La stampa a collage: Definizione, processo, opere d’arte

La stampa a collage è una tecnica artistica che prevede l’incollaggio di oggetti su un supporto rigido come carta, cartone o legno. Poi applicano l’inchiostro alle lastre di collage e le fanno passare attraverso una macchina da stampa che imprime con cura il pezzo inchiostrato sulla carta, creando un’opera d’arte stampata. 

Gli artisti di tutto il mondo realizzano e vendono le loro opere o presentano i collagraph a musei d’arte di livello mondiale. Di seguito, troverete la definizione, la storia, il processo e gli studenti più importanti della creazione di stampe in collage. 

Definizione di collage

L’artista Glen Alps ha coniato il nome collagraph come portmanteau di “collage” e “grafico”. In origine, utilizzava questa abilità per realizzare opere d’arte in stile collage con forme e colori diversi. Oggi molti artisti creano opere in collagraph che raffigurano più di un collage, da scene naturali a motivi a colori negativi. 

Insieme alla litografia, all’incisione e all’acquaforte, l’arte del collagraph è un tipo di stampa. Invece di applicare i mezzi artistici su una tela, ogni stampa prevede l’apposizione di oggetti su un substrato, dopodiché l’artista spesso riempie o copre la base con l’inchiostro. 

I collagraph sono caratterizzati da supporti rigidi come legno, cartone e carta stratificata. Gli artisti di solito usano gommalacca e colla PVA per indurire ulteriormente la lastra da stampa in modo che resista saldamente al processo. Dopo aver preparato il supporto, l’artista utilizza molti strumenti per creare immagini, motivi e disegni. 

In genere gli artisti creano delle depressioni o posizionano degli oggetti sulla superficie per creare delle aree in rilievo per la stampa. Manipolando gli strati delle lastre di collagraph, gli artisti possono creare spazi negativi e positivi e opere che sembrano tridimensionali.

Dopo il disegno, il passo successivo è la copertura con l’inchiostro. L’artista può utilizzare qualsiasi tecnica, come la calcografia o il rilievo, per preparare l’opera alla stampa. Infine, la stampante utilizza una macchina per premere saldamente il substrato inchiostrato su un foglio di carta, creando l’opera d’arte finita. 

Storia del collage

La collagrafia ha origini oscure nel XIX secolo. Gli storici e gli artisti non sanno con certezza chi abbia inventato questo processo, ma solo che è iniziato decenni prima di ottenere un nome ufficiale. Tra i primi stampatori di collagraph figurano Rolf Nesch e Edmond Casarella.

Nel 1957, l’artista e insegnante Glen Alps coniò il nome “collagraph” e rese popolare questo genere. Da allora, molti nuovi stampatori hanno arricchito l’eredità e il concetto, creando stampe con nuovi materiali e per nuovi scopi.

Le prime stampe in collage

Le prime stampe a collage nacquero probabilmente alla fine del XIX secolo, quando gli artisti sperimentarono varie forme d’arte. La litografia, o incisione su pietra, e l’ukiyo-e, le stampe giapponesi su blocco di legno, erano popolari nella seconda metà del secolo. Hanno ispirato molti artisti a sperimentare metodi di stampa.

Alla fine, un artista ha tentato di stampare una base con degli oggetti incollati sopra. Sebbene nessuno conosca l’esatta genesi del genere, gli artisti discutono ancora sulla natura dell’opera Algues Marines di Pierre Roche del 1893 come primo esempio. Apponeva gli oggetti su una lastra di rame, che poi inchiostrava e timbrava su carta da stampa giapponese. 

Stampanti a collage prealpi

I collagraphs sarebbero rimasti sotto l’ombrello delle stampe fino a quando Glen Alps non ha fatto una distinzione. Prima di allora, molti altri artisti che hanno seguito Roche hanno realizzato opere che rientrano nella categoria. 

Un artista norvegese di nome Rolf Nesch ha realizzato diverse opere in collage metallico, tra cui Skaugum, in una serie di venti stampe. Nesch ha sperimentato l’uso di inchiostri calcografici colorati durante il processo di stampa, anziché la tipica monocromia utilizzata dai primi artisti.

Boris Margo è un altro artista parte integrante del moderno collagraph. All’epoca della Seconda Guerra Mondiale creò la cellocut, una forma d’arte che utilizzava una lastra di plastica per la stampa. Questa tecnica ha spinto gli artisti verso la preferenza per il supporto rigido della moderna collagrafia. Reconstruction è una famosa stampa di Margo che utilizza il suo metodo unico.

Infine, le tecniche di collagraph di Edmond Casarella hanno preceduto Glen Alps di pochi anni. Il suo lavoro Riflessioni mostra il progresso della padronanza del colore e della texture del genere. Casarella amava mescolare le tecniche di inchiostrazione e di impressione, trattando ogni parte del pezzo in modo diverso per ottenere un risultato vario. 

Alpi Glen e divulgazione

Nel 1956, Glen Alps ha dato il nome al genere del collagraph pubblicando Collagraph #1. Ha combinato i generi del collage e della stampa per definire la forma d’arte della texture. Come professore, Alps ha condiviso la tecnica con i suoi studenti per stimolare la creatività. 

All’epoca, il collagraph di Glen Alps era economico da creare, utilizzando materiali facilmente reperibili come compensato e cartone. Come modo per riutilizzare e riciclare i materiali, la collagrafia è diventata popolare come forma d’arte dell’upcycling. Gli artisti dopo Glen Alps crearono altri pezzi con il nuovo titolo del genere. 

Glen Alps ha continuato a creare e pubblicare collagraphs per i musei fino alla sua morte nel 1996. 

Collagraphs moderni

Seguendo Glen Alps, molti artisti moderni hanno creato i loro marchi con i collagraph. Belkis Ayon ha portato la sua identità cubana in questo genere creando stampe eteree in bianco e nero che raffigurano figure misteriose. Estella Scholes ha dimostrato il suo amore unico per le texture costiere con la collagrafia, stampando le onde dell’oceano su carta.

Esistono molti rinomati artisti moderni di collagraph, ognuno con il suo tocco unico. Alcuni creano arte a livello professionale, mentre altri sono hobbisti su Instagram. È uno dei generi di stampa più accessibili grazie alla facilità di accesso ai materiali e continua a crescere in popolarità. 

I bambini possono creare collagrafi con un’assistenza minima da parte di un adulto e questo genere è diventato gradualmente un’attività divertente per le classi di giovani studenti che si cimentano con l’arte. È anche un modo per riciclare e ripristinare vecchi materiali come cartone, carta velina e dita di carta. I corsi sono facili da insegnare con i materiali adeguati e molti moduli non richiedono una macchina da stampa. 

Produzione di collage: Passo dopo passo

La creazione di un collagraph prevede quattro fasi: la scelta dei materiali, la realizzazione della lastra di collagraph, l’inchiostrazione della base e la stampa. Approfondiamo ogni fase del processo di stampa.

Scelta dei materiali

Qualsiasi supporto rigido può essere utilizzato come base di un collagraph. Il cartone, il legno, la tavola di montaggio, la carta vetrata o il carborundum sono abbastanza solidi e ideali per l’opera d’arte. I collagraph possono creare bellissimi disegni da materiali riciclati o riutilizzati, come il compensato, quindi molti artisti lo usano a loro vantaggio. Potrebbe essere necessario utilizzare la gommalacca come rinforzo.

Poi si passa ai materiali per il collage e alle sostanze di fissaggio. Non ci sono regole per questa parte. Gli artisti utilizzano spago, pezzi di metallo tagliati a mano e tutti gli altri oggetti a loro disposizione per ottenere l’effetto desiderato. Per stabilizzarli sul substrato si usa il tipo di colla PVA o di stucco che si preferisce.

Gli ultimi materiali da scegliere sono l’inchiostro da stampa e il supporto preferito. L’inchiostro calcografico è il più diffuso e alcuni artisti lo combinano con la gelatina di lino per ridurre l’appiccicosità.

Scegliere il tipo di carta da stampa che si desidera utilizzare. Gli artisti non hanno bisogno di una macchina da stampa per fare collage, ma questo rende il processo più semplice.

Realizzazione di lastre al collage

In questa fase l’artista prepara la lastra per l’inchiostrazione. I materiali possono essere disposti e applicati a piacimento. Molti artisti del collagraph utilizzano texture e dimensioni diverse per conferire all’opera asimmetria e curiosità. L’apposizione dei pezzi a diverse altezze crea uno spazio positivo e negativo dopo la stampa. 

Per fissare e rinforzare gli oggetti del piatto sono necessari adesivi e gommalacca. Scegliete la colla o lo stucco che preferite e lasciate asciugare la base. Una volta pronto, il passo successivo è quello di inchiostrarlo accuratamente. 

Inchiostrare il piatto

Per coprire la superficie della lastra con l’inchiostro si può utilizzare qualsiasi procedimento. La stampa calcografica è la più comune, ma gli artisti utilizzano anche il rilievo e altre tecniche. Gli strumenti per inchiostrare un collagraph variano da pennelli a rulli di vernice a penne a inchiostro. In genere, il creatore ricopre l’intera superficie di inchiostro fino a ottenere un aspetto nero puro.

Il passo successivo consiste nell’eliminare l’eccesso. Troppo inchiostro può rovinare il pezzo. Gli artisti si assicurano che l’inchiostro riempia le fessure della lastra del collagraph senza traboccare dal resto del pezzo. Utilizzando materiali come la carta di giornale, gli artisti strofinano accuratamente la superficie con una pressione media fino a quando il disegno è pieno ma visibile. Spesso ripetono il processo con materiali diversi per ottenere l’effetto desiderato.

Stampa del collage

L’ultimo passo è la stampa dell’immagine. Esistono due metodi principali per questa fase, a seconda che l’artista utilizzi o meno una macchina da stampa. Entrambi iniziano inumidendo la carta telata in modo che l’inchiostro vi aderisca durante la timbratura. Possono utilizzare carta di giornale o altri materiali per rimuovere l’acqua in eccesso.

Nel metodo a macchina, l’artista posiziona la carta desiderata in piano sul piano di stampa. Quindi appoggiano delicatamente la lastra di collagraph a faccia in giù sulla carta, lisciando delicatamente i bordi. Quindi, utilizzando la manovella, la macchina fa passare sia la lastra che la tela, che viene impressa saldamente sulla superficie della carta. 

Realizzare un collagraph senza una macchina da stampa è leggermente più laborioso. L’artista pone uno strato protettivo antiscivolo o una lastra di vetro su una superficie e vi appoggia delicatamente la propria lastra di collagraph, rivolta verso l’alto. Quindi, si posiziona la carta inumidita e la si protegge con un altro strato sottile di carta di giornale. 

Una volta posizionato il tutto, l’artista deve premere con forza sulla pila di materiali utilizzando un cucchiaio, un utensile largo o un altro dispositivo. I movimenti circolari fanno sì che l’opera d’arte risulti pulita, ma questo richiede spesso fino a venti minuti di pressatura. Gli artisti spesso realizzano più stampe “da buttare” con l’inchiostro in eccesso prima che il risultato definitivo sia pronto.

Una volta terminato il collagraph, è possibile esporlo come stampa in bianco e nero o colorarlo dopo l’asciugatura. L’acquerello è un ottimo modo per aggiungere colore senza rovinare la struttura intrinseca del pezzo. La gouache e l’acrilico sono scelte più audaci che possono trasformare una stampa. In quanto artista, il modo in cui si rifinisce l’opera è a sua discrezione.

Opere d’arte famose in collage

Di seguito sono riportati tre esempi di collage famosi che abbracciano le fasi iniziale, intermedia e moderna del genere. 

Opera d’arte in collage #1 di Glen Alps

Collagraph #1 di Alps è stata la prima opera della storia a utilizzare il nuovo nome del genere. Questo pezzo del 1956 raffigura una griglia di forme, linee e colori in blu, viola e giallo. L’obiettivo principale dell’opera era quello di mostrare i diversi effetti testuali che il mezzo può realizzare. Ogni “quadrato” della griglia presenta una sensazione visiva unica di sovrapposizione con altre regioni dell’opera. 

Glen Alps credeva che il collagraph fosse un mezzo fantastico per l’espressione e la creatività, e questo traspare dal suo lavoro. Collagraph #1 presenta i colori e le forme bizzarre tipiche di un collage, simili a un album o a un’opera d’arte di un bambino. Oggi è appeso allo Smithsonian American Art Museum.

Ponte sull’Elba I di Rolf Nesch

Anche se all’epoca non venivano chiamati collagraphs, Rolf Nesch è famoso soprattutto per le sue stampe di ponti. Il Ponte sull’Elba I è una delle sue opere più notevoli, che raffigura un ponte sospeso nero e oro scintillante da un’angolazione verso l’alto. Molte altre stampe di ponti di Nesch finirono nei musei, come Elevated Bridge I al Philadelphia Museum of Art.

Rolf Nesch utilizzò infine le tecniche del collagraph per ritrarre la consistenza, la complessità e la profondità dell’architettura. Il Ponte sull’Elba I fu presentato per la prima volta nel 1932 e rappresenta una delle tante prove che il genere è precedente a Glen Alps. 

La cena di Belkis Ayon

Belkis Ayon è una delle più famose stampatrici moderne di collagraph, e La cena è la sua opera più importante. In esso, l’artista raffigura figure umanoidi oblunghe che imitano la composizione dell’Ultima Cena di Leonardo da Vinci. Le opere di Ayon ritraggono un certo gruppo occulto nel suo paese d’origine, Cuba, e il collagraph le permette di usare con competenza i toni chiari e scuri.

Le figure umanoidi di Ayon hanno motivi originali che aiutano lo spettatore a immaginare la loro sensazione tattile. The Supper mostra persone con corpi in scala, pelle dall’aspetto rigido e altro ancora, il tutto realizzato con il talento unico del collagraph per la profondità e la consistenza. 

Artisti famosi di collage

Dal XVIII secolo, molti artisti di fama hanno lasciato un segno nel genere e nella storia dell’arte in generale. Poiché il mezzo ha un nome solo dalla metà degli anni Cinquanta, ci sono più creatori di collagraph moderni che si autoproclamano tali rispetto a quelli più anziani. Vediamo in dettaglio sei dei creatori più importanti di questa categoria.

Alpi Glen

Glen Alps è nato a Loveland, in Colorado, nel 1914. Ha frequentato la University of Northern Colorado, ma ha acquisito la maggior parte delle sue conoscenze artistiche alla University of Washington di Seattle. Da lì ha conseguito un Master of Fine Arts e ha iniziato a insegnare mentre era ancora studente universitario. Mentre insegnava, coniò il nome di collagraph e li realizzò con le sue classi.

Nel corso della sua vita, Glen Alps ha insegnato in diverse università e scuole e ha imparato nuove tecniche dai suoi contemporanei. Ha sviluppato un modello unico di macchina da stampa e alcune sculture pubbliche. Alps è morto il 3 novembre 1996 nella sua casa di Seattle, Washington.

Oggi le opere di Alps sono esposte alla Bibliotheque Nationale di Parigi, alla Library of Congress, alla Yale University Art Gallery e in molti altri luoghi.

Belkis Ayon

Belkis Ayon è nata a L’Avana, Cuba, nel 1967. Ha frequentato il prestigioso Instituto Superior de Arte dell’Avana, conseguendo una laurea in incisione. La maggior parte delle opere di Ayon raffigura gli Abakua, un gruppo mitologico importante per le religioni di Cuba, Haiti e Niageria. Il gruppo segreto di soli uomini si presenta nelle sue impronte come creature oblunghe, umanoidi e aliene.

Dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica, a Cuba era difficile reperire materiali artistici. Per le sue opere, Ayon ha utilizzato tutto ciò che aveva a disposizione, dalle bucce di verdura alla carta velina. Ha realizzato collagraphs fino al suo suicidio all’Avana nel settembre 1999.

Le collagrafie di Belkis Ayon sono state acclamate dalla critica di tutto il mondo e sono state esposte, tra gli altri, al Museum of Modern Art di New York, a El Museo de Barrio e al Museum of Contemporary Art di Los Angeles. 

Estella Scholes

Estella Scholes ha conseguito un Master of Fine Arts presso l’Accademia di Belle Arti di Manchester. Lavora con la collagrafia dal 2003, anno in cui si è laureata, e ha opere in gallerie almeno dal 2012. Scholes è appassionata della geografia e dell’architettura delle aree costiere, come si evince dalle sue opere, che presentano increspature d’acqua e texture simili alla sabbia.

Scholes utilizza il mezzo della stampa per mostrare le sue idee sull’erosione degli spazi naturali da parte dell’uomo e sull’aumento della plastica. Nel 2023 è ancora attiva nelle comunità artistiche del Regno Unito e continua a esporre le sue opere nelle gallerie di tutta Europa.

Chiara Maria Bosco

Clare Maria Wood è un’altra famosa artista moderna di collagraph che si fa strada in Europa. Dopo aver conseguito una laurea alla Wimbledon School of Art negli anni Ottanta, ha iniziato a dipingere e a realizzare collage per le mostre. L’opera di Wood raffigura paesaggi astratti e nebbiosi e paesaggi marini ispirati a luoghi reali delle numerose coste europee.

Clare Maria Wood possiede e gestisce il suo negozio d’arte online, attraverso il quale vende opere in collage. Ognuno di essi presenta un contrasto di colori chiari e scuri e texture variabili. Le sue opere sono esposte negli Stati Uniti, in Australia e in Europa e hanno partecipato a mostre presso la Royal Academy of Fine Arts. Nel 2023 è ancora un’artista attiva.

Suzie MacKenzie

Suzie MacKenzie ha studiato all’Università di Longborough e lavora presso l’Highland Print Studio di Inverness, in Scozia. Membro della Society of Scottish Artists, MacKenzie sceglie come mezzo di comunicazione il collagraph. L’artista presta particolare attenzione ai contrasti di luce e buio che raffigurano il mondo naturale e la profondità della vita nei boschi.

Le opere di MacKenzie sono spesso caratterizzate da una spruzzata di colore e tridimensionalità che rende la composizione più vivace. Utilizzando le capacità di texture del collagraph, l’artista può emulare magnificamente la pelliccia o le piume di un animale selvatico. Le sue opere sono esposte in istituzioni di tutta la Scozia e dell’Europa settentrionale, e nel 2023 è ancora attiva.

Hester Cox 

Hester Cox è un’altra rinomata stampatrice europea originaria di Horton, nel Ribblesdale. Recupera il colore naturale, la consistenza e la luce della sua comunità parrocchiale rurale, incorporandoli nei suoi collage. Con una laurea in illustrazione, le opere di Cox si sono diffuse in Inghilterra, Svezia, Finlandia e Scozia.

Ogni stampa al collage di Hester Cox fa parte di una serie progettata per adattarsi armoniosamente l’una all’altra. Ad esempio, la serie The View from the Fells presenta un gruppo di opere che ricalcano un comune orizzonte montano, mentre ogni collage della serie ha un tocco di originalità. La flora e la fauna della sua parrocchia d’origine e delle zone d’Europa ispirano fortemente il suo lavoro.

Nel 2023, Hester Cox è ancora attiva nella creazione di opere d’arte da esporre e vendere.