefigurando i discepoli che Cristo avràLa colomba bianca sulla parete di fondo rappresenta lo Spirito Santo. Il significato teologico del triangolo è l’eventuale creazione della Santissima Trinità o Dio padre, figlio e Spirito Santo. Sebbene inizialmente non fosse stato dato alcun titolo all’opera, essa era accompagnata da un versetto di Zaccaria che descriveva l’immagine.
Perché Cristo nella casa dei suoi genitori era controverso?
Quando Cristo nella casa dei suoi genitori fu esposto per la prima volta alla Royal Academy, fu estremamente controverso per il pubblico vittoriano e per i critici d’arte. In effetti, l’opera ha ricevuto così tante recensioni negative che è stata rimossa dalla mostra. Per pura curiosità, la regina Vittoria chiese che l’opera fosse portata a Buckingham Palace, in modo da poterla vedere di persona. Le recensioni negative della critica e del pubblico hanno sottolineato la rappresentazione realistica di un laboratorio di falegnameria come sfondo della scena religiosa con la Sacra Famiglia. Il mondo dell’arte era abituato a rappresentazioni idealistiche di Gesù, Giuseppe e Maria. A loro non piaceva che Millais avesse scelto di raffigurare Cristo in questo modo. Il famoso critico d’arte e scrittore Charles Dickens accusò Millais di aver infangato Cristo e Maria. A Dickens non piaceva il modo in cui Millais ritraeva Mary e non gradiva soprattutto la sporcizia sul pavimento della bottega del falegname. A Dickens non piaceva nemmeno la rappresentazione della famiglia di Cristo, che descriveva come “un orrendo ragazzo dalla testa rossa e dal collo arruffato, in vestaglia da letto” e Maria come “così orribile nella sua bruttezza” che poteva esistere solo nel “più basso gin-shop d’Inghilterra”. Inoltre, i critici hanno suggerito che Millais stesse facendo un commento sul bigottismo della Chiesa cattolica.
Dove si trova Cristo nella casa dei suoi genitori?
Cristo nella casa dei genitori di John Everett Millais si trova alla Tate Britain.
Per cosa è conosciuto John Everett Millais?
John Everett Millais è noto come pittore del XIX secolo, membro fondatore della Confraternita dei Preraffaelliti. Oltre ad avere solo 11 anni quando iniziò a frequentare la Royal Academy, Millais fu eletto accademico a pieno titolo nel 1853. Millais avrebbe continuato a produrre opere come Ofelia e Cristo nella casa dei suoi genitori. Si tratta di opere preraffaellite molto famose.
Altre opere dell’artista
Altre opere di Sir John Everett Millais sono:
- Sir John Evertt Millais, Isabella, 1849
- Sir John Everett Millais, Cristo nella casa con i genitori, 1850
- Sir John Everett Millais, L’ordine di liberazione, 1853
- Sir John Everett Millais, Un ugonotto, 1852
- Sir John Evertt Millais, John Ruskin, 1854
- Sir John Everett Millais, La ragazza cieca, 1856
- Sir John Everett Millais, Bolle, 1886
Altre opere d’arte della raffigurazione
Più comunemente, le scene ottocentesche della famiglia di Cristo nella bottega di Giuseppe presentano un’idealizzazione che è assente nel Cristo nella casa dei suoi genitori di Millais. Un esempio è la Sacra Famiglia nella bottega di Giuseppe dell’artista belga Edward Dujardin (1817-1879).
Un altro artista che affrontò il tema fu John Rogers Herbert (1810-1819), la cui immagine del 1847 di Gesù che assiste nella casa dei suoi genitori rientrava più facilmente nelle convenzioni delle scene di genere biblico.
Anche il collega di Millais, William Holman Hunt, dipingeva scene della prima storia cristiana. Due esempi sono A Converted British Family Sheltering a Christian Missionary from the Persecution of the Druids (1849-1850) e The Shadow of Death (1870-1873). Piuttosto che un salvatore giovane, la versione di Cristo di Hunt ne L’ombra della morte è più anziana. Tuttavia, l’opera di Hunt contiene molto dello stesso realismo simbolico.
Citazioni:
Bullen, J. B.., Bullen, Professor of English J B. The pre-Raphaelite body: fear and desire in painting, poetry, and criticism. Regno Unito: Clarendon Press, 1998.
Russell, Peter e John Everett Millais. Delphi Complete Works of John Everett Millais (Illustrated). Regno Unito: Delphi Classics, 2020.
