David Hockney (1937-) è un pittore, stampatore e scenografo britannico di opera e balletto, noto soprattutto per il suo stile Pop Art. È nato nel 1937 a Bradford, West Riding of Yorkshire, Inghilterra. David è conosciuto come uno dei pittori britannici più influenti del XX secolo. In precedenza ha detenuto il record di opera d’arte più costosa all’asta di un pittore vivente, per il suo “Ritratto di artista (piscina con due figure)”, venduto per 90 milioni di dollari nel 2018.
David Hockney I primi anni
David Hockney è cresciuto nella città industriale inglese di Bradford, con quattro fratelli. L’arte è sempre stata il suo obiettivo. Da ragazzo dipingeva ciò che vedeva nel quartiere, mettendo il suo set di pittura in un passeggino per bambini per spostarsi facilmente nei luoghi.
David Hockney e la formazione nelle scuole d’arte
David Hockney ha frequentato il Bradford College of Art (1953-57). A proposito di questa esperienza, ha dichiarato al New Yorker in un’intervista pubblicata nel 2022, “Avevo sedici anni. E per quattro anni ci siamo limitati a disegnare dal vero, e questo ti insegna a guardare”, ha detto David Hockney, “Il disegno è solo questo. Ti insegna a guardare e a mettere in discussione le cose. Una persona si sedeva accanto al mio disegno e poi disegnava una spalla o qualcosa del genere, e io vedevo che aveva visto più di me. Così, quando sono tornato al mio, ho guardato meglio”.
A proposito del Royal College of Art di Londra, nello stesso articolo David Hockney ha ricordato: “E poi, dal 1959 al 1962, sono stato al Royal College of Art, per tre anni, e lì ho scoperto davvero la mia pittura. Non avevo fatto molta pittura a Bradford: avevo fatto modelli e cose del genere, ma allora non sapevamo molto del colore. Bradford era una città molto, molto scura, con edifici neri a causa del carbone e di altre cose. L’ho lasciata nel 1959 e non ci sono più tornato”.
David Hockney fiorì al Royal College of Art di Londra, dove il fondatore della Pop art, Richard Hamilton, fu uno dei suoi istruttori. Hockney divenne anche amico del collega Peter Blake, artista della Pop Art.
David Hockney si è distinto per la sua formazione artistica. Infatti, nel concorso artistico per laureati, Hockney si è portato a casa una medaglia d’oro. Tuttavia, è un dato di fatto che se il Royal College of Art non avesse cambiato le proprie regole, la giovane studentessa non si sarebbe laureata. Con il lavoro finale, a tutti gli studenti è stato richiesto di presentare un saggio. David Hockney si è rifiutato di essere giudicato solo per le sue opere d’arte.
Lo stile pop art di David Hockney
Ciò che rende lo stile della Pop art di David Hockney particolarmente unico è il suo carattere autobiografico, a differenza delle opere dei suoi contemporanei. Artista apertamente gay, ha fatto coming out nel 1957, quando l’omosessualità era ancora considerata illegale sia in Inghilterra che negli Stati Uniti. Le sue scelte cromatiche, tra cui il rosa, il viola, il giallo e il verde, erano a sostegno dell’omosessualità.
Non si può pensare a David Hockney senza immaginare delle piscine. Le piscine sono un motivo ricorrente nel suo lavoro, soprattutto nelle opere realizzate tra il 1963 e il 1967. Era un simbolo dello stile di vita californiano e dell’americanismo in generale.
Un altro motivo per ambientare le scene che David Hockney include nella sua arte sono le piante verdi e le calle. Nel corso della sua carriera, David Hockney ha dipinto anche ritratti e doppi ritratti di amici e persone importanti della sua vita.
Per vedere come lo stile di David si confronta con gli altri stili della Pop Art, consultare il nostro articolo sulle caratteristiche della Pop Art.
David Hockney e la sua prima mostra personale
Per la sua prima mostra personale, David Hockney è stato invitato a esporre le sue opere alla Kasmin Gallery di Londra. La sua arte è andata completamente esaurita. Poi ha deciso di regalarsi un viaggio in California. Questo viaggio, intrapreso per caso, avrebbe portato al tipo di opera d’arte da sogno americana per cui David Hockney era noto.
David Hockney e la California
Il pittore inglese si innamorò della California dopo la sua prima visita nel 1963.
“Sapevo istintivamente che mi sarebbe piaciuto”, ha ricordato in seguito David Hockney. “E quando ho sorvolato San Bernardino e ho visto le piscine, le case e tutto il resto e il sole, ero più emozionato di quanto non lo fossi mai stato arrivando in qualsiasi città”.
Su una cartolina David Hockney scrisse a un amico: “La città più bella del mondo è qui – Los Angeles… Devi venire”. Era qualcosa che aveva immaginato solo nei film. Dipingere Los Angeles e le sue piscine gli diede pieno accesso a un mondo sensuale e agli uomini seminudi che poteva ritrarre da riviste come Physique Pictorial.
David Hockney si rese conto che “non esistevano dipinti di Los Angeles. La gente allora non sapeva nemmeno che aspetto avesse. E quando ero lì, stavano ancora ultimando alcune autostrade. Ricordo di aver visto, nella prima settimana, una rampa di superstrada che andava in aria e ho pensato: “Mio Dio, questo posto ha bisogno del suo Pir”: Mio Dio, questo posto ha bisogno del suo Piranesi. Los Angeles potrebbe avere un Piranesi, ed eccomi qui!”.
David Hockney ha continuato a fare frequenti viaggi in California, prima di trasferirvisi nel 1978.
We Two Boys Together Clinging (1961) di David Hockney
We Two Boys Together Clinging (1961), opera a olio su tavola dell’artista David Hockney, è basata sull’omonima poesia del poeta americano Walt Whitman. Nella poesia scrive: “Armato e senza paura mangia, beve, dorme, ama”.
Influenzato dall’Espressionismo astratto, David Hockney dipinge due forme voluminose che si abbracciano e si baciano, con linee che le collegano tra loro. L’opera contiene slang, scritte e simboli gay.
Nel suo libro I miei primi anni (1976) “Ciò che bisogna ricordare di alcune di queste immagini è che erano in parte propaganda di qualcosa che ritenevo non fosse stato propagandato, specialmente tra gli studenti come soggetto: l’omosessualità”.
Scena domestica, Los Angeles (1963) di David Hockney
L’olio su tela di David Hockney intitolato Domestic Scene, Los Angeles (1963) è un primo dipinto dell’artista, esposto alla sua prima mostra personale, alla Kasmin Gallery di Londra, nel 1963.
Domestic Scene, Los Angeles (1963) è stato dipinto prima del primo viaggio di David Hockney in città. È stata ispirata da una foto di una rivista gay chiamata Physique Pictorial. In esso, un uomo sta facendo la doccia, mentre un altro si sta lavando la schiena. L’opera è significativa non solo perché è uno dei primi lavori di David Hockney, ma è anche il primo che illustra l’acqua.
Immagine di una piscina di Hollywood (1963) di David Hockney
Quest’opera, intitolata Picture of a Hollywood Swimming Pool (1963), è il primo lavoro dell’artista David Hockney in cui compare una piscina. L’artista ha utilizzato l’acrilico su tela, per cui l’immagine e non la pittura erano al centro dell’attenzione.
I cicli di pittura blu e bianca dominano la maggior parte della tela e illustrano il fantasioso rivestimento increspato della piscina e il delicato movimento dell’acqua. In seguito, negli anni Settanta e Ottanta, dipingerà la propria piscina con lo stesso motivo a increspature e la piscina del Roosevelt Hotel di Hollywood. Compare anche in altri dipinti.
Al centro spicca una pianta appuntita, con alcuni cespugli sullo sfondo. Il blocco di una casa dal design moderno è rappresentato solo parzialmente sulla destra, con un patio a forma di L che sporge verso l’osservatore.
L’opera si basa su un disegno di David Hockney. Il dipinto è stato completato in Inghilterra. Oggi, Picture of a Hollywood Swimming Pool (1963) fa parte di una collezione privata.
Il collezionista della California (1964) di David Hockney
Fuori, nel suo giardino, sotto una tettoia, una donna si alza da una sedia decorata con fiori. Accanto a lei c’è una scultura di William Turnbull e un’opera antica che ricorda un monolite Moai dell’Isola di Pasqua. Alla sua sinistra David Hockney dipinge un arcobaleno colorato e, poco oltre, uno scorcio di piscina e palme. Quest’opera in acrilico su tela fa parte di una collezione privata. Si ispira alle case dei collezionisti d’arte californiani in cui David Hockney era spesso invitato.
Peter che esce dalla piscina di Nick (1966) di David Hockney
L’artista britannico della Pop Art David Hockney ha dipinto Peter Getting Out of Nick’s Pool (1966) utilizzando acrilico su tela. L’immagine centrale è quella di un uomo nudo di spalle che si solleva da una piscina. Le piastrelle della piscina sono di un fresco turchese, mentre il liner della piscina riflette un motivo a spirale sotto l’acqua limpida e blu. L’opera si trova alla Walker Art Gallery di Liverpool, Inghilterra, Regno Unito.
Di natura autobiografica, il soggetto, Peter Schlesinger, era uno studente d’arte americano con cui David Hockney fece amicizia. I due sono poi diventati amanti. Inoltre, l’ambientazione è la piscina di un complesso residenziale, dove viveva l’amico e mercante d’arte Nicholas Wilder.
Il bagnante (1966) di David Hockney
David Hockney dipinge l’amico Nick Wilder in The Sunbather nel 1966. Un uomo nudo è a faccia in giù su un asciugamano mentre prende il sole accanto a una piscina. I suoi glutei sono di un bianco non abbronzato, in contrasto con la pelle bronzea del resto del corpo. Alla sua sinistra c’è il familiare disegno delle volute gialle del rivestimento della piscina, che si riflette sotto l’azzurro dell’acqua.
Oggi l’opera in acrilico su tela fa parte della collezione del Museum Ludwig di Colonia, in Germania.
A Bigger Splash (1967) di David Hockney
Sullo sfondo si trova una casa in stile modernista californiano, che ricorda l’architetto Rudolph Schindler o Richard Neutra. Gli artisti l’hanno disegnata ispirandosi alle case di Los Angeles.
Per tutta la sezione centrale della tela fino al fondo, l’opera dominata da una piscina è stata ricavata da una fotografia di un manuale di piscina. Lo spettatore assiste alla scena subito dopo lo svolgimento dell’azione. Qualcuno ha appena saltato dal trampolino giallo e si è tuffato nell’acqua turchese, provocando un enorme spruzzo.
A proposito dell’opera, David Hockney ha dichiarato: “Quando si fotografa uno spruzzo, si congela un momento che diventa qualcos’altro. Mi rendo conto che uno spruzzo non potrebbe mai essere visto in questo modo nella vita reale, avviene troppo velocemente. Questo mi ha divertito, così l’ho dipinto in modo molto, molto lento”.
L’opera, che misura 94 per 94 pollici, è un olio su tela e si trova alla Tate Gallery di Londra, nel Regno Unito.
Collezionisti americani (Fred e Marcia Weisman) (1968) di David Hockney
L’opera di David Hockley che ritrae i collezionisti d’arte in American Collectors (Fred and Marcia Weisman) (1968), esposta all’Art Institute di Chicago, viene mostrata nel giardino d’arte della coppia reale a Los Angeles. Entrambi amici di David Hockney, Fred si erge alto e snello come il totem a destra sulla tela, mentre la figura più arrotondata di Marcia rappresenta la statua verde di Henry Moore al centro.
La coppia si è separata all’inizio degli anni Settanta, pochi anni dopo il completamento di quest’opera. I loro corpi rigidi, la posizione distante l’uno dall’altro e il pugno chiuso di Fred sono quasi una prefigurazione dell’imminente divorzio.
La coppia non era soddisfatta di come appariva nel doppio ritratto e ha scelto di non tenerlo. Oggi l’opera di David Hockney fa parte della collezione dell’Art institute of Chicago.
Mr and Mrs Clark and Percy (1970-1971) di David Hockney
Il dipinto di David Hockney intitolato Mr e Mrs Clark e Percy erano amici dell’artista nella vita reale. Lo stilista Ossie Clark e la designer di tessuti Celia Birtwell erano due artisti del nord dell’Inghilterra. Hockney fu il loro testimone di nozze nel 1969, quando si sposarono.
L’ambientazione è la casa della coppia a Notting Hill Gate, nella zona ovest di Londra. David Hockney scelse la loro camera da letto, che godeva della luce migliore. Entrambi gli amici hanno posato più volte per il dipinto a grandezza naturale.
Celia Birtwell posa in abito lungo, con le mani sui fianchi, su un lato della finestra parzialmente aperta, a persiana, dal pavimento al soffitto. Ossie Clark siede rilassato dall’altra parte della finestra. Entrambi i soggetti guardano direttamente lo spettatore.
L’enorme tela è stata dipinta nello studio di David Hockney, con una luce che si avvicinava alla camera da letto della coppia. Anche le calle sul tavolo alla destra di Celia Birtwell sono state dipinte nello studio, ispirandosi agli stessi fiori reali.
Ritratto d’artista (piscina con due figure) (1972) di David Hockney
Per quest’opera, David Hockney ha combinato due immagini fotografiche, una di un uomo che nuota sott’acqua e l’altra di un uomo che guarda a terra. Le scene della fotografia sono state riproposte a Saint-Tropez, in Francia, dove il suo assistente e amico ha nuotato e posato, mentre Hockney scattava fotografie.
Tornato allo studio di Londra, David Hockney posiziona le immagini intorno a sé. Scelse anche una foto del suo ex amante Peter Schlesinger che indossava il blazer rosa acceso, come sarebbe poi apparso nel dipinto finito. Con giornate di lavoro di 18 ore per un totale di due settimane, il lavoro è stato completato.
Nel 2018, quest’opera di David Hockney è stata venduta dalla casa d’aste Christie’s di New York per 90 milioni di dollari. All’epoca si trattava della cifra più alta raggiunta all’asta per un’opera di un artista vivente.
Un Grand Canyon più grande (1998) di David Hockney
Nel 1982, David Hockney ha iniziato a fotografare il Grand Canyon. Per illustrare le sue grandi dimensioni, Hockney ha scelto di dipingere solo una sezione della sua gigantesca portata. Questo olio su tela è composto da 60 tele che misurano complessivamente 81 ½ per 293 pollici.
Le profondità del canyon sono dipinte con tonalità di arancione vivido e poi di viola. Alberi e arbusti crescono intorno alle scogliere di quest’opera di David Hockney.
Winter Timber (2009) di David Hockney
Quest’opera di David Hockney è stata dipinta a partire dal paesaggio vicino al luogo in cui l’artista è cresciuto. Il panorama, impreziosito da una magica foresta di verde, blu elettrico e toni di viola. Esili tronchi gialli sono accatastati e allineati lungo la strada in curva che continua ad allungarsi in lontananza. L’opera, esposta al Guggenheim di Bilbao, in Spagna, comprende oltre 15 dipinti a olio su tela.
Giardino (2015) di David Hockney
In quest’opera di David Hockney intitolata Garden (2015) l’artista dipinge la sua casa di Hollywood, in toni fantastici, con l’immancabile piscina al centro. Sullo sfondo, la casa blu chiaro, evidenziata da finiture blu elettrico e viola, ha due camini in cima. Una è verde, l’altra è rosa chiaro.
Il giardino in primo piano è ricco di cactus e fiori viola. A sinistra c’è una foresta di palme, mentre a destra c’è una passerella in terracotta dipinta di rosso vivo.
David Hockney oggi
David Hockney continua a fare arte anche oggi. Recentemente si è recato in Normandia e vi ha trascorso un anno durante la pandemia. Lì realizzò un gigantesco affresco su tavoletta grafica, ispirato alla campagna e al famoso Arazzo di Bayeux. L’opera, intitolata Un anno in Normandia, mostra fiori che sbocciano in primavera.
Altre nuove opere ispirate dalla vita in Francia sono 116 pezzi, disegnati e dipinti sul suo iPad. Per festeggiare la primavera, le opere sono state ingrandite e stampate, con la supervisione di David Hockney alla produzione.
L’eredità di David Hockney
David Hockney ha avuto una lunga e prospera carriera artistica. È uno degli artisti britannici più influenti ed è considerato uno dei leader della Pop Art britannica e del movimento Pop Art in generale. David Hockney si è guadagnato un posto nella storia dell’arte.
